沈春元有些憋不住：“……難講。”
若是以前，庭哥兒肯定沒有那麼多的花花腸子，但這段時間母親罵他的次數與日俱增，說明庭哥兒心眼兒是多了不少。之前他在家裡說了許多遍要來參加辯論，庭哥兒必然聽到了，可他卻一言不發，就連他們兄弟倆一同坐車返回書院時，庭哥兒都能忍住隻字未提，確實是好重的心機。
他故意壓著這事兒，沒準就是為了對付他的。自己一派坦誠，換來的卻是對方別有用心，沈春元想想都後怕。
同窗還是不解：“就算他跟你對上又有何妨？你那堂弟不是剛進學還不到一個月，肯定被咱們這邊的人壓著打。”
他倒是沒說被沈春元壓著的，畢竟他也知道沈春元的水準。
想到眾人私下做的準備，沈春元稍稍放心。總不至於他們這邊這麼多人都拿庭哥兒一個小孩沒辦法吧，辯論的事他不著急，如今唯一擔心的是怕庭哥兒瞎打聽。但願這臭小子乖一點，不該問的別問，否則問題就棘手了。
兩家山長友好會晤之後，辯論也就正式開始。為了給學子們打個樣子，兩邊的夫子率先上場，選了個辯題開始發揮。雖說書院兩傢俬下里會有比較，但明面上的關係卻都過得去，這回又是當著眾多學生的面第一次切磋，辯得相當剋制。
只講道理，不帶情緒。辯題是今古文之爭，這一交鋒由來已久，已經辯了幾百年了。要是真帶情緒的話，兩邊便是抄傢伙打起來也不為過。但即便已經剋制過，依舊叫一眾學子大開眼界。
連跟著過來的朱君儀已是欽佩至極。今日書院帶來的學子其實並不多，基本都是參加辯論的，像他們這種場下觀眾沒有幾個。朱君儀估摸著，他與蕭映是託庭哥兒的福才撈到了這次機會，因而很是珍惜，一大早就把蕭映從床上挖了起來。
蕭映卻沒有他那麼好的精力，到如今還昏昏欲睡。要不是因為謝謙，他壓根就不需要來！好不容易書院的夫子都出門了，他們也得一天好歇，誰想到好事成了空還得過來看這破辯論。什麼古今文之辯，分明就是功名利祿之爭，他對此毫無興趣。
可沒興趣也得坐著聽，否則謝謙不會放過他的。蕭映被他爹硬逼著來了松山書院，一舉一動都在謝謙的監視之下。他但凡略微出格，謝謙都會跟他爹告狀。他的月錢就是因為告狀丟的，再告下去他還活不活了？
蕭映百無聊賴地數著人，中間略過了三四個辯題，看著他們或是情緒激動或是據理力爭，只覺得乏味。都是老生常談的事了，沒什麼新鮮的說法。直到最後一組登場，因其中有沈言庭蕭映才強打起精神。好歹是自己的舍友，也不能太不給面子。
陳夫子也坐直了身子，餘光掃了一眼謝山長，意識到謝山長也在看庭哥兒，陳夫子暗暗祈禱庭哥兒千萬好生表現。雖然謝山長沒有答應收徒，但看樣子他私底下一直都在關注庭哥兒。只要庭哥兒表現得好，早晚能入山長的眼。
在場只有沈春元淡然不下來，做了那麼多的心理準備，真看到庭哥兒站在自己對面時，沈春元還是有不小的壓力。這小崽子竟真是衝著他來的。以他的個性能憋這麼久沒說，更沒提前炫耀，這是何等的穩重？要不是因為這份穩重是對著他的，沈春元甚至還會欣慰於自家這個傻子堂弟長大了。
來都來了，總不能怯場，更不可能離席，沈春元只能裝作運籌帷幄。他不能讓堂弟瞧不起，更不能讓他看出端倪。
但沈言庭還是輕易看穿了他的偽裝。堂兄在外頭與在家中，完全就是兩模兩樣，在家裡眾星拱月驕傲異常，在外頭行事低調泯然於眾人。驟然看到這樣的堂兄，沈言庭甚至還有些不習慣。
真正讀書優異、能考中舉人的，應該不是這種德行。
沈言庭鐵了心要深挖一番。
因是最後一場，參加辯論的兩邊多是跟沈言庭一樣，為人都比較張揚，過來參賽就是奔著出風頭去的，是以從一開始就很激進。
眾人各抒己見，互相陳述“開源”與“節流”對於解決如今國庫不豐的重要性。
沈春元也跟著講了兩句，雖然中規中矩但至少不丟面子。他說完之後還在觀察沈言庭，出乎意料的是，沈言庭話不多，只是簡單提了兩句便結束了，之後不知是在觀察他們還是在琢磨自己的想法，反正挺安靜。
他不安靜的時候沈春元盼著他安靜，可如今真安靜了又覺得心裡發慌。但很快沈春元顧不得這些了，畢竟兩邊辯論的攻擊性越來越強，邊上人看得也是津津有味。
廬山書院的學子甚至點明瞭如今皇室宗親用度太奢、賞賜不節、冗官冗兵等問題，直言若是再不節省用度，朝廷早晚無錢可用。
松山書院寸步不讓，引經據典，辯到最後，甚至有人已經開始攻擊對面是庸人思維，一味節省不知變通。
這下可好了，沈春元邊上的一位學子氣不過，直接道：“天下財物總有定數，又不是取之不盡，用之不竭，哪裡能一直開源？你等口口聲聲說要開源，到最後無非是巧立名目，掠之於民！”
好大一通帽子扣下來，松山書院竟然無人敢招架。偶有人解釋，但對方只需反問這一句便又給重新打了回去。辯論似乎到了僵局，且還是不利於松山書院的僵局。
結果似乎已經定下，陳夫子遲遲沒有等到沈言庭再開口，本來已經放棄了，不想那孩子卻忽然起身：“諸位似乎想岔了，今日我等所言開源並非掠之於民，而是先予之於民。”
