沈言庭迷迷糊糊醒來，發現他師父一臉倦態地站在旁邊，不復往日精神。
沈言庭心疼壞了，想問問師父要不要休息片刻，就聽對師父開始催促出宮了。沈言庭看了一眼夜色，猶豫道：“宮門怕是落鎖了吧，咱們出得去嗎？”
“出得去，有侍衛跟著呢。”
沈言庭也不想留在宮中，趕忙穿衣服準備回家。只是路過正殿時忽然想起來：“要跟陛下辭行嗎？”
謝謙捏了捏眉頭：“不必了，陛下知道。”
“那吳邕呢？”
“還在殿中。”謝謙想起他們這位皇帝陛下的性子，也不知該氣還是該笑。這人雖有時瞧著優柔寡斷，但關鍵時候卻又足夠心狠，尤其對不忠於他的大臣。他先前被那麼多官員彈劾，之所以還能全身而退，皆是因為他對皇上“忠心耿耿”，可是換做吳邕就不好說。
當著侍衛的面，謝謙並未說什麼，直到出宮後，謝謙才跟沈言庭感慨：“吳邕這次應該不能善了。朝廷許下不少錢糧，不過這也不是最重要的，重要的是，吳邕存了私心還被陛下看出來了。若不然，咱們還真沒辦法將他拉下去。”
謝謙疲憊撫了撫小徒弟的腦袋：“庭哥兒你千萬記住，陛下雖然心思不少，但他不能容忍旁人也有小心思，尤其是對他。咱們這位陛下，最是寬以待己嚴以律人。”
沈言庭欲說還休。如此說來，這位陛下真是糟糕透頂了。
像是看穿了弟子的想法一樣，謝謙接著道：“倒也沒有那麼糟。平常耳根子軟，便是犯了錯也不會要人性命。”
沈言庭“哦”了一聲，感覺到了些許安慰。不砍腦袋就行，他還是有自知之明的，今後他要做的事，應該比之前師父做的那些更激進，更招人恨。
殿內，任憑皇上如何盤問，吳邕還是咬死不認。皇上徹底沒了耐心，就像謝謙說的那樣，許多事不需要講究證據，懷疑就行。皇上放了話：“許諾給大昭的錢糧，你們吳家出。”
吳邕深吸一口氣，那麼大一筆錢糧，這是要他們家半條命啊。可想到方才烏力吉要徹查北戎綁匪，還是陛下跟謝謙將人攔住，吳邕便無話可說了。
他默認了，可皇上對這件事的處置顯然還沒有結束：“你府上的四個家丁，就跟著北戎那個綁匪一道處置了吧。”
吳邕這回沒什麼反應，棄子而已，無需心疼。自己淪落到如今這個地步，還不是他們辦事不力。可緊接著的一句話，徹底將吳邕打入地獄：“戶部尚書資歷夠了，你也年事已高，是是否退位讓賢了。”
“陛下！”吳邕情緒崩潰，“老臣為官多年，對朝廷嘔心瀝血，對陛下忠心不二，縱然沒有功勞也有苦勞，陛下您怎能為了些捕風捉影的猜疑就如此厭棄老臣。”
皇上冷眼旁觀，甚至在吳邕說要以死明志時還不緊不慢道：“你有此心，朕也不攔你。”
吳邕做得太過了，今日若不是北戎使臣被勸住，一旦矛盾激化，兩國隨時可能交戰。屆時，不知又要造成多少生靈塗炭家破人亡的慘案，吳邕便是死一千次一萬次，也不夠償還。
吳邕的那點功勞跟這次的損失比起來，太過渺茫。
吳邕：“……”
他朝著殿內的金柱，進退維谷。
撞，還是不撞？
皇上也是熬了一夜，真沒工夫跟他在這兒裝模作樣：“朕願意給你體面才只讓你致仕，若你非要鬧，那朕只能讓侍衛秉公辦事了。那時被牽連其中的，可就不止吳愛卿一個了。”
這無疑是警告。吳家有不少族人入仕，若連根拔起，便真就無出頭之日了。且皇上若是鐵了心給他安一個“叛徒”的名頭，他的那些部下、同僚，也會與他迅速切割。
當日他還笑話謝謙背後空無一人，如今風水輪流轉，快要輪到自己了。
吳邕與皇上無言地對峙良久，終究還是放棄了撞柱的打算。他算是看出來了，今日即便他死在宮裡，皇上都不會心軟半分。吳邕以為自己已經夠可笑的了，不想臨走前還有更可笑的話等著他。
“此事全是吳愛卿一念之差，同沈言庭沒有半點干係。朕不希望那孩子日後入仕，還要被什麼人所排擠，甚至暗殺。”
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