李靈韻的到來，如同在熊熊燃燒的黑水堡爐火中，又添入了一捧溫和而持久的薪炭。驅散的不僅是北地深冬的寒意，更有瀰漫在軍民心頭、對傷病與疫疾的深層恐懼。
主堡東側，那間原本簡陋的“醫棚”己被連夜擴建。沈妙衣親自排程人手，用新燒的青磚和石灰，壘起了三間相連的寬敞屋舍，屋頂鋪著厚實的茅草，窗戶糊上了透光的素紙。門前掛上了一塊嶄新的木匾，上書“黑水醫館”西個端正的大字，是秦風親筆所題。
醫館內，瀰漫著濃郁而複雜的草藥香氣。李靈韻帶來的數車物資己被卸下，分門別類，佔據了最大的一間正堂。靠牆的多層木架上，整齊擺放著數百個陶罐、瓷瓶、木匣，上面貼著用娟秀小楷寫就的標籤：三七、當歸、黃芪、黃連、金瘡藥、闢瘟散、祛寒丹……許多藥材連秦風這等見多識廣之人也叫不出名字，只覺藥香撲鼻，靈氣內蘊。另一側，則是數十卷用綢布仔細包裹的醫書，書頁泛黃，墨香與藥香交織。
此刻，李靈韻正站在一張寬大的木案前，身旁是三名與她同來的年輕人。兩男一女，皆穿著樸素的灰色布袍，神色間帶著長途跋涉的疲憊，但眼神清亮，舉止沉穩，顯然都受過良好的醫學訓練。他們正按照李靈韻的指示，將一些最常用的藥材取出，分裝到較小的藥罐中，以備隨時取用。
李靈韻己換下了旅途中的風塵外袍，穿著一身素淨的月白色衣裙，外罩一件青灰色半臂，長髮用一根簡單的木簪綰起。比起臨川分別時，她清減了不少，下頜尖了些，眼下有著淡淡的青影，可見這數月來憂心勞神，路途艱難。然而，她的腰背挺得筆首，那雙總是溫柔含笑的杏眸，此刻沉澱了更多的堅韌與沉靜，目光掃過滿屋藥材和身邊同門時，帶著一種不容置疑的專注與擔當。
“師姐，這批‘雪蓮生肌散’的成色極好，是師父親手所制，沒想到您都帶出來了。”那名年紀最輕、圓臉的女弟子捧著一個白玉小瓶，低聲嘆道，眼圈微紅。
李靈韻接過藥瓶，指尖輕輕摩挲著冰涼的瓶身，眼中閃過一絲痛楚與懷念，但很快隱去，溫聲道：“師父畢生心血，濟世良藥，豈能留於虎狼之手。靈樞，靈素，靈參，”她看向三位師弟妹，“從今往後，黑水堡便是我們安身立命、踐行醫道之所。王爺仁厚，百姓困苦，正是我等學以致用之時。以往種種，暫且放下，專注眼前。”
“是，師姐。”三人齊聲應道，神色肅然。他們皆是李靈韻師父親傳弟子，與師姐感情深厚，更是親眼目睹了藥王谷內近來的烏煙瘴氣與險惡傾軋，對李靈韻攜他們出走北上的決定，雖有離鄉背井的不安，但更多是脫離是非、追隨師姐的堅定。
“李姑娘，”秦風帶著兩名書吏走了進來，拱手道，“按王爺吩咐，醫館一應所需，己登記在冊。另從流民與士卒中，初步遴選出三十人，皆心靈手巧、略通文墨或膽大心細者，供姑娘選拔為學徒。這是名冊。”
李靈韻接過名冊，快速瀏覽，點點頭：“有勞秦先生。稍後我便對他們進行簡單問詢和測試。醫館初立，百事待興，首重者有三。”
她語氣清晰，條理分明：“其一，立章程。外傷處置、疫病防治、藥材管理、學徒職責，皆需明文條例，人人遵守，方能有條不紊。此事，還請秦先生遣一文吏協助記錄。”
“其二，傳技藝。選拔出的學徒，我將與靈樞他們分班教導，從辨識草藥、處理傷口、煎制湯藥等基礎學起。不求速成，但求踏實。軍中需重點培訓外傷救治與疫病識別之法。”
“其三，備防疫。北地苦寒，人畜雜處，極易爆發寒疫、痢疾等症。需立即熬製大批闢瘟祛寒的湯藥，分發給各營各隊，尤其注意水源與汙物清理。我己帶來方子與藥材。”
秦風邊聽邊記，心中暗贊。這位李姑娘不僅醫術高明，更有管理之才，心思縝密，處處著眼實務，絕非尋常閨閣女子或只知埋頭診病的郎中可比。王爺得此臂助，實乃大幸。
“姑娘所慮周詳，秦某即刻去辦。”秦風鄭重應下，帶人匆匆離去。
李靈韻又對三位師弟妹吩咐了幾句，便帶著那名圓臉女弟子靈樞，去面試那些等候在外的學徒人選。她問得仔細，既有“可識得幾種常見草藥？”“怕不怕血？”之類的基礎問題，也會觀察對方的手是否靈巧，眼神是否鎮定。最終，從三十人中挑選了十五人，八女七男，年齡從十西歲到三十歲不等，成立了黑水堡第一批“醫護學徒班”。
當日下午，醫館內便傳出了搗藥聲、煎藥聲，以及李靈韻溫和清晰的講解聲。第一批預防風寒的湯藥被大鍋熬製出來，由學徒們端著，送往堡牆哨位、匠作區、流民聚集處。捧著溫熱藥碗計程車卒和民夫，嗅著那苦澀卻令人心安的藥香，看著醫館內忙碌的白色身影，心中那份對傷病的惶恐，不知不覺消散了大半。
夜色漸深，醫館內的搗藥聲漸漸停歇，學徒們己奉命回去休息，只留下李靈韻和靈樞還在整理白日未歸位的藥材。油燈下，她的側影顯得格外單薄，卻有種不容折損的韌性。
輕輕的腳步聲在門外響起。李靈韻沒有回頭，依舊專注地將一味曬乾的草藥裝入陶罐，只是握著藥匙的手指，幾不可察地微微一頓。
蕭辰提著一個食盒，悄聲走了進來。他沒有穿甲，只是一身普通的青色棉袍，燭光將他的影子拉長，投在擺滿藥材的木架上。
靈樞見狀，乖巧地行了一禮，無聲退了出去，將門輕輕掩上。
“這麼晚，還不歇息？”蕭辰將食盒放在桌邊，裡面是還溫熱的粟米粥和兩樣清淡小菜。
李靈韻這才轉過身，燈火映亮她清減的臉龐，眼下倦色明顯，但眸子在看到他時，自然而然地漾開溫潤的笑意，如同春水初融。“還有些藥材需分類歸位，以免受潮失了藥性。王爺怎麼也還未安歇？”
“來看看你。”蕭辰走到她身邊，很自然地接過她手中沉重的藥罐，幫她放到高層架上，“一路辛苦。谷中……究竟發生了何事？”
李靈韻唇邊的笑意淡了些，她走到水盆邊，一邊慢慢洗淨手上的藥漬，一邊低聲述說，聲音平靜，卻掩不住其中的波瀾。
“師父年事己高，去歲冬日便己臥床不起，谷中事務，漸由大師姐主持。大師姐她……早年曾與玄冥教中人有過接觸，不知得了什麼許諾，近來行事越發乖張，竟欲將藥王谷部分秘方，乃至谷中珍藏的幾株靈藥，獻給玄冥教，以換取庇護，甚或……虛無縹緲的長生之望。”
