她擦乾手，轉過身，倚著藥架，目光有些空茫地望著跳動的燈焰：“我與幾位師叔堅決反對，谷內遂分為兩派，爭執日烈。師父在病中聞知，氣得嘔血，病情加重。大師姐趁機把持谷務，打壓異己。我知事不可為，玄冥教勢大，一旦被其滲入，藥王谷數百年清譽與濟世之道，必將毀於一旦。”
“所以，你帶著願意跟你走的人，和能帶走的傳承，離開了。”蕭辰介面，聲音低沉。
“是。”李靈韻點頭，看向蕭辰，眸光重新聚焦，變得堅定，“師父早年曾暗中予我一份手書，言若谷中生變，我可攜核心傳承另立門戶，延續醫道。靈樞、靈素、靈參，皆是師父可信之人，亦不願同流合汙。我們便趁大師姐不備，帶了這些藥材、醫書，以及師父昔年的一些手稿，連夜出谷。一路輾轉，躲避追索，幸得王爺派人接應，方至此地。”
寥寥數語，背後卻是師門分裂、長途奔逃、前途未卜的驚心動魄。蕭辰可以想見，她做出這個決定，攜帶著藥王谷最珍貴的部分傳承北上投奔自己，需要多大的勇氣，又承擔了多大的壓力與風險。
“來了就好。”他再次說道，這句話在白天是歡迎，在此刻，是承諾，“這裡，就是你的新家，也是藥王谷傳承的新起點。你想做什麼，只管去做。需要什麼，告訴我。”
李靈韻眼眶微熱，輕輕“嗯”了一聲，低下頭，掩飾瞬間翻湧的情緒。片刻，她再抬頭時，己恢復平靜，從懷中貼身取出一隻僅有兩指寬、三寸長的羊脂白玉瓶。玉瓶溫潤，觸手生溫，瓶塞以蜜蠟封死。
“王爺，”她將玉瓶雙手遞到蕭辰面前，神色無比鄭重，“此乃藥王谷不傳秘藥‘九轉還魂金丹’，以數百年份的雪參王為主藥，輔以九九八十一味奇珍，經九年方得一爐，成丹不過三粒。師父當年只餘此一粒，予我防身。有吊命續氣、祛除百毒、鎮壓內傷之神效。只要有一口氣在，服下此丹，可延命十二個時辰，尋得生機。”
她看著蕭辰，一字一句道：“此丹，請王爺務必隨身攜帶，非到萬不得己，生死關頭，絕不可用。但……務必帶著。” 她沒有說太多擔憂的話，但那份深沉的關切與憂慮，己盡在其中。她見過他衝鋒在前，見過他身處險境，這北嵐更是龍潭虎穴，她只願這枚師父留下的、也是她最珍貴的保命之物，能護他一線生機。
蕭辰看著那枚小小的玉瓶，又看看李靈韻眼中不容拒絕的堅持與懇切，心中暖流洶湧。他沒有推辭，鄭重地接過，玉瓶上似乎還殘留著她的體溫與淡淡藥香。
“好，我收下。”他將玉瓶仔細放入懷中貼身口袋，“定不負你與尊師所託。”
李靈韻這才露出如釋重負的輕鬆笑意，彷彿完成了一件極其重要的事情。
兩人一時無話，醫館內靜謐溫馨，只有燈火偶爾的噼啪聲。窗外，北風呼嘯，更襯得室內安寧。
“臨川那時，你可沒現在這麼……”蕭辰笑了笑，沒說完。
李靈韻也笑了，帶著些許懷念：“那時只知救人，心思單純。如今……肩上擔子重了，想得也多了。不過，”她望向蕭辰，目光清澈而堅定，“初心未改。依舊是想盡我所能，讓更多的人，能好好地活下去。在這北嵐，陪王爺一起。”
沒有華麗的辭藻，沒有海誓山盟，只是最樸實的心願與陪伴的承諾。
蕭辰深深地看著她，點了點頭。
“一起。”
夜深，李靈韻催促蕭辰回去休息。蕭辰走到門口，又回頭：“你也早些歇著，明日還有的忙。”
“知道了，王爺。”李靈韻站在燈下，含笑目送他離開。
門輕輕合上，將寒風與夜色隔絕在外。李靈韻獨自立於滿室藥香之中，指尖拂過一排排藥匣，目光掠過那些厚重的醫書，最後落在窗外黑水堡零星未熄的燈火上。
這裡，是新的開始。
有值得追隨的人，有等待救治的百姓，有可以安心鑽研醫術、踐行理想的一方天地。
師父，您放心吧。靈韻定不負所托，將藥王谷的醫術，在這北地荒原，發揚光大，濟世活人。
她吹熄了大部分燈火，只留案頭一盞，就著微光，再次翻開了一卷醫書，神情專注而寧靜。
藥香嫋嫋，燈火如豆。
黑水堡的漫漫長夜，因這縷藥香與這盞孤燈，而顯得格外安寧，充滿希望。
