短暫的死寂後，柵欄內外爆發出山呼海嘯般的歡呼！鐵匠學徒們扔掉了手中的工具，相擁跳躍，熱淚盈眶。柵欄外的閻羅狠狠一拳砸在木柱上，仰天大笑。秦風長舒一口氣，撫掌而嘆。沈妙衣也掩口輕笑，眼中異彩連連。
蕭辰快步走入柵欄內，從激動得渾身發抖的墨垣手中接過那塊還溫熱的鋼錠。入手沉實，表面有著細微的鍛造紋理，斷口處呈細密的銀灰色光澤，質地均勻。他用手指叩擊，聲音清越悠長。
是鋼。雖然以現代標準看，碳含量可能還不夠均勻，雜質含量也偏高，韌性和強度還有很大提升空間，但毫無疑問，這己經是超越這個時代普通熟鐵、甚至優於大部分普通鍛鐵的“鋼”！是可用來製造精良武器和優質工具的材料！
“墨大匠，辛苦了！”蕭辰重重拍了拍墨垣的肩膀，這位老匠人幾乎虛脫，全靠一口氣撐著。
“王爺……王爺！老朽……老朽不負所托！不負所托啊！”墨垣語無倫次，只是反覆唸叨著，緊緊攥著蕭辰的衣袖，如同孩童。
“好！今日所有參與鍊鐵者，重重有賞！記大功！”蕭辰朗聲宣佈，再次引來一片歡呼。他轉向墨垣：“墨大匠，此爐鋼水，可出多少斤？”
墨垣稍微冷靜了些，估算了一下：“回王爺，此爐約可出鋼水……五百斤左右！若以之鑄造兵器甲片，可當大用！”
“不急。”蕭辰眼中光芒閃爍，“先不鑄兵器。以此鋼水，立即開模，給我鑄造二十具新式犁鏵，三十把開山斧，五十把精鋼柴刀！再打製一批鋼釺、鋼鑿、鶴嘴鋤！剩下的，全部鍛打成鋼條備用！”
“啊？”墨垣和眾人都是一愣。如此寶貴的鋼水，不先打造保命的刀槍，卻去造農具和伐木工具？
蕭辰看著眾人疑惑的目光，沉聲道：“刀槍，是用來殺敵保命的。但犁鏵斧頭，是用來開荒種地、伐木建屋的！是讓我們能活下去、活得更好的根本！沒有後者，我們就是拿著神兵利器的流寇，有了後者，我們才是紮根於此、不可動搖的根基！先鑄農具工器，讓所有人都看到，這鋼，首先是為了讓我們更好地活！”
眾人恍然，隨即心悅誠服。王爺所思所想，確實與他們不同，看得更遠，也更紮實。
接下來的幾日，匠作區爐火徹夜不熄。在墨垣的指揮下，第一批鋼製犁鏵、斧頭、柴刀等工具被迅速鑄造、打磨出來。當那閃爍著暗沉烏光、卻又透著森然寒意的鋼製犁鏵，被套上耕牛（繳獲和換取來的），在試驗田旁的硬地上輕鬆劃開一道深深的、整齊的溝壑時，圍觀的老農們再次發出了驚歎。這犁，比他們用過的任何鐵犁都更鋒利、更堅韌、更省力！
當鋒利的鋼斧輕而易舉地砍斷碗口粗的硬木，當鋼釺在岩石上迸發出耀眼的火花卻只留下淺淺白痕而自身不崩不卷時，所有人都明白了這種“新鐵”的價值。它不僅意味著更強大的武器，更意味著十倍、百倍提升的生產效率！開荒、建房、修路、採礦……一切需要力與鋒銳的地方，都將被徹底改變。
系統的提示音帶著明顯的愉悅響起：
「恭喜宿主，成功於本時代條件下，實現初步的工業化鍊鋼。」
「達成里程碑成就：【工業之火】。」
「獲得獎勵：積分 【數值依鍊鋼品質與規模結算】。解鎖【初級機床原理（水力/畜力驅動）】知識包（內含簡易車床、鑽床、銑床等原始機床的設計與運作原理）。」
「黑水堡【工業】屬性正式點亮。科技樹【材料學】、【機械工程】分支解鎖。」
「特別提示：生產力的解放，是文明躍升的第一步。請善用此力。」
機床原理！蕭辰心中一震。有了這個，黑水堡的工業能力將不再侷限於鍛打鑄造，而是可以向著標準化、精密化邁出微小卻關鍵的一步！雖然受限於動力（水力、畜力），但足以讓武器甲冑的製造效率和質量再上一個臺階，更能製造出更精密的工具，反哺農業和其他行業。
就在這時，沈妙衣拿著一把剛剛送檢的、新打製出來的環首鋼刀，走到了蕭辰身邊。她屈指在刀身上一彈，清越的顫音久久不息。又用指甲在刃口一試，立刻留下一道白痕。
“王爺，”沈妙衣將刀遞給蕭辰，美眸中閃爍著精明的光芒，“以此鋼所鑄之刀，堅韌鋒銳，己不輸江南大匠以百鍊法所制精品。而江南一柄上好百鍊刀，價值數十兩乃至上百兩白銀，且有價無市，多為將門世家珍藏。我們此爐所出，若盡數鑄刀，可得近百把。”
她頓了頓，語氣帶著一絲誘惑與決斷：“僅此一項，北嵐己有立足之本。此刀若運至江南，以其罕見之質、新奇之工（雖實為古法改良，但外人不知），價值……十倍於尋常百鍊刀亦不為過。若能量產，其利足以供養我黑水堡數年之用，更能換取我等急需之糧食、布匹、藥材，乃至……更多。”
蕭辰接過鋼刀，感受著那份沉甸甸的質感與寒意。他明白沈妙衣的意思。這不僅是武器，更是硬通貨，是打破貿易封鎖、換取發展資源的王牌。
“刀要鑄，但不可全鑄，亦不可急於外售。”蕭辰將刀還鞘，目光深邃，“先武裝我們自己，讓黑水營的將士，人手一把這樣的鋼刀，一副鐵甲。有了自保之力，我們才能安心種地、鍊鐵、行商。待我們兵精糧足，此刀……方可成為我們撬動更大局面的槓桿，而非引人覬覺的禍端。”
沈妙衣若有所思，隨即展顏一笑：“王爺所慮周詳，是妾身心急了。不過，有此神兵利器在手，妾身對接下來的邊貿，更有信心了。或許，與那‘灰狼’部落，或更遠的‘客人’打交道時，亮一亮這刀鋒，比千言萬語都管用。”
蕭辰也笑了。他知道，從這第一爐鋼水流出的那一刻起，黑水堡的發展，就駛上了一條全新的、更快的軌道。
工業之火己燃，文明之光初現。
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