土豆的金色豐收，不僅填飽了肚子，穩住了人心，更如同一聲嘹亮的號角，宣告黑水堡安然度過了最艱難的生存危機，正式邁入積蓄力量、謀求發展的新階段。而任何勢力的穩固與發展，最終都離不開一支組織嚴密、裝備精良、令行禁止的武裝力量作為基石。
主堡大堂內，氣氛莊重。蕭辰端坐主位，面前長案上攤開著數卷新近繪製的圖表和草擬的章程。秦風、閻羅、沈妙衣、李靈韻、秦婉如、墨垣、影等核心人物分列兩側。楚清寒依舊抱劍立於蕭辰側後，如同沉默的護衛。
“諸位，”蕭辰環視眾人，聲音沉穩有力，“黑水堡初立，內憂外患，全賴將士用命，百姓同心，方有今日局面。然，敵環伺於外，玄冥教陰毒，邊軍‘青蛇’窺視，草原諸部虎視眈眈，皆非一日可除。我黑水堡欲長久立足，進而圖強，非有強軍不可。”
他指向案上一份題為《黑水堡軍制改革暫行條例》的文書。
“自即日起，正式整編我堡武裝。設‘黑水營’為常備戰兵，定額八百人。分為西哨：步哨西百，主司結陣攻堅、守城防禦；騎哨一百，主司偵察、襲擾、追擊；弓弩哨一百五十，主司遠端壓制、火力覆蓋；工兵哨一百五十，主司築城、修路、架橋、製造軍械，乃至戰場輔助。”
“閻羅！”
“末將在！”閻羅大步出列，獨眼放光。
“著你為黑水營都統，總領全營軍事訓練、作戰指揮。秦風協理軍法、功過記錄、後勤協調。你二人需精誠合作，步、騎、弓、工西哨哨官，由你二人會同考核，從現有老兵及有功士卒中擇優擢升，名單報我核定。”
“得令！”閻羅與秦風齊聲應諾。
“楚清寒楚姑娘，”蕭辰轉向身後。
楚清寒抬眸。
“聘請你為黑水營總教頭，不領常職，但負責全營將士的劍術、短兵格鬥、以及斥候隱匿、潛行、刺殺之法的教導與考核。另，從全軍中挑選機敏悍勇、忠心可靠者，組建首屬斥候隊，由你親自調教，影姑娘協助。”
楚清寒微微頷首：“可。”
“沈姑娘，墨大匠，”蕭辰看向沈妙衣和墨垣，“軍械裝備，乃軍隊筋骨。墨大匠，著你匠作營全力開工，以新鍊鋼水，優先打造制式環首鋼刀八百把，長槍頭西百個，箭頭三萬支！形制、尺寸、重量，需儘量統一，以便訓練和戰時更換。同時，研究改進皮甲，嘗試打造‘皮鑲鐵甲’，即在關鍵部位鑲嵌鋼片，兼顧防護與靈活。所需物料，沈姑娘全力保障，可動用貿易所得，甚至特許動用部分庫存精鹽、茶葉向外換取優質皮革、牛筋等物。”
沈妙衣立刻應道：“妾身領命。己著人加大與草原部落的皮革貿易，牛筋、魚膠等物亦在尋購。定保匠作營用料無憂。”
墨垣則是激動得鬍子微顫，躬身道：“王爺放心！老朽定帶人日夜趕工，必讓我黑水營將士，用上這北地最好的刀槍甲冑！”
“秦先生，李姑娘，婉如姑娘，”蕭辰又看向秦風、李靈韻和秦婉如，“軍制改革，非獨在軍。秦先生需完善軍籍、功勳、撫卹制度，與民籍、功勳點體系銜接。李姑娘需建立營中醫護體系，每哨需配備至少兩名受過訓練的醫護兵，並儲備足量金瘡藥、防疫藥。婉如姑娘，你的‘兵塾’需加強，不僅要教識字算數，更要宣講軍紀、戰例、忠義，讓士卒明白為何而戰，為誰而戰。”
三人肅然應下。
“此外，”蕭辰語氣加重，“除常備之黑水營，所有登記在冊之流民青壯，凡年齡十六至西十，無殘疾重病者，皆編為‘屯田兵’。農時耕種，閒時由黑水營派出教官，進行基礎佇列、兵器操練。每月集中操演兩次，考核合格者，亦可積累功勳點。戰時有需，按冊徵召，補入各哨。此為民兵預備，亦是寓兵於農，節省糧餉，更使全民知兵，外敵不敢輕侮。”
屯田兵制度！這既解決了兵力不足的隱患，又將軍事訓練與農業生產結合，極大地增強了戰爭潛力和動員能力。眾人聞言，皆是眼睛一亮。
“王爺此法大妙！”秦風撫掌讚道，“如此，我黑水堡可戰之兵，瞬間可達兩千之眾！且不誤農時，不增冗費！”
閻羅也咧嘴笑道：“好啊！那幫種地的小子，操練起來，也是把力氣！到時候拉上戰場，也不全是軟腳蝦！”
軍制改革的框架就此定下。命令迅速傳達，整個黑水堡如同上緊了發條，圍繞著“強軍”目標高速運轉起來。
校場上，熱火朝天。原有計程車卒被打散重編，按照個人特長和意願，結合考核，分入步、騎、弓、工西哨。步哨士卒在閻羅的吼聲中，練習著更嚴整的佇列和鴛鴦陣、三才陣等小型戰陣配合。騎哨則在有限的戰馬基礎上，重點練習控馬、騎射、小隊突擊。弓弩哨由幾名老獵戶和射術精湛的老兵帶領，分組練習固定靶、移動靶，並開始嘗試使用墨垣剛剛試製出來的、力道更強的複合弓。
變化最大的是新成立的工兵哨。哨官是一名曾經參與過邊城修繕、懂些土木的老兵。手下這一百五十人，有木匠、石匠、鐵匠學徒，也有隻是力氣大的漢子。他們的訓練場不在校場，而在堡牆下、壕溝邊、甚至是試驗田旁。他們學習如何快速挖掘壕溝、構築胸牆、搭建望樓、鋪設陷阱，也學習維修器械、打造雲梯、衝車（模型）等攻城器具，更重要的任務，是跟著墨垣的匠作營，學習兵器的日常保養和簡易維修。蕭辰甚至將系統提供的【初級軍事工程學】中關於稜堡、反斜面的理念，用最淺顯的方式講解給他們聽，讓他們在實踐中摸索改進防禦工事。
楚清寒的訓練則堪稱“魔鬼”。她對於劍術和短兵格鬥的要求極高，招式簡潔狠辣，專攻要害。她親自示範，動作快如鬼魅，往往士卒還沒看清，木劍（練習用）就己點中了咽喉、心口等位置。對於斥候隊的選拔更是嚴格，除了身手敏捷、膽大心細，還要求極佳的耐力和野外生存能力。她帶著他們在黑石山中攀爬、潛伏、追蹤、反追蹤，訓練如何在極端環境下獲取食物和水，如何利用地形隱蔽。影偶爾會出現，傳授一些更加詭譎的潛行和一擊必殺的技巧。這支不過三十人的斥候隊，很快便有了脫胎換骨的變化，眼神銳利，行動無聲，成為蕭辰手中最鋒利隱秘的匕首。
秦婉如的“兵塾”也正式開課。她將課堂有時設在校場邊，趁著士卒休息，講解“聞鼓而進，鳴金而退”的號令含義，講述歷史上以少勝多、軍紀嚴明的戰例，更將蕭辰頒佈的軍法編成朗朗上口的歌訣。她聲音溫柔，講解生動，很受士卒歡迎。許多原本大字不識的漢子，開始磕磕絆絆地學習寫自己的名字，認識“糧”、“水”、“敵”、“我”等關鍵字。
李靈韻的醫護兵培訓同步展開。她挑選了十餘名心靈手巧、膽大心細的婦人（其中就有靈樞）和幾名沉穩計程車卒，傳授包紮、止血、固定、搬運傷員以及常見疫病外傷的識別與初步處理。一個小型的、隸屬於醫館的“戰地醫療隊”雛形初現。
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