子夜時分，黑石山深處萬籟俱寂，唯有山風掠過嶙峋怪石與枯木的嗚咽，以及遠處不知名夜梟偶爾發出的、如同鬼泣般的啼叫。祭壇山谷那終年不散的灰白色濃霧，在無星無月的夜色中，顯得更加陰森厚重，彷彿一道連線著幽冥世界的帷幕。
谷口外的密林中，數十道黑影如同鬼魅般聚集。為首一人，身形瘦削高挑，披著厚重的黑色斗篷，兜帽低垂，遮住大半面容，只露出一個線條冷硬、膚色蒼白得近乎透明的下頜。他手中拄著一根看似普通、頂端卻鑲嵌著一枚幽綠色寶石的烏木手杖，靜靜佇立，如同凝固的雕塑。正是玄冥教幽冥左使。
他身後，十二名同樣黑袍罩體的護衛，如同他的影子，沉默肅立，氣息陰冷，彷彿與周圍的黑暗融為一體。更外圍，則是三十餘名打扮各異、但眼神都透著貪婪與兇悍的亡命之徒、盜墓賊和風水術士。這些人手持各種奇門兵器，或揹著繩索、鐵鎬、探鏟，臉上混雜著興奮、緊張與對未知財富的渴望。
一名身形矮小靈活、尖嘴猴腮的盜墓賊湊到幽冥左使身旁，低聲道：“左使大人，前面就是那山谷了。霧氣古怪，但小的白日里遠遠瞧過，谷內確有類似祭壇的建築輪廓，而且……隱隱有股說不出的氣機。那報信的說黑水堡的人還沒到，或是被邊軍拖住了，咱們現在進去，正是時候！”
另一名風水術士也捻著幾根鼠須，煞有介事地附和：“左使大人，此地山勢合圍，藏風納氣，谷中隱現‘寶光’（實則是殘留能量被濃霧折射的微光），確與古籍中某些秘藏記載相符。黑水堡若真得了先機，斷不會如此安靜，恐怕……訊息不假，他們確實被絆住了腳。”
幽冥左使緩緩抬起頭，兜帽下兩點幽綠的光芒微微閃爍，如同毒蛇的眼睛。他聲音嘶啞乾澀，彷彿砂紙摩擦：“黑水堡……蕭辰……倒是好運道，能找到此地。可惜，無福消受。” 他微微側頭，對身後一名黑袍護衛吩咐：“帶十人，先進谷探查，清理可能的暗哨。若遇抵抗，格殺勿論。其餘人，隨我，入谷取寶。”
“是！”黑袍護衛低聲應命，點出十人，身形飄忽，率先沒入濃霧之中。動作迅捷無聲，顯然是訓練有素的精銳。
約莫一刻鐘後，濃霧深處傳來幾聲短促的、如同夜梟啼叫般的哨音——這是預先約定的安全訊號。
幽冥左使嘴角勾起一絲冰冷的弧度，手中烏木杖輕輕一頓：“進。”
數十人立刻魚貫而入，小心翼翼地踏入濃霧。霧氣冰冷粘溼，帶著淡淡的腥甜氣息，視野極度受限。眾人不得不放慢速度，摸索前進。幾名亡命徒和盜墓賊點燃了特製的、可防風防潮的牛角燈，昏黃的光芒在濃霧中只能照亮方圓數步。
一路無驚無險，順利穿過百步霧道。前方豁然開朗，幽暗的山谷呈現在眼前。谷地中央，那座古老而神秘的祭壇，在微弱的天光（雲層偶爾裂開的縫隙）和牛角燈的映照下，顯露出模糊而莊嚴的輪廓。壇頂似乎有微光流轉，正是那陰陽雙魚凹槽在特定角度下的反光。
“寶庫入口！”一名盜墓賊激動地低呼，指著祭壇。
幾乎所有人都被那祭壇吸引，眼中貪光大盛，腳步不自覺地加快。
幽冥左使卻忽然停下腳步，兜帽下的幽綠光芒劇烈閃爍了一下。他猛地抬起烏木杖，厲聲喝道：“不對！有埋伏！退！”
然而，為時己晚！
“轟隆隆——！！！”
兩側陡峭的山崖上，猛然傳來滾石擂木被推落的轟然巨響！數塊千斤重的巨石和無數合抱粗的滾木，如同山崩一般，朝著谷口方向猛砸下來！瞬間堵死了大半退路，更將幾名躲閃不及的亡命徒砸成肉泥！
幾乎在同一時間，山崖兩側和谷地周圍的陰影中，弓弦震響如霹靂！密集的箭矢如同驟雨般傾瀉而下，專射人群密集處和那些手持火把、燈籠的顯眼目標！
“啊——！”
“有埋伏！”
“中計了！”
慘叫聲、驚呼聲、兵刃格擋箭矢的叮噹聲瞬間炸響，原本寂靜的山谷化作修羅殺場。玄冥教的黑袍護衛反應極快，立刻結陣，揮動兵器撥打箭矢，但那些臨時招募的烏合之眾卻慘了，頃刻間被射倒一片，死傷狼藉。
幽冥左使又驚又怒，他周身驟然爆開一團濃稠的、散發著刺鼻腥甜氣味的墨綠色毒霧，將身邊數丈範圍籠罩。箭矢射入毒霧，竟發出“嗤嗤”的腐蝕聲，力道大減，準頭全失。
“結‘五毒蝕骨陣’！先殺弓手！”幽冥左使嘶聲下令，聲音中帶著壓抑不住的暴怒。他沒想到黑水堡竟然在此設下如此嚴密的埋伏，而且看這滾石箭雨的規模，絕不是什麼“守衛空虛”！
五名黑袍護衛立刻脫離隊伍，身形如鬼魅般散開，手中各自丟擲一個拳頭大小的黑色骷髏頭。骷髏頭落地即碎，爆出五團顏色各異（赤、橙、黃、綠、紫）的毒煙，迅速蔓延，所過之處，草木枯萎，岩石染上詭異色彩，更遮蔽了視線，干擾弓弩手的瞄準。
然而，黑水堡的準備遠比他們想象的更充分。
“放煙罐！驅散毒霧！”蕭辰冷峻的聲音在谷中迴盪。
“嗖嗖嗖！”數十個陶罐從不同方向被投擲過來，砸在毒煙瀰漫的區域，罐中裝有混合了石灰、硫磺、辛辣藥草的粉末，遇空氣即燃，爆開大團嗆人的白色煙霧，與毒煙劇烈反應，互相中和、驅散。雖然無法完全消除毒性，卻極大地削弱了其效果和遮蔽性。
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