寅時初刻，一線峽，鷹嘴巖。
夜，濃得像化不開的墨。峽谷裡更是伸手不見五指，只有極高處那一線天光，漏下幾縷慘淡的星輝，非但不能照明，反而襯得谷底越發幽深。風停了，空氣凝滯，帶著岩石和泥土的陰冷潮氣，吸入肺裡，冰得人一激靈。
蕭辰背靠鷹嘴巖冰冷的石壁，閉著眼，呼吸均勻悠長，彷彿己經睡去。只有他自己知道，每一根神經都緊繃如弓弦，感知著峽谷內外最細微的動靜。遠處隱約傳來夜梟的啼叫，短促，淒厲，在死寂的峽谷中迴盪，更添幾分肅殺。
“撲稜稜——”
極輕微的振翅聲，從峽谷入口方向傳來，由遠及近。
蕭辰猛地睜開眼。這不是夜梟，是鴿子。他抬起右臂，手臂上綁著特製的皮套。片刻之後，一個微小的黑影穿破黑暗，精準地落在他手臂上，發出“咕咕”的低鳴，帶著長途飛行的疲憊。
是影的信鴿。
蕭辰迅速解下鴿子腿上細竹管，從懷中取出火摺子——用油布仔細包裹，做了防水處理——輕輕一晃，幽藍的火苗燃起，驅散一小片黑暗。他藉著微光，抽出竹管內卷著的薄絹，快速掃過。
字跡是影特有的、略顯生硬的筆畫，用炭筆寫成：
【營大亂，糧車火。坤懼，令丑時造飯，拂曉拔營，輕裝疾進。另，三十黑袍離營，去向不明。】
蕭辰瞳孔微縮。拂曉拔營！比影之前預估的“子時”又提前了！看來“通敵證據”和糧車失火的雙重打擊，讓趙坤的恐懼和急迫達到了頂點。至於那三十個去向不明的玄冥教黑袍人……是個變數，但此刻己無法深究。
他將薄絹湊近火摺子，看著它化為灰燼，隨即吹滅火光。黑暗重新吞沒一切，但那幽藍的火苗，彷彿還在他眼底跳躍。
“老山貓。”他低聲喚道。
幾乎就在他出聲的同時，一個黑影從旁邊岩石後閃出，正是什長老山貓。“王爺？”
“傳令：全體進入最終戰鬥位置，噤聲，靜伏。弓弦檢查，塗油。弩機上弦，但勿掛箭。銜枚備好。沒有我的命令，任何人不得出聲，不得移動，不得暴露。”蕭辰的聲音壓得極低，卻字字清晰，不容置疑。
“是！”老山貓聲音裡帶著壓抑的興奮，迅速退下，將命令悄無聲息地傳達給每一個隱蔽在黑暗中計程車兵。
細碎的、幾乎不可聞的聲響在鷹嘴巖周圍蔓延開來。那是士兵們最後一次檢查弓弦的緊繃度，將特製的油膏均勻塗抹在弓弦和弩機軌道上以減少摩擦聲響；那是將準備好的木枚或布卷放入口中咬住，以防待會兒激戰中因劇痛或緊張而嘶喊暴露；那是將箭矢從箭囊中抽出幾支，插在身前順手的地面縫隙中；那是最後緊了緊綁腿和刀柄上的纏繩。
蕭辰也站起身，活動了一下有些僵硬的手腳。他沿著鷹嘴巖的邊緣，開始最後的巡查。
左側一塊凸起的巨石後，三個弓手蜷縮在那裡，身上蓋著與岩石同色的灰褐色麻布。蕭辰輕輕掀開一角，看到三張年輕而緊繃的臉，眼中是混雜著恐懼和亢奮的光芒。他拍了拍其中一人的肩膀，沒有說話，只是點了點頭。那士兵用力眨了眨眼，努力想讓自己的眼神顯得更堅定些。
右側一處灌木叢後，埋伏著五名手持獵叉和砍刀計程車兵，他們是“斷後阻擊”小組，任務是在“誘敵”部隊“潰敗”時，進行短暫而激烈的接觸，然後“傷亡慘重”地“潰散”。蕭辰檢查了他們偽裝的破損皮甲和準備好的、裝有畜血的皮囊——用來製造“受傷”的逼真效果。
他走到鷹嘴巖上方，那裡視野最好，但也最暴露。兩名最沉穩的老兵帶著一架踏張弩埋伏在此，弩箭己經上弦，閃著幽光的倒刺箭簇對準峽谷入口方向。蕭辰俯身，仔細檢查了弩機的機括和瞄準基線，又幫他們將身上用來偽裝的枯草和苔蘚整理得更自然。
每一處埋伏點，每一個士兵的狀態，他都要親自看過，心裡才有底。這是前世在部隊養成的習慣，戰前多流汗，戰時少流血。他見過太多因為一個微小的疏忽——一根反光的槍管，一聲壓抑不住的咳嗽，一個不經意的動作——而導致的伏擊失敗，全隊覆滅。
檢查完鷹嘴巖區域的埋伏，他抬起頭，望向兩側高聳的、如同黑暗巨獸蹲伏的山崖。那裡，閻羅和龍戰各帶一百五十人，應該也己經接到了命令，進入了最終潛伏位置。他看不到他們，但他知道，他們就在那裡，如同潛伏的猛虎，等待著獵物進入陷阱。
他取出那面簡陋的灰布小旗，對著左側山崖上記憶中的位置，再次按照特定節奏揮動。片刻之後，那岩石縫隙後，也探出小旗，回應了一個簡單的訊號：就位，靜待。
右側山崖同樣給予了回應。
至此，一線峽這張死亡之網，己經完全織就，靜靜等待著黎明時分，獵物的闖入。
蕭辰回到鷹嘴巖下，靠坐回原來的位置。他沒有再閉目養神，而是睜著眼睛，望著峽谷入口那片最深沉的黑暗。腦海中，卻不期然地，閃過一些久遠的畫面。
不是這個世界的大雍，而是前世。熱帶雨林，悶熱潮溼，蚊蟲肆虐。那也是他第一次參加真正的實戰，不是演習。目標是一個跨國毒梟的隱秘營地。他們小隊十二人，在沼澤地裡潛伏了整整兩天兩夜，身上爬滿了水蛭，皮膚泡得發白潰爛。當目標終於出現時，隊長扣下扳機的那聲悶響，目標額頭綻開的血花，隨之爆發的激烈交火，隊友的悶哼和慘叫……那些畫面、聲音、氣味，混合著腎上腺素飆升的灼熱和死亡降臨的冰冷，深深烙進了他的靈魂。
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