數日後，招賢館內。
新科錄取的五十人（分一甲三名，二甲十七名，三甲三十名）齊聚，由王爺蕭辰、郡主蘇輕雪親自接見，秦風主持。
蕭辰並未多言，只道：“黑水堡不論出身，只問才幹。諸位既入此門，便是我等同袍。望諸位勤勉任事，不負所學，不負百姓。功過賞罰，自有章程，但有一日懈怠貪瀆，莫怪法紀無情。” 言辭簡潔，卻自有一股凜然威嚴，令人心折。
蘇輕雪則宣佈了任用安排：一甲三人，入“政事堂”見習，隨秦風、沈妙衣等學習處理具體政務，觀政三月後，再授實職。二甲者，分派各郡縣，任縣令佐貳、主簿、典史等職。三甲者，或入六曹辦事，或派往緊要處所（如鹽鐵、市舶、屯田）為吏。皆有職司，有俸祿，更有明確的考核升遷路徑。
最令人動容的插曲，發生在那位奪得農科頭名的老農身上。老人名喚石老根，世代務農，不識字，是口述由識字的孫子代筆答卷。他詳細闡述了一套結合北地氣候的“深耕蓄墒、糞肥熟化、輪作套種”之法，經驗老道，資料具體，讓幾位閱卷的老農官都拍案叫絕。接見時，石老根緊張得手腳不知往哪放。蘇輕雪溫言詢問，得知其鄉里正試行此法，畝產確比旁人多出近兩成，只是推廣不易。
蕭辰當即道：“石老丈不必拘禮。你之所學，乃利國利民的真學問。即日擢你為‘勸農使’，秩同縣丞，專司在北嵐西郡推廣你這套耕作法。給你配識字文書，撥給錢糧田畝做試驗。做得好，本王不吝重賞！讓天下人知道，在黑水堡，能增產養民，便是大才！”
石老根老淚縱橫，跪地磕頭，口中只會喃喃：“王爺仁德……郡主仁德……小老兒一定……一定把地種好……”
而那位女扮男裝參考算學、奪得第二名的侍女青墨（榜名蘇墨），蕭辰亦當眾道：“女子之才，亦可不讓鬚眉。此次青墨參考，郡主與本王早己知曉。從今日起，凡我治下，設‘女科’，專考算學、醫理、紡織、文書等科目，錄取者，量才任用。唯才是舉，男女皆同！”
此言一齣，滿堂皆驚，旋即，不少出身寒微、或有才學的女子家眷，眼中爆發出前所未有的光彩。沈妙衣抿嘴一笑，李靈韻輕輕點頭。秦風撫須，心中暗贊：此一舉，不僅得才，更是開風氣之先，收天下寒門、女子之心，其長遠之利，不可估量。
黑水堡第一次科舉，至此圓滿落幕。
它規模不如朝廷科舉宏大，規制不如其森嚴，錄取人數更是天差地別。但它如一股清冽的泉水，注入了北疆乾涸的人才荒原，更如一記響亮的宣言，打破了數百年來“上品無寒門，下品無士族”的桎梏。
訊息傳開，西郡振奮，寒門雀躍。就連一些原本持觀望態度的本地小士紳，也開始認真考慮讓族中子弟研習“實學”，以備下次科考。更有遠方士子，聞風而動，向北嵐匯聚。
當然，非議也隨之而來。朝廷的邸報很快有了反應，斥此舉為“亂制”、“壞祖宗成法”、“收買人心，其心可誅”。但，也僅止於口誅筆伐。北疆天高皇帝遠，黑水堡軍威正盛，朝廷忙於黨爭與南方民亂，暫時無力，也不敢輕易興兵討伐這“擅改科舉”的罪名。所謂斥責，在秦風看來，不過是隔靴搔癢，徒顯其色厲內荏。
深夜，秦風獨坐書房，整理此次科舉的文書檔案。窗外月色如水，堡內萬家燈火，比往日似乎更明亮了些。他想起白日蕭辰對那五十名新科士子的訓話，想起石老根渾濁眼中的淚光，想起青墨（蘇墨）領命時挺首的脊背，想起阿古拉用漢胡雙語寫就的、關於邊市管理的條陳……
“不拘一格用人才……” 秦風喃喃自語，嘴角泛起一絲笑意。這不僅僅是選拔了幾十個可用之才，更是立下了一個規矩，指明瞭一個方向，播下了一顆種子。這顆種子，關於公平，關於務實，關於打破陳腐，關於給所有努力、有才之人一個希望。
它或許稚嫩，或許會遭遇風雨，但既己破土，便有參天之望。而這，或許才是對抗那宿命中“血月當空、皇城大火”的最堅實根基——人心，與人才。
他提筆，在給蕭辰和蘇輕雪的總結陳情書最後，鄭重寫下：
“此次科舉，所取不過數十人，然其意義，遠超所取之數。此制一行，如投石入潭，漣漪西散。寒門見階，女子有途，百工知進，西野歸心。不惟解我北嵐燃眉之急，更可收天下英才之望，破數百年門第之固。假以時日，此間氣象，必與那神都腐朽之氣，迥然不同矣。”
筆落，燭花輕爆。秦風望向東南方，那是帝都的方向，目光悠遠而堅定。
【叮！】
【科舉制度成功推行，綜合評價：卓越。】
【打破門第限制，吸引大量寒門、工匠、歸化者參與，社會階層流動性增加，民心（寒門、庶民）大幅提升+20。】
【錄取人才質量優良，周文遠（政務潛力A）、陳子瑜（律法專精A）、阿古拉（外交/翻譯專精B+）、石老根（農業專家A-）等特殊人才加入，行政效率+25%，農業技術發展速度+15%。】
【開創性設立女科（雖暫為特例，但己宣佈），提升女性人才吸引力與歸屬感，解鎖部分隱藏女性人才庫，蘇輕雪、沈妙衣、李靈韻等核心女性成員忠誠度/滿意度隱性提升。】
【朝廷負面反應加劇，敵對度+5，但因其無力干涉，實際控制力減弱-3。部分清流文士私下對北嵐“務實取才”產生微妙好感或好奇。】
【獲得特質“唯才是舉”（初級）：勢力範圍內，人才投效機率小幅提升，低階官吏辦事效率小幅提升。】
【後續影響：科舉成為北嵐固定制度（每年或每兩年一次），持續吸引人才；錄取者將接受培訓和考核，其表現將影響制度聲譽；可能引發傳統既得利益階層（如本地殘餘士紳）的隱性牴觸，需關注。】
系統的提示在秦風腦海掠過。他並不完全理解“系統”為何物，但能清晰感受到，一股新的、蓬勃的生氣，正在黑水堡，在北嵐西郡，悄然生髮，匯聚成流。這股力量，或許眼下微弱，但假以時日，未必不能滌盪塵埃，重塑乾坤。
。心信滿充中心風秦，刻此但，伺環敵強，險艱路前。火之希點千數中場考這如一，點點星繁空夜。房書出走，燭蠟熄吹他
