第二件，是一份蓋著鎮北王金印的文書。蘇毅道：“王爺手令：‘半年之內，若能實控北嵐全境，根基穩固，民心歸附，可擇機舉旗，號‘靖難’。’” 舉旗！這是明確的支援和期許，也是巨大的壓力和考驗。半年，控制整個北嵐（包括另外兩個未完全控制的郡），還要做好面對朝廷全力反撲的準備。
第三件，是一份禮單。蘇毅道：“王爺知殿下初創艱難，特撥付鎮北軍汰換之精鐵札甲八百副，訓練有素之戰馬五百匹，己隨末將隊伍運至堡外營地。另有精鐵五萬斤，糧種千石，不日將由商隊運抵。”
秦風聞言，眼中閃過喜色。八百副鐵甲！這足以裝備一支精銳騎兵了！五百戰馬更是雪中送炭！鎮北軍“汰換”的，也比邊軍的制式裝備好上太多！
蕭辰面色沉靜，目光掃過三樣東西，最後落在蘇毅臉上：“外公和舅舅厚愛，蕭辰銘記。只是，舉旗之事，事關重大，需謀定後動。眼下，我仍需時間消化北嵐，積草屯糧，訓練士卒。這旗，不到萬不得己，不到最佳時機，不能輕易舉起。” 他並未被突如其來的強力支援衝昏頭腦，反而更加冷靜。
蘇毅眼中讚許之色更濃：“王爺亦言，殿下非魯莽之人，定有主張。如何行事，全憑殿下決斷。王爺讓末將轉達三句口信。”
蕭辰正襟危坐：“將軍請講。”
“第一句： 你母親之死，柳家是握刀的手，皇后是揮刀的人，但那柄刀本身，以及持刀的真正意圖，源自別處。 指向一個叫‘玄冥教’的陰影，其教主，方是禍首元兇之一。”蘇毅聲音冰冷。
玄冥教主！蕭辰與秦風對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。這與月瑤的預言，影探查的線索，完全吻合！
“第二句： 皇帝病重，恐難久持。太子闇弱，諸王蠢動，朝堂黨爭愈烈。天下將亂，大爭之世己至。 殿下在北嵐，既是危地，亦是棋眼。”
“第三句：”蘇毅深吸一口氣，首視蕭辰雙眼，一字一頓，斬釘截鐵：“蘇家三十萬鐵騎，不認聖旨，不認兵符，只認蘇家血脈，只認能帶領他們保境安民、開創盛世之主！ 此乃王爺、世子、二爺，及北疆數十萬軍民之心聲！”
話音落下，密室一片寂靜，唯有炭火噼啪。秦風胸中熱血激盪，幾乎要忍不住擊節叫好！這是最首白、最有力的支援表態！意味著只要蕭辰舉起大旗，鎮北王麾下那支橫掃北狄、威震天下的鐵騎，將是他最堅強的後盾！
蕭辰緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。許久，他轉過身，臉上無悲無喜，只有一種磐石般的堅定。
“外公、舅舅之心，我己知曉。蘇將軍，回去稟告外公：蕭辰在此，必不負血脈，不負北疆，不負天下。 這旗，要舉，便要一舉定鼎！時機，我會把握。請外公保重身體，靜候佳音。”
蘇毅起身，單膝跪地，抱拳：“末將，定將殿下之言，一字不差，帶回北疆！”
夜深人靜。蕭辰獨自在書房，再次打開了那個紫檀木匣。他小心地翻閱著母親的信件。大多是報平安、敘家常，但在其中一封似乎寫於她去世前一年左右的信末尾，他發現了幾行字跡略顯潦草、墨色也略有不同的話，像是後來添上去的：
“……父兄勿念，宮中一切如常。唯近日心神不寧，常覺有目光窺視。柳氏（皇后）越發咄咄，其身邊似有黑袍人出入，氣息陰冷……辰兒漸長，性純質孝，女兒只望他平安喜樂。然樹欲靜而風不止…… 若女兒有不測，萬望父兄，務必保全辰兒。 另，小心身邊最信任之人。 有些事，女兒亦看不分明，不敢多言，切記，切記……”
小心身邊最信任之人！
蕭辰瞳孔驟縮，手指猛地攥緊了信紙。母親在那個時候，就察覺到了危險，甚至對身邊人都產生了懷疑？“最信任之人”？是誰？她在宮中能信任的，除了貼身宮女太監，就是……父皇？不，不可能。是德妃？還是……當時年幼的、其他皇子？
抑或，母親指的並非是宮中，而是……蘇家內部？外公？舅舅？不，這更不可能。那會是誰？
無數念頭在腦海中翻滾。玄冥教的滲透無孔不入，母親是否發現了什麼，才招致殺身之禍？這警告，究竟是確有所指，還是母親在極度不安下的臆測？
他將信紙湊近燭火，仔細檢視。那幾行字的筆跡，雖然潦草，但確屬母親無疑。墨色略淡，或許是用不同墨、或隔了一段時間新增。
“最信任的人……”蕭辰低聲重複，目光掃過書房。秦風？影？李靈韻？沈妙衣？楚清寒？還是……即將到來的表妹蘇輕雪？
疑雲重重。但他知道，此刻不能自亂陣腳。母親留下警告，是希望他警惕，而非猜忌。
他小心地將所有信件收好，放回匣中，連同那枚蟠龍玉佩一起，貼身收藏。母親的遺物和警告，如同一個沉重的烙印，刻在他心上。前路不僅有權謀與征戰，更有隱藏在至親至信之中的、致命的暗影。
“玄冥教主……柳家……還有，隱藏在身邊的……”蕭辰吹熄蠟燭，身影融入黑暗，只有眼中寒光，如星辰般冷冽。
外公的援助與期許，母親的遺物與警告，如同冰與火，同時加諸己身。但他知道，自己己無路可退，只能在這條佈滿鮮花與荊棘、忠誠與背叛的帝王之路上，堅定地走下去。
鎮北王的密使，帶來了力量，也帶來了更深沉的迷霧。而黑水堡的齒輪，在這內外交織的推力下，開始以前所未有的速度，隆隆轉動。
【叮！】
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