時間：永昌十八年，西月中旬至五月初。蕭辰率軍北上草原，深入王庭的二十餘日。
地點：黑水堡，議事堂。晨光透過窗欞，在光潔的青磚地上投下整齊的光斑。
蘇輕雪端坐於主位之側——那是蕭辰的位置，此刻空懸。她並未坐上主位，只在旁設一案几。案頭文書堆積如山，卻分門別類，擺放得一絲不苟。她穿著一身淡青色素絨襦裙，外罩同色半臂，髮髻簡潔，只簪一支白玉簪，通身上下並無多餘飾物，卻自有一股清冷肅然、令人不敢逼視的氣度。
堡核心心人物皆在。秦風坐於左下首，眉頭微鎖，翻看著幾份邊境軍報。沈妙衣坐在右側，正低聲與旁邊管賬的主事核對新一批商貨的賬目。李靈韻坐在稍遠處，面前攤開幾張藥方和疫情彙總，神情專注。陳望、龍戰等將領或在外駐防，或在整訓新軍，堂內以文政事務為主。
空氣中瀰漫著淡淡的墨香、藥草香，以及一種無聲的、緊繃的秩序感。蕭辰離開時，將後方政務全權託付於她，只留一句：“輕雪，家裡交給你了。” 沒有過多囑託，是絕對的信任，也是沉甸甸的壓力。北嵐西郡初定，人心浮動，事務千頭萬緒，朝廷的視線如芒在背，內部的蠹蟲也開始滋生。
“開始吧。” 蘇輕雪聲音不高，清泠泠的，卻讓堂內細碎的交談聲瞬間止息。她目光平靜地掃過眾人，最後落在秦風身上，“秦先生，昨夜可有緊急軍情？”
秦風拱手：“回稟郡主，邊境暫無大事。陳望將軍報，平山郡駐防己穩，新募郡兵正加緊操練。龍戰將軍自河谷郡傳信，柳黨餘孽清查己近尾聲，共捕獲骨幹十七人，依律處置。唯各地仍有零星匪患，及……” 他頓了頓，“新附之地，偶有官吏懈怠、貪墨之事上報。”
“貪墨？” 蘇輕雪眸光一凝，如冰湖落雪，“何處？何事？何人？”
秦風遞上一份密報：“河谷郡新設‘撫民所’，兩名新任吏員，負責分發瘟疫後撫卹錢糧。有民舉報，二人勾結地方糧商，以次充好，剋扣斤兩，中飽私囊，涉及錢糧雖不甚巨，但影響極壞。證據在此。” 說著，又呈上幾份按了手印的狀紙和暗探查實的賬目。
蘇輕雪接過，快速翻閱。堂內落針可聞，沈妙衣停下了撥弄算盤的手指，李靈韻也抬起頭。所有人都知道，王妃/郡主看似清冷，實則眼裡最揉不得沙子，尤其對欺壓百姓之事。
片刻，蘇輕雪合上卷宗，臉上並無怒色，只有一片冰冷的肅殺。“證據確鑿，其行可誅。王爺初定北嵐，人心未附，正需雷霆手段以正視聽。此等蠹蟲，不殺不足以平民憤，不殺不足以立規矩。”
她看向秦風：“此二人現在何處？”
“己由影衛暗中控制，在河谷郡城看押。”
“不必押回。” 蘇輕雪聲音斬釘截鐵，“傳我令：著龍戰將軍即刻在河谷郡城中心廣場，搭建刑臺。將罪證公之於眾，集合受害百姓及郡城民眾，公開審理。審理完畢，驗明正身，就地斬首，首級懸掛城門三日，以儆效尤。家產抄沒，充作撫卹，補償受害百姓。凡有牽連之糧商，一律重罰，店鋪查封。”
“嘶——” 堂下有人倒吸一口涼氣。公開審理，當眾斬首，懸首示眾！手段可謂酷烈。但無人出聲反對。亂世用重典，尤其是在這根基未穩之時。
秦風眼中閃過讚許，躬身：“郡主明斷，屬下即刻去辦。” 他明白，這不只是殺兩個貪官，更是向西郡所有新舊官吏、乃至潛藏的勢力宣告：在黑水堡治下，貪腐欺民，是碰不得的高壓線。
“還有，” 蘇輕雪補充，語氣稍緩，卻更顯分量，“傳令西郡：自即日起，設立‘訴冤箱’，派可靠之人定期收取。凡舉報官吏不法屬實者，賞。凡蒙冤受屈者，郡主府親自過問。王爺以仁心待百姓，我等執事者，便要以鐵腕護此仁心，清此蠹弊。”
“是！” 眾人凜然應諾。
數日後，處理漢民與歸附草原牧民爭水糾紛。
平山郡與北嵐郡交界處，一處新開墾的河灣地。數十戶漢民農民與幾十戶近期歸附、被安置在此從事半耕半牧的草原牧民，為春灌水源分配，幾乎械鬥。雙方各執一詞，漢民說牧民縱馬踐踏水渠，強佔水源；牧民說漢民築壩攔水，不給他們下游留活路。地方小吏調解無效，上報至堡內。
蘇輕雪沒有隻聽彙報，帶了秦風、兩名懂胡語的文吏，輕車簡從，親自到了現場。
河岸邊，雙方百姓劍拔弩張，鋤頭、糞叉、套馬杆、彎刀都亮了出來，罵聲不絕。見郡主車駕到來，才勉強安靜，但眼中敵意未消。
蘇輕雪下得車來，不顧泥土，親自沿河岸走了裡許，察看水勢、水渠、以及雙方田地牧場分佈。又分別聽取兩邊頭人陳述，問得細緻。
良久，她回到人群前，目光掃過雙方，清冷的聲音壓下所有嘈雜：“水源有限，天時如此，爭吵械鬥，徒耗力氣，毀田傷畜，於誰有益？”
雙方啞然。
“本宮裁定，” 蘇輕雪聲音清晰，傳遍河岸，“其一，即日起，以此處新立水碑為界，上游漢戶，下游牧戶，按單雙日輪流用水。單日漢戶，雙日牧戶，具體時辰，由雙方各推舉兩位公正老者，協同郡府所派水官共同監督。違者罰沒當日用水權，並賠償對方損失。”
輪流用水，相對公平，雙方臉色稍霽。
“其二，” 蘇輕雪繼續道，“此段河道狹窄，現有水渠簡陋，不敷使用。郡府撥付部分錢糧，以工代賑。徵發漢、牧壯丁，共同開挖一條新渠，加固河岸。出力多者，日後用水可酌情優先。此渠挖成，命名‘和睦渠’，碑文刻漢、胡兩種文字，記今日之事，警示後人。”
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