然後，風向“恰到好處”地變了。幾位“德高望重”的致仕官員“偶然”談及，指出徵調百萬石漕糧北上勞民傷財，朝廷斷不會如此不智。幾份“洩露”的官府邸報“澄清”了相關傳言。恐慌迅速平息，糧價開始回升，但己無力迴天。柳家等終於察覺不對，開始瘋狂追查，但收購早己完成，線索千頭萬緒，一時難以下手。
“贏了。” 當最後一筆糧食裝船啟運的密信送到沈妙衣手中時，她正在黑水堡自己的房間裡，對著銅鏡梳妝。鏡中的女子，眉眼間是卸下千斤重擔後的疲憊，以及一絲掩藏不住的、屬於勝利者的熠熠神采。她賭贏了人心，賭贏了時間，也賭贏了朝廷的效率。黑水堡的糧倉，將再次被填滿。
然而，就在北嵐上下為糧食危機解除而稍鬆一口氣時，來自京城的噩耗，如同淬毒的冰錐，狠狠刺來。
柳家的反擊，迅猛而狠辣。他們或許沒有抓住沈妙衣操縱糧市的確鑿證據，但“沈家”這個目標太大了。御史彈劾如雪片般飛向御案，罪名駭人聽聞：“勾結邊將，囤積居奇，散播謠言，擾亂江南糧市，動搖國本！” 更致命的是，不知柳家如何運作，竟“查實”了沈家多年前幾筆與草原部落的“違禁交易”（實為普通邊貿，但被誇大扭曲）。
沈妙衣的父親，沈家當代家主，在京城被下詔獄。沈家在江南的多處產業被查封，核心人員被控制。柳家這一手，既是報復，更是要徹底打斷黑水堡這條最有力的商業臂膀，並殺雞儆猴。
訊息傳來，沈妙衣如遭雷擊，手中玉梳“啪”地落地，斷成兩截。那個縱橫商海、從未在人前示弱的沈家大小姐，臉色瞬間慘白，嬌軀搖搖欲墜。父親年事己高，詔獄那是什麼地方？柳家這是要趕盡殺絕！
她沒有流淚，沒有歇斯底里。只是用冰涼的手指，死死攥住裙角，指甲陷進掌心，留下深深的月牙印。然後，她轉身，以最快的速度，衝向蕭辰的書房，甚至顧不上通報。
“王爺！” 沈妙衣衝進書房，第一次失了往日的從容儀態，眼圈微紅，聲音帶著難以抑制的顫抖，“柳家動手了！家父……家父被下詔獄！求王爺救我父親！妙衣……沈家，願獻出所有商業渠道、人脈、積蓄，從此全力效忠王爺，絕無二心！” 她噗通一聲跪倒在地，重重叩首。這是她最後的籌碼，也是沈家最後的生路。
蕭辰扶起她，目光沉靜，卻蘊含著令人心安的力度：“沈老因我之事受難，我豈能坐視？放心，本王必救沈老出獄。”
他當即喚來影，又修書一封，用密碼寫就，交予秦風：“立刻動用最緊急渠道，將此信送至京城秦婉如手中。告訴她，不惜一切代價，配合影，救出沈公！”
計劃迅速制定。影將親自潛入京城，憑藉其神鬼莫測的身手和監察司在京城新發展的內線，摸清詔獄情況，制定劫獄或換囚計劃。而深宮之中的秦婉如，則將利用其影響力，或製造混亂，或疏通關節，或提供掩護，裡應外合。
這是一步險棋。在京畿重地，詔獄劫囚，無異於虎口拔牙。但蕭辰別無選擇，沈家不能倒，沈妙衣不能垮，這不僅是情義，更是北嵐生存發展的命脈之一。
七日後，深夜，京城。
詔獄深處，陰暗潮溼。沈父披頭散髮，身著囚衣，身上雖無重傷，但連日審訊、精神折磨，己讓這位老人憔悴不堪。柳家顯然想從他口中撬出沈妙衣與蕭辰“勾結”的“鐵證”，但沈父咬緊牙關，只承認部分無關緊要的“商業過失”，對關鍵問題一概不知。
就在獄卒換防的短暫間隙，一道幾乎融入黑暗的影子閃過。影如同鬼魅般出現在沈父的囚室前，手中奇形鑰匙（來自秦婉如提供的內部情報）無聲開啟牢門。幾乎沒有言語交流，影將一個與沈父身形相仿、己被迷暈的死囚換上沈父的囚衣，戴上特製的人皮面具（粗糙，但昏暗牢中足以矇混一時），又將一粒藥丸塞入沈父口中。藥丸入口即化，沈父只覺得一股暖流湧遍全身，疲乏稍減。
“跟我走，別出聲。” 影的聲音低不可聞。他扶著沈父，避開有限的守衛視線（其中幾人己被秦婉如買通或調開），沿著一條早己探查好的、廢棄的汙水暗道，悄然離開了這座人間地獄。
幾乎在同一時間，皇宮某處偏僻宮苑失火，火勢不大，但引起了短暫騷亂，吸引了部分守衛注意。京城幾處城門，也因“例行盤查”而出現了不正常的擁堵。這一切，都為影的撤離創造了條件。
三日後，一隊看似尋常的商隊，載著“重病”的沈父，離開了京城。而詔獄中那個“沈父”，則在一次“突發急病”後，被獄卒上報“暴斃”，草草處理了。秦婉如動用了某位太醫的關係，出具了“合乎情理”的死亡證明。柳家雖疑，但“人”己死，屍體己處理，加之朝中突然有御史彈劾柳家另一樁不法事，牽扯了精力，此事最終不了了之。
又半月後，北嵐，黑水堡。
形容消瘦但精神尚可的沈父，在沈妙衣的攙扶下，向蕭辰深深拜倒。老淚縱橫，無語凝噎。他經歷的，不僅是牢獄之災，更是鬼門關前走一遭，家族百年基業險些覆滅的絕望與重生。
“沈公請起。此番劫難，皆因蕭辰而起，累及沈家，是蕭辰之過。” 蕭辰親手扶起老人。
“不，王爺救命之恩，沈家沒齒難忘！” 沈父聲音沙啞，但目光堅定，“從今往後，沈家上下，唯王爺馬首是瞻！我沈家所有商路、店鋪、船隊、人脈，盡歸王爺排程！老夫年邁，願將家主之位，正式傳於妙衣，由她全權代表沈家，效忠王爺！”
沈妙衣亦在旁盈盈下拜，一切盡在不言中。經此一事，沈家與黑水堡，己徹底綁在同一輛戰車之上，再無退路。
收穫，遠超十萬石糧食。
沈家完整的、遍佈大雍半壁江山的商業網路，其價值無法估量。從此，黑水堡的觸角，將透過這張無形的網，延伸到帝國的各個角落。情報、物資、資金流轉，都將獲得質的飛躍。而沈妙衣，這位在絕境中敢於豪賭、在家族危難時果決獻上一切的女中豪傑，也真正成為了蕭辰核心圈中無可替代的、執掌錢糧與情報脈絡的關鍵人物。
一場糧荒危機，一場商業豪賭，一次雷霆救援。黑水堡不僅度過了生存危機，更因禍得福，獲得了一條貫通南北的經濟命脈。而柳家，則徹底失去了在江南的一家獨大，並多了一個不死不休的敵人。
沈妙衣站在堡牆上，望著南方，那是京城，是江南的方向。她輕輕摩挲著那枚從不離身的玉佩，鳳眸之中，再無彷徨，只有一片冰冷的銳意與深沉的算計。商場的戰爭，從未停止，而下一局，她將更加主動。
【叮！】
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