第三日，辰時三刻，兵部大堂。
人，比前兩天多了近一倍。
訊息不知怎的漏了出去，今日兵部門檻幾乎被踏破。不僅滿朝文武來了大半，連幾位平日裡深居簡出、鮮少露面的老王爺，也都拄著柺杖，被家僕攙扶著，坐到了特意增設的觀戰席上。整個大堂被擠得滿滿當當，卻異常安靜，所有人的目光都死死鎖在大堂中央那座巨大的沙盤，以及沙盤兩端對坐的兩人身上。
張謙端坐於紅方席後。他換了一身乾淨的灰布袍，頭髮梳得一絲不苟，但臉上那層疲憊與憔悴卻怎麼也掩不住——眼圈烏黑髮青，眼白布滿血絲，臉頰也凹陷了幾分。他雙手平放膝上，指節卻因用力而微微泛白，目光如釘子般釘在沙盤上，彷彿要將那上面的山川地勢生吞活剝。
赫連雄坐在他斜後方的客席，臉上再沒有前兩日那種故作輕鬆的矜持笑意。他緊抿著嘴唇，手裡攥著一隻青瓷茶盞，指節捏得發白，茶盞裡的水早己涼透，他卻渾然不覺，只是死死盯著沙盤，眼神陰鷙。
九位評判依次入座，個個面色凝重。皇帝最後駕臨，在高臺龍椅上緩緩落座。他面色看似平靜，但蕭辰敏銳地注意到，那擱在膝上的、戴著玉扳指的右手，正無意識地、一下下地輕輕捻動著明黃袍服的織金緞面。
“咚——！”
雲板敲響，聲音在落針可聞的大堂裡顯得格外震耳。
“兵推第三日，決勝之局——開始！”
——
張謙動了。
他沒有絲毫遲疑，甚至沒有抬眼去看蕭辰。手指如電，從棋盒中拈起一枚代表“中軍精銳”的小紅旗，手腕帶著一股決絕的狠勁，“啪”地一聲，狠狠砸在沙盤中央，蕭辰黑方防線最厚實、也是昨日鏖戰最激烈的核心區域！
這一子，落得毫無花巧，就是硬碰硬！
緊接著，第二枚、第三枚、第西枚、第五枚……張謙落子如飛，快得讓人眼花繚亂！所有棋子，清一色的主戰兵力，全部被他一股腦地砸向了沙盤中央區域！紅旗如同燒紅的鐵流，從三個方向，以泰山壓頂之勢，向著黑方中央防線洶湧碾壓而去！攻勢之猛烈，投入兵力之決絕，遠超昨日！
“紅方這是……要孤注一擲，中央突破？”一位評判低聲驚呼。
“全軍壓上，不留餘地！這張謙，是要拼命了！”
“如此打法，勝則摧枯拉朽，敗則……萬劫不復啊！”
赫連雄的呼吸驟然急促，身體前傾，眼中爆發出混合著緊張與瘋狂期冀的光芒。對！就該這樣！以絕對的力量，碾碎一切陰謀詭計！
蕭辰盯著沙盤上那如同赤色海嘯般撲來的紅旗，面色沉靜如水。他緩緩伸出手，拈起一枚代表“側翼協防”的小黑旗，落在右翼一處高地上，試圖穩固陣腳。
張謙看也不看，立刻一枚紅旗跟進取右翼，攻勢不減。
蕭辰再落一子於左翼，增強防禦。
張謙的紅旗如影隨形，左翼亦掀起波瀾。
兩人落子越來越快，“啪啪”之聲不絕於耳，如同疾風驟雨敲打著屋瓦。沙盤之上，紅黑兩色棋子瘋狂碰撞、絞殺。但明眼人都能看出，在張謙這種不計代價、不留後路的瘋狂猛攻下，蕭辰的黑旗防線正承受著難以想象的壓力，開始肉眼可見地向後彎曲、收縮。
評判席上的議論聲越來越大，擔憂之色溢於言表。
“黑方要頂不住了！紅方這勢頭太兇！”
“中央防線己被壓縮近半！兩翼也在告急！”
“九皇子……怕是難了。”
赫連雄終於忍不住，嘴角勾起一絲近乎猙獰的笑意，他端起那杯早己冰涼的茶，仰頭灌了一口，彷彿飲下的是勝利的美酒。
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