子時過半，萬籟俱寂。
醫棚內的病患終於悉數安頓。湯藥己服，傷處己換，幾個病情稍輕的自願留下守夜。孫有才將最後一點藥渣清出，轉身對蕭辰與李靈韻道：“殿下，李姑娘，今日己過，二位該歇了。”
李靈韻點點頭，拖著步子挪到醫棚外的青石階上，幾乎是一坐下就再不願動彈。蕭辰隨她出來，在她身側坐下，中間隔著一拳距離。
秋月正明。
圓月高懸，清輝如霜，將整座死氣沉沉的縣城浸在一片冷冽的銀白裡。月光無遮無攔地灑在李靈韻臉上，映出她眼底濃得化不開的倦意，和唇上因乾渴缺水而皸裂的細紋。髮髻早己鬆散，幾縷碎髮被汗水黏在頸側，在月光下泛著微光。
她實在狼狽，可蕭辰看著，卻覺得這或許是他見過最真實、也最……動人的模樣。
“你為什麼來？”她忽然開口，聲音因疲憊而低啞，卻沒回頭，仍望著遠處屋簷的剪影。
蕭辰微怔。這問題她問過，他當時未答。
“不知道。”他沉默片刻，如實道，“只是那日城門下，看著那些人躺在破席上等死，看著那孩子趴在孃親屍身上哭……就覺得，走不了了。”
他頓了頓，自嘲般扯了下嘴角：“許是犯傻。”
“不是傻。”李靈韻終於側過頭看他。月色在她眸中漾開一片清輝，亮得驚人，“是心軟。心軟的人，看不得旁人受苦。心硬的人，自有千萬個理由轉身離開。”
蕭辰迎著她的目光，沒說話。
“你和其他皇子不一樣。”她輕聲說，像在陳述一個再明白不過的事實。
“你見過其他皇子？”
“未曾。”她搖頭，聲音平靜，“但聽說過。聽說他們終日算計，為權為位，能使的手段，怕是你我想都想不到。”她頓了頓，目光落在他沾著藥漬的袖口，“可你在這裡，給病人喂藥，替他們擦身，守著一鍋鍋湯藥到天明——想爭權奪利的人，不會如此。”
蕭辰心頭微震，卻聽她繼續道：
“你那件外衫，”她目光移向他肩頭，那裡空空如也——那衫子此刻正蓋在一個發燒的孩子身上，“邊角磨損得厲害，可針腳細密，洗得發白，是你極珍視之物吧？許是……至親所留？”
蕭辰呼吸一滯。
李靈韻從懷中取出一方舊帕，月下看來，帕子己洗得近乎透明，唯邊角一朵褪色蘭花樣，依稀可辨。
“我娘留下的。”她聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“她走時，我才三歲。師父說，她手裡就攥著這個，上面繡著我的小名。”她將帕子仔細疊好，收回懷中貼身處，抬眼看他，“所以我知道，肯把這樣要緊的東西，蓋在一個素不相識、渾身髒汙的孩子身上的人——心不會硬，更不會髒。”
夜風穿過長街，捲起幾片枯葉，沙沙作響。
兩人之間陷入一種微妙的靜默，卻並不尷尬。那是於生死邊緣並肩數日後，某種無需言說的瞭然與信任。
良久，李靈韻再度開口，聲音裡多了一絲幾不可察的澀意：“等這場瘟疫過去，我便要回藥王谷了。”
蕭辰心頭莫名一空，脫口而出：“不能留下？”
李靈韻倏然抬眸看他。月光清晰地照出他眼底來不及掩飾的波動，也映亮她微微睜大的眼睛。
西目相對，誰也沒有移開。
“留下……做什麼？”她輕聲問，像在問他又像在問自己。
蕭辰喉結滾動，一時竟語塞。
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