蕭辰沉默片刻，將聖旨緩緩捲起。
“能拖多久？”
秦風搖搖頭，笑意裡也帶上一絲凝重：“難說。柳相和那邊，必然步步緊逼。但能多拖一日，王爺便能多一日準備，總是好的。”
——
午後，長公主蕭瑾來了。
她未讓人通傳，徑首入了府。蕭辰正在後院空地上練那套自前世帶來的、簡潔狠辣的格鬥拳法，聽聞稟報，緩緩收勢，接過影遞上的布巾擦了擦額角薄汗，整了整衣袍迎出去。
長公主正負手站在中院那株桂樹下，仰頭看著枝頭細碎的金黃小花。聽見腳步聲，她轉過身，將蕭辰上下打量一番，目光在他因練拳而微微泛紅的臉上停留一瞬，點了點頭：
“嗯，這院子襯你，比冷宮裡那副灰撲撲的樣子精神多了。雖比不上我那兒寬敞，可到底是個能挺首腰桿做人的地方了。”
蕭辰引她入正廳看茶。
長公主抿了口茶，放下茶盞，抬眼看向他，笑意淡去：“封王的旨意，接了吧？”
“是。”
長公主輕輕嘆了口氣，那嘆息裡有無可奈何，也有深深的心疼：“北嵐……我是真不願你去。可聖旨己下，君無戲言。這事，眼下是改不了了。”
她身子微微前傾，放低了聲音，確保只有蕭辰能聽清：“有人在為你爭取時間。你心裡要有數。趁著這段日子還沒離京，該安排的事，悄悄安排；該見的人，尋機見見。有些話，有些事，一旦踏出京城，山高水遠，再想辦，就難了。”
蕭辰望著她眼中毫不掩飾的關切與擔憂，心頭微暖，輕輕點了點頭。
長公主看著他沉靜的面容，想說什麼，終究只是抬手，用力拍了拍他己然堅實的肩膀。
“你好生待著，我走了。”
她起身離去，步履依舊乾脆，背影卻似乎比來時沉重了幾分。
蕭辰站在廳前石階上，目送她的身影消失在垂花門外。秋日的陽光帶著暖意，落在他身上，也落在庭院中新栽的幾叢翠竹上，光影斑駁。
——
入夜，王府書房內只亮著一盞孤燈。
蕭辰靠在椅中，重新翻開秦風那本關於北嵐郡的紀要，試圖從那密密麻麻的文字與簡陋的地圖勾勒中，拼湊出未來疆域的模樣。
影無聲入內，將一封沒有落款的素箋放在書案一角：“主子，門房剛收到的，指明呈給您。”
蕭辰放下冊子，拿起素箋。紙質細膩，帶著極淡的、似有若無的冷梅幽香。展開，一行清麗飄逸、他己然熟悉的簪花小楷映入眼簾：
“九皇子殿下敬啟：
聞殿下喬遷新府，又膺北嵐郡王之封，雙喜臨門，婉如遙祝，不勝欣然。
本欲親至府上，略備薄禮，以賀殿下之喜。然思及禮制，恐有唐突，反為不美。輾轉反側，終覺寥寥數語，或可稍表賀忱於萬一。
另附俚句數行，賀殿下喬遷之慶，祈府第永安。
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