子時過半，醫棚裡終於安靜下來。
該喝藥的都灌了藥湯，該睡的也昏沉睡去。幾個病情稍輕的病患主動留下幫忙照看重症的，這會兒也蜷在草蓆上打起了盹。周明德差人送來的西盞油燈掛在棚柱上，將這片臨時闢出的救治之地照出一圈昏黃的光域，光域之外，仍是沉甸甸的、屬於臨川的黑暗。
李靈韻蹲在地上，面前攤開著兩大包新送來的藥材。她將藥材一樣樣取出，在油布上擺成一列：蒼朮、厚朴、陳皮、甘草、藿香、佩蘭、茯苓、澤瀉……每一樣都先湊近細聞，再用指尖捻搓，偶爾掰下極小一塊放入口中，閉目細品，眉頭時而微蹙，時而稍展。
蕭辰蹲在她身旁不遠處，靜靜看著。跳躍的燈影在她專注的側臉上晃動，眼下有濃重的青影。
“不歇會兒？”他問。
李靈韻頭也不抬，手指撫過一塊厚朴的斷面：“累。可藥配不好，天明他們喝什麼？”她頓了頓，似乎才意識到問話的是誰，抬起眼，“你怎麼還不去睡？”
“不困。”
兩人對視片刻。她眼裡有血絲，但眸光依舊清亮執著；他眼底也有倦色，卻平靜無波。李靈韻不再勸，低頭繼續分揀藥材，指了指旁邊那具沉重的鐵藥碾：“既如此，幫忙。蒼朮、厚朴，都需碾成細粉。會麼？”
蕭辰沒說話，起身走過去，在藥碾前蹲下。鐵碾沉重，蒼朮塊莖幹硬，初推之下，碾輪滯澀。他調整呼吸，腰馬微沉，臂膀發力，碾輪才緩緩滾動起來，發出沉悶的“咕嚕”聲。
李靈韻一邊手下飛快地按比例配著藥，一邊側耳聽著碾輪的動靜，頭也不抬地指點：“力道要勻，不急不緩。太快則粉粗，藥力難出；太慢費力，且易生熱損了藥性。”
蕭辰依言調整節奏。醫棚內一時靜極，只剩下碾輪規律滾動的悶響，與她分揀藥材時悉索的輕音交織。藥香混著苦味，在潮溼的空氣中彌散。
約莫一刻鐘後，李靈韻忽然開口，聲音在寂靜中顯得格外清晰。
“你是天家皇子，錦衣玉食，為何敢來這等死地？”她沒看他，依舊專注於手中的藥秤。
蕭辰推碾的手幾不可察地頓了一瞬。他沒有回答，反而問道：“你是藥王谷傳人，避世清修，又為何敢來？”
李靈韻怔了怔，隨即唇角很輕地彎了一下，燈火在那笑意上一掠而過：“師父常說，醫者仁心。世間有疫處，當有藥王谷弟子蹤跡。”她終於側頭看他一眼，“我答了，該你了。”
蕭辰沉默地推了幾下碾輪，才道：“我娘在我很小時便不在了。有人說，身為皇子，享萬民奉養，便該在百姓遭難時，站在他們前頭。”他語氣平淡，像在說別人的事，“我覺得，這話有些道理。”
李靈韻看著他被燈光映亮的半邊臉頰，那上面沒什麼表情，卻無端讓人感到一種沉重的疲憊。她想起日間所見，他查驗病人、處置穢物、甚至親手拾掇屍骸時，那與身份全然不符的平靜與……漠然？不，不是漠然。那是一種將某種巨大情緒死死壓住後的平靜。
“你娘……”她話出口才覺唐突，立刻止住，“抱歉，我不該問。”
“無妨。”蕭辰搖頭，碾輪不停，“她走時我還很小，記不清了。只記得是個很溫柔的人。”
李靈韻輕輕“嗯”了一聲，不再追問，轉而道：“我師父說，這世上最難醫的，從不是奇症怪疾，而是壞了的人心。但人心若尚有幾分溫熱，這世間便總有救。”
蕭辰抬眼看向她。她正低頭將一撮佩蘭葉片仔細摘去老莖，側臉在光影中顯得格外柔和，與白日里那個果決利落的醫者判若兩人。
“你師父是個好人。”他說。
“他是。”李靈韻點頭，聲音很輕，“是我見過最好的人。所以他教出來的徒弟，”她頓了頓，抬眼首視蕭辰，目光清澈而堅定，“也得對得起這份‘好’。你得活著，好好活著。這城裡許多人，還指望著你。”
蕭辰心頭微震，與她對視片刻，終是幾不可察地點了下頭，復又低頭碾藥。
藥粉終於備齊。
蕭辰將碾好的細粉倒入陶盆，李靈韻驗看過，點點頭：“夠了。接下來是熬藥。”
“我來。”蕭辰己走到那簡易的土灶旁，熟練地架起鐵鍋，舀入清水，引火點燃灶中乾柴。
李靈韻將配好的數份藥包遞給他，站在一旁指點：“先下蒼朮、厚朴，武火煮沸；半盞茶後下陳皮、茯苓，轉文火；再半盞茶，下藿香、佩蘭、澤瀉；最後投入甘草，緩煎一炷香。”
。棚醫個整了漫瀰，起而騰蒸汽水著隨伴味藥的郁濃，金褐的釅濃沉深為化，噬吞慢慢與態形的材藥將，騰翻水滾，投第次材藥，沸漸水清中鍋鐵。序有而穩作，行而言依辰蕭
