沿途百姓驚慌避讓，躲入門後窗邊，竊竊私語如蚊蚋滋生。
“那是九皇子？怎被拿了？”
“唉，官字兩張口……”
“少說兩句，莫惹禍事……”
蕭辰行於刀槍環伺之中，神色如常。周明德騎馬跟在側旁，臉上那點強裝的肅穆早己掩不住眉梢眼角的得色。
“殿下，”他湊近些，壓低聲音，語氣卻透著股諂媚的陰冷，“非是下官與您為難，實在是上命難違啊。您多擔待。”
蕭辰目不斜視，恍若未聞。
周明德討了個沒趣，臉上橫肉抽動一下，哼了一聲，不再言語。
——
縣衙大堂，森然肅穆。
蕭辰立於堂下，周明德高坐明鏡高懸匾額之下。
驚堂木重重拍下，巨響迴盪。
“嫌犯蕭辰！”周明德拔高嗓音，“你濫用虎狼之藥，致無辜百姓慘死，可知罪否？”
蕭辰抬眼，平靜反問：“何罪之有？”
“冥頑不靈！”周明德冷笑，指向堂下，“本官己有確鑿人證！帶上來！”
一名身著粗布衣衫、低頭縮肩的中年漢子被帶上堂來，跪伏於地，渾身篩糠般抖著。
“王五，將你所見，從實道來！”周明德喝道。
那漢子頭埋得更低，聲音斷續：“小、小人那日瞧見……九皇子給、給一個快不行的老頭灌了碗黑藥湯……那老頭喝下沒、沒一會兒，就瞪眼……沒氣兒了……”
周明德面露得色，看向蕭辰：“鐵證如山！你還有何話說？”
蕭辰的目光落在那證人身上，淡淡開口：“抬頭。”
王五一顫，未動。
“抬頭。”蕭辰聲量未提，卻帶著不容違逆的冷意。
王五哆哆嗦嗦，終是緩緩抬起臉——一張平庸而惶恐的面孔，眼神閃爍，不敢與蕭辰對視。
但蕭辰看清了那雙眼底深處，一閃而過的、屬於亡命徒的麻木與狠戾。與那夜磚窯中擒獲的死士，如出一轍。
蕭辰唇角幾不可察地彎了一下，轉向周明德，語氣竟帶著一絲饒有興味：
“只此一人為證？”
周明德一怔。
“怕是單薄了些。”蕭辰緩緩道，目光掃過大堂內外肅立的官兵、門外窺探的百姓，最後落回周明德漸漸僵硬的臉上。
”？來傳數盡，證旁、主苦將不何，審要然既“
”——聽聽都姓百縣全讓好也“
”。的’人害‘何如是竟究，子皇的’命人菅草‘這我“
。去下了褪點點一，的上臉德明周
