“我頑劣，摔斷胳膊，他揹我走三十里夜路求醫。我出師下山，他送至谷口，只說‘有疫處，當有我藥王谷弟子’……他是我在世上，唯一的親人。”
她哽咽難言，攥著信紙的手，指節發白。
“他等不了了……我得回去，馬上。”
蕭辰沉默著。窗外最後一線天光被暮色吞噬，屋內暗了下來，李靈韻單薄的肩胛在微微顫抖。
“何時動身？”他問，聲音是自己都未察覺的乾澀。
“天明便走。”她閉上眼，淚痕猶在，“信是十日前寫的。信使說，師父……己是強弩之末。”
十日前。正是臨川疫情最險、京中暗流最急之時。這封信穿越烽火與病瘴而來，帶來的卻是至親將逝的噩耗。
蕭辰起身，走到窗邊。夜色漸濃，院子裡那棵老槐樹在風中沙沙作響，如同嘆息。
腳步聲自身後響起。李靈韻走到他身側，聲音低微，卻帶著一絲決絕的顫音：“九皇子，對不住。我應過你，等此間事了……可我……”
“不必道歉。”蕭辰打斷她，轉過身，目光沉靜地落在她淚痕斑駁的臉上，“那是你師父，藥王谷是你的根。你該回去。”
李靈韻的淚水再次洶湧而出，卻不再是無助的悲泣，而是混雜著愧疚、感激與某種堅定。
“我會回來的。”她用力抹去眼淚，抬起臉。那雙被淚水反覆洗過的眼眸，在昏暗裡亮得驚人，像淬了火的星子。“等師父安好，或藥王谷安定，我一定回來。我……我記著，你還有話未對我說。”
蕭辰凝視著她。此刻的她，褪去了醫者的冷靜持重，像個彷徨又固執的孩子，卻比任何時候都更清晰地，撞進他眼裡。
“好。”他聽見自己的聲音，平靜下藏著只有自己知曉的波瀾，“我等你回來。”
李靈韻怔住，隨即，一個極淺、卻真切的笑在她唇角漾開，如破雲月光。
“嗯。”
……
系統提示音在此時恰到好處地響起，語調平淡，卻無端顯得鄭重：
「檢測到關鍵人物‘李靈韻’觸發羈絆事件‘歸鄉’。關聯度更新。」
「宿主，‘等待’是最高級別的信任程式。執行良好。」
蕭辰無視了系統的調侃，只問：“明日如何安排？獨自上路？”
“信使是谷中師兄，他攜了快馬，與我同回。”李靈韻頓了頓，望向窗外濃稠的夜色，“此去藥王谷，山高水長，但師兄熟悉路徑，應無大礙。”
蕭辰頷首，沉吟片刻：“讓影暗中護送你出臨川地界。此後路途，務必小心。”
李靈韻沒有推辭，她知道這是他能給出的、最穩妥的關照。“多謝。”
“明日幾時？”
“辰時初刻，東城門。”
“我送你。”
