“目標東北，廢棄鐵礦——急行軍，出發！”
蕭辰的命令斬釘截鐵，在河谷中激起短暫的迴響，隨即被更加密集迅速的腳步聲、兵甲碰撞聲和壓抑的傳令聲取代。
隊伍沒有猶豫，如同經過精密校準的機括，幾乎在命令下達的瞬間便開始轉向。傷員被攙扶起，斥候如離巢的鷹隼般率先沒入東北方向的林莽，主力緊隨其後，步伐雖因疲憊和傷痛略顯滯重，卻帶著一股被新目標重新點燃的、沉默的狠勁。
蕭辰走在隊伍前列，手中緊握著影臨摹的地圖複本。羊皮紙粗糙的觸感下，那條通往標記點的虛線彷彿帶著某種冰冷的誘惑，又像是一個無聲的嘲諷——你知道這裡有東西，你知道這裡可能危險，但你不得不來。
秦風策馬靠近，眉頭微鎖，低聲道：“王爺，此舉是否過於行險？那地圖來歷詭秘，標記更可能是陷阱。我軍新遭重創，急需的是休養生息之地，而非主動踏入另一處可能的絕地。”
蕭辰目光依舊落在地圖上，沒有立刻回答。他何嘗不知風險？絕龍谷的教訓血淋淋地刻在每個人心裡。但正因如此，他才更不能按部就班。
“秦風，你看這裡。”蕭辰手指點在地圖示記的鐵礦位置，又緩緩劃過他們原本計劃前往的、那個同樣被硃砂圈定的“荒谷”，“敵人比我們更瞭解北嵐。他們標記了荒谷，或許正等著我們去‘自投羅網’，建起一個他們瞭如指掌的‘巢穴’。而這裡——”
他的指尖重重敲在鐵礦標記上：“是他們標註的‘資源’。他們或許還沒來得及控制，或許認為我們不敢、也無力去碰。但對我們而言，若此地真有鐵礦，哪怕只是殘渣廢礦，也意味著可以修補兵甲，鍛造新器，甚至……換取初期立足所需的物資。沒有鐵，我們到了荒谷，也是任人宰割的羔羊。”
他抬起頭，望向東北方層巒疊嶂、在午後陽光下泛著青黑色冷光的山影，聲音帶著一種孤注一擲的冷靜：
“若真如地圖所示，此地或許有我們急需之物。即便沒有，其地形險要，易守難攻，也可作為臨時據點，舔舐傷口，觀察形勢。留在此地，或按原路去荒谷，我們都只是在敵人畫好的格子裡掙扎。去這裡，至少……能打亂他們一些步驟。”
秦風默然。他明白蕭辰的意思。這是在絕境中，試圖從敵人預設的棋局裡，硬生生撕開一條生路，哪怕這條路上佈滿荊棘和未知的陷阱。很冒險，但眼下的他們，似乎也沒有更穩妥的選擇。漫長的、缺乏補給的逃亡，同樣能拖垮這支傷痕累累的隊伍。
“末將明白了。”秦風深吸一口氣，“只是，斥候回報需格外謹慎，行軍路線也需更加詭秘。若那鐵礦真是陷阱……”
“那就踏平它。”蕭辰的聲音冰冷，帶著絕龍谷戰後淬鍊出的戾氣，“閻羅和牛二的人，需要一場勝仗，哪怕是小勝，來澆滅心頭的邪火，也來告訴暗處的人——我蕭辰，沒那麼容易按他們的劇本走。”
就在此時，系統那標誌性的、帶著點賤兮兮語氣的聲音在蕭辰腦中悠然響起：
「滴！檢測到宿主做出高風險、高收益的主動探索決策，符合‘開拓者’行為模式。任務系統啟用中……」
「觸發限時探索任務：【鐵礦之謎】」
「任務描述：前往神秘地圖示記的‘廢棄鐵礦’，探明其真實狀況、資源儲量及潛在風險。」
「任務目標：
1. 抵達鐵礦區域（0/1）。
2. 初步探查礦坑內外（0/1）。
3. （可選）發現並獲取至少一種有價值資源或情報（0/1）。」
「任務獎勵：根據探查結果及最終完成度浮動結算。基礎獎勵：積分、隨機資源箱。特殊獎勵（需達成隱藏條件）：可能包括技術圖紙、人才線索、或與‘前朝秘藏’相關的碎片資訊。」
「失敗懲罰：無（但宿主你懂的，在那種地方任務失敗，通常意味著人也差不多完了）。」
「特別提示：該區域能量讀數存在輕微異常，且歷史資料缺失。建議保持最高警惕。本系統將提供基礎環境掃描支援，但更深層的玩意兒……得靠宿主你自己去挖了。祝你好運，挖到寶哦~（敷衍的鼓勵語氣）」
蕭辰心中微動。系統的任務釋出，側面印證了鐵礦區域確實不尋常。能量異常？歷史資料缺失？還有可能關聯“前朝秘藏”？看來，這趟冒險的價值，或許比單純的鐵礦本身更大。
“傳令閻羅，前出斥候不僅要探查地形敵情，更要留意有無異常聲響、光亮、磁場……或者任何不合常理的現象，隨時回報。”蕭辰補充道，將系統提示的“能量異常”換了個說法。
