“是！”秦風雖不解“磁場”等詞具體何指，但明白王爺是要求斥候留意一切不尋常跡象，立刻前去傳達。
隊伍在崎嶇的山林中跋涉。隨著不斷深入，人跡越發罕至，古木參天，藤蔓纏繞，光線變得昏暗，空氣中瀰漫著原始森林特有的腐殖質氣息和淡淡的危險感。偶爾有不知名的野獸嚎叫從密林深處傳來，令人毛骨悚然。
斥候的訊息不斷傳回：
“前方五里，山谷狹窄，有溪流，可通行。”
“左側山脊發現陳舊獵戶陷阱，未見近期使用痕跡。”
“右翼三里外似有小型獸群異動，己避開。”
“未發現大隊人馬蹤跡，亦無明確路徑指向鐵礦。”
一切似乎都很“正常”，正常得有些過分。那份地圖示記得如此精確，這附近卻彷彿被遺忘在了時光裡。
天色漸漸向晚，林間光線愈發黯淡。就在蕭辰考慮是否要尋找合適地點扎營過夜時，最新一波斥候帶回了一個關鍵訊息。
“報——！”一名斥候喘著粗氣，連滾爬衝到蕭辰馬前，臉上帶著驚疑不定之色，“王爺！前方約八里，確有一處巨大山坳，形似礦場！但……但有些不對勁！”
“說清楚！”
“那礦坑入口隱在峭壁之下，規模頗大，但周圍……靜得可怕！鳥獸絕跡，連蟲鳴都幾乎聽不見！屬下屬下不敢靠得太近，只在遠處高地觀望，見那礦坑黑洞洞的，像……像一張巨獸的嘴。而且，礦坑外側的亂石堆和廢棄工棚附近，有打鬥痕跡，很新！還有……還有血跡！”斥候的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
打鬥痕跡？很新的血跡？
蕭辰眼神一凜。果然沒那麼簡單。
“可曾見到人影？屍體？或是什麼標識？”
“未曾見到人影或屍體，血跡也未延伸太遠。標識……並未見到明顯的玄冥教或柳家標記。但那氣氛……邪性得很！”
蕭辰與秦風、閻羅交換了一個眼神。不是預設的大軍埋伏，而是新近發生的、未知的搏殺？是礦坑裡有什麼東西？還是……另有人也盯上了這裡？
“全軍戒備，緩速前進。在礦坑外一里處，尋隱蔽地紮營。閻羅，多派一倍暗哨，監控礦坑所有可能出入方向。沒有我的命令，任何人不得擅入礦坑！”蕭辰迅速下令。
“是！”
隊伍再次行動起來，但氣氛明顯變得更加緊繃。每個人都不自覺地握緊了兵器，警惕地掃視著周圍越來越濃的黑暗。那廢棄的鐵礦，就像地圖上一個冰冷的標記突然活了過來，張開漆黑的巨口，等待著吞噬敢於靠近的活物。
系統提示音再次響起，帶著一絲看好戲的意味：「接近任務區域，環境異常係數上升。初步掃描顯示……生命反應稀疏，但存在非自然能量殘留。哎呀呀，看來這裡的故事，比單純挖礦要精彩那麼一點點。宿主，你的鐵鎬，準備好了嗎？」
蕭辰沒有理會系統的調侃，他勒住馬，望向暮色中那處斥候所指的、彷彿能吸收一切光線的山坳方向。
鐵礦之謎……
我倒要看看，這下面埋的，究竟是救命的稻草，還是更深的地獄。
“繼續前進。”
他沉聲道，率先策馬，走向那片被不祥寂靜籠罩的黑暗。
