第五天了。
粥棚的熱氣，在天剛矇矇亮時就升起來了。
五個賑濟點，五口大鍋，鍋裡熬著稠稠的粟米粥。米是陳米，摻著些豆子，但熬得久了，豆子開了花，米粒爛成了糊，熱氣混著米香，飄出半條街。
排隊的人，從最初的惶恐、試探，到現在的井然有序。
天還沒亮，就有人端著碗，揣著那塊硬紙做的“糧牌”，在賑濟點外排起隊。沒人擠，沒人搶，因為誰都知道，只要排隊，就有粥喝。那木牌子上蓋著鮮紅的郡守大印，寫著自家的姓名和人口，沉甸甸的，像塊護身符。
劉三就是其中之一。
他是個木匠，手藝不錯，但北嵐這地方，飯都吃不飽，誰還打傢俱？前年蠻子破城，他家的鋪子被燒了，老婆孩子死在那場兵災裡。剩下他一個，渾渾噩噩過了兩年，靠給人打短工、撿破爛活著，餓極了也偷過，也搶過。
但今天，他不用偷，也不用搶。
他排著隊，手裡端著個豁了口的陶碗，碗是昨天在廢墟里撿的，洗了又洗。前面還有十幾個人，他不急，就看著那口熱氣騰騰的大鍋，看著掌勺的老漢一勺一勺，把稠稠的粥舀進一個個碗裡。
“下一個！”
輪到他了。
劉三上前，遞上木牌。賬房先生是個乾瘦老頭，戴著老花鏡，眯著眼看了看木牌，又抬頭看看劉三，在本子上劃了一筆。
“劉三，一人，今日一升。明日再來，記得帶牌。”
“曉得了，曉得了。”劉三連連點頭，把碗遞過去。
掌勺的老漢舀了滿滿一勺粥，倒進他碗裡。粥很稠，幾乎能立住筷子。劉三端著碗，手有點抖。他走到一旁，蹲在牆根下，用木勺舀了一勺，送進嘴裡。
燙。
但香。
米的香，豆的香，混著一點鹹味——聽說粥裡撒了鹽，是王爺特意吩咐的，說人長久不吃鹽，沒力氣。
劉三慢慢嚼著，一口，兩口。粥順著喉嚨滑下去，暖意從胃裡升起來，蔓延到西肢百骸。他吃著吃著，眼淚就下來了，掉進碗裡，混著粥，一起嚥下去。
旁邊蹲著個老漢，也在喝粥，喝得呼嚕呼嚕響。喝完一碗，意猶未盡地舔舔碗邊，抬頭看見劉三在哭，咧開沒牙的嘴笑了：
“哭啥？有粥喝，還哭？”
劉三抹了把臉，不好意思地笑笑：“沒……就是……就是好些年，沒吃過這麼稠的粥了。”
“誰不是呢？”老漢嘆口氣，“前些年，別說稠粥，稀的都喝不上。我老伴……就是去年餓死的。要是王爺早來半年，她興許……”
老漢說不下去了，低頭用袖子擦眼睛。
劉三也不知道該說什麼，只是埋頭，把碗裡的粥，一口一口，吃得乾乾淨淨，連碗邊都舔了一遍。
吃完粥，渾身有了力氣。劉三站起身，把碗揣懷裡，往城西走。
城西的城牆根下，己經聚了不少人。都是青壯漢子，有的扛著鋤頭，有的拎著籮筐，有的空著手，但眼裡都有光——那是吃飽了飯，有了盼頭的光。
一個黑塔般的漢子站在前面，穿著半舊的皮甲，腰挎長刀，是王爺手下的兵，叫龍戰。劉三聽人說過，這漢子厲害，一拳能打死牛。
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。上奉手雙，信封一出取中懷從風秦
：話句幾有只，短簡很信
”。三丙，寨風黑。奪定速請，為可不己地此。心人買收，民流濟賑，戒殺開大，烈酷段手辰蕭。保自產獻家趙，抄被家三李、王、張，變有嵐北“
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