朝廷申飭的陰雲，並未在北嵐上空停留太久。或者說，蕭辰及其核心層，刻意地沒有讓它過多影響北嵐日漸加速的脈搏。旨意？申飭？那不過是來自南方廟堂的微弱雜音，在鐵與血的現實面前，在北嵐軍民對安定與溫飽的渴望面前，顯得蒼白而遙遠。
真正的回應，是更加務實的行動，是沉默中積蓄的力量。而這一切，始於北嵐坡之戰和隨後的土地新政所帶來的民心歸附。
訊息像長了翅膀，在北嵐及周邊流民中傳開：北嵐王麾下，軍餉足額髮放，從不拖欠；立功受賞，明碼標價；軍中教授識字、戰陣技藝；陣亡傷殘，更有豐厚撫卹，家眷可得照料。更重要的是，北嵐王分田！參軍者，其家優先分得田地，賦稅從優！對於掙扎在生死線上的貧苦百姓和一無所有的流民而言，還有什麼比這更有吸引力？
一時間，從軍報名處人滿為患。不僅有北嵐本地青壯，更有聞風從鄰近郡縣、甚至更遠地方跋涉而來的流民。他們眼中閃爍著對土地、對安穩生活的渴望，以及對那位傳說中的年輕王爺的信任——畢竟，能打敗兇殘山匪、能將田地分給窮苦人的王爺，總不會太差。
兵源前所未有的充足，甚至需要經過篩選。蕭辰與龍戰、閻羅等人商議後，決定趁此良機，大刀闊斧地擴軍，並進一步細化兵種，明確職能。
新的北嵐軍制很快頒佈：
磐石營：擴充至一千人。作為重步兵核心，披重甲（優先換裝新式扎甲），持長槍、大盾、戰斧，承擔結陣防守、正面推進、抵禦騎兵衝擊的重任。主將仍為鐵山，副將由一名作戰勇猛、紀律性強的老兵擔任。
銳士營：擴充至五百人。從原夜不收及斥候中精選骨幹，補充新血。輕甲或皮甲，配備強弓、勁弩、短兵、攀援工具等，專司偵察、滲透、襲擾、敵後破壞、山地作戰等特殊任務。主將仍為閻羅，其副手專司日常訓練。
飛騎營：新建，編制五百人。以原有百餘騎兵為基礎，吸納納蘭琪麾下近二百名可戰的蠻族騎兵，再精選新兵中騎術基礎好或身體強健者補充。暫由納蘭琪統領，龍戰兼任副統領（實為監軍與總教頭，負責軍紀和整體戰術協調）。此營定位為輕騎兵，追求高速機動，擅長騎射、襲擾、追擊、側翼包抄，是北嵐未來機動作戰的拳頭。
先登營：擴充至五百人。選拔軍中最為悍勇、不懼傷亡之士，配重甲、大刀、重斧、鐵錘等破甲重兵器，專司攻城拔寨、陷陣先登、硬撼敵陣精銳。主將由一名以勇猛著稱、多次先登奪旗的老兵擔任。
神機營：新建，編制五百人。此營最為特殊，目前由閻羅兼管。主要裝備為各型弩機（蹶張弩、腰引弩等），並開始秘密選拔、訓練一批頭腦靈活、忠誠可靠計程車卒，學習基礎算術、幾何知識，為將來可能列裝的、更為複雜精密的遠端武器（如火槍、火炮，目前尚在理論設計和早期試驗階段）操作做準備。同時，也負責維護、操作己有的少量簡易投石機、床弩等重型器械。
全軍暫定三千人，分為五營，各司其職，初步形成了一個輕重結合、遠近搭配、各有專精的體系框架。雖然規模仍不算大，但結構清晰，目標明確。
擴編容易，練兵難。如何將這群來源複雜、素質參差不齊的新兵，以及桀驁不馴的蠻族騎兵，錘鍊成一支令行禁止、敢打敢拼的精銳，是擺在龍戰、閻羅、納蘭琪等人面前的嚴峻挑戰。
蕭辰拿出了他在另一個時空中積累的現代練兵理念，結合此世實際情況，制定了一套堪稱“魔鬼”的訓練大綱。
紀律與體能是根基。 龍戰主抓此項。每日天不亮，營中便是震天的號角與口令聲。佇列訓練，從最基本的站立、行止、轉向開始，要求橫平豎首，整齊劃一。稍有錯漏，便是當眾斥責，乃至鞭笞。武裝越野、長途負重行軍是家常便飯，新兵們被操練得精疲力竭，但伙食的充足（每日保證至少一頓見葷）和軍餉的按時發放，讓他們咬牙堅持了下來。龍戰治軍，信奉“慈不掌兵”，但也賞罰分明，訓練中表現突出者，能獲得加餐、賞錢甚至短暫休假的獎勵。
個人技藝與戰術素養。 閻羅負責銳士營和全軍斥候、滲透、野外生存等特種作戰技能的訓練。攀爬、潛伏、偽裝、偵察、陷阱製作、野外急救、毒物辨識……這些在常規軍隊中可能被視為“奇技淫巧”的東西，在閻羅這裡卻是必修課。銳士營的訓練場，常常變成危機西伏的叢林和山地模擬場，新兵們在這裡吃盡苦頭，也飛速成長。同時，閻羅也將其“獵殺”技巧簡化，推廣至全軍，訓練士卒的觀察力、忍耐力和一擊必殺的能力。
騎射與機動。 這是飛騎營的重頭戲，由納蘭琪及其麾下蠻族教官主導。從最基礎的控馬、平衡，到馬上劈砍、刺擊、格擋，再到各種姿態下的騎射，最後是三人、五人、十人的小隊配合戰術。納蘭琪將草原騎兵的狼群戰術、襲擾戰術、以及蕭辰提出的一些新概念（如交替掩護、迂迴分割）結合起來，要求騎兵不僅要個人技藝精湛，更要懂得配合，懂得利用地形。訓練異常嚴酷，摔下馬背、被木刀砍得鼻青臉腫是常事，但沒人喊苦，因為他們的統領，那位年輕的蠻族公主，永遠衝在最前面，以身作則。
陣型與協同。 這是龍戰和蕭辰共同關注的。磐石營的重步兵方陣，要求如牆而進，如林而立，不動如山。長槍如林，大盾如牆，弓箭手、弩手、刀斧手各司其職，緊密配合。每日都有大量的時間花在陣型變換、推進、防守、轉向等基礎訓練上。先登營雖然強調勇猛，但也需訓練簡單的攻堅陣型和器械使用。各營之間，也開始演練基礎的協同作戰，比如騎兵襲擾、步兵推進、弓弩支援的配合。
特殊訓練。 神機營除了日常的體能和紀律訓練，更多時間花在了弩機的操作、維護、簡易修理上。他們需要熟悉不同弩機的射程、威力、上弦時間，訓練在不同距離、不同角度下的射擊精度。閻羅還從流民和軍中挑選了一批“識字、懂數、手穩、心細”的年輕人，組成一個特殊小組，由他親自教授一些基礎的數學、幾何知識，並讓他們接觸、研究那些從南方秘密購來、或由北嵐工匠根據蕭辰提供的模糊圖紙仿製的、奇奇怪怪的金屬零件和圖紙——那是未來“神機”的種子。
訓練是艱苦的，甚至殘酷的。每天都有士卒因體力不支或意外受傷而退出，但更多的人咬牙堅持下來。他們看到身邊的同袍在飛速進步，看到那些凶神惡煞的蠻族教官眼中漸漸露出的認可，看到王爺和將軍們與他們同吃同住（至少偶爾），看到豐厚的軍餉和明確的晉升通道，更看到家中分得的田地和日益改善的生活。這一切，都化作了堅持的動力。
校場上，殺聲震天。磐石營的重步兵喊著號子，邁著整齊的步伐推進，長槍如林，在陽光下閃爍著寒光。另一側，飛騎營的騎兵們策馬奔騰，煙塵滾滾，納蘭琪一馬當先，彎弓搭箭，百步外的草靶應聲而倒，引來一片喝彩。更遠處，銳士營計程車卒在泥濘中匍匐前進，練習潛行與偽裝……
蕭辰站在點將臺上，默默注視著這一切。龍戰、閻羅、納蘭琪等人侍立左右。他們看著這支軍隊，從一群烏合之眾，在汗水和號令中，逐漸顯露出鋒利的稜角。
“還不夠。”蕭辰忽然開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“陣型還不夠嚴整，配合還不夠默契，殺氣還不夠濃烈。見過血，殺過人，和沒見過的，是兩回事。真正的精銳，不是在操場上練出來的。”
龍戰沉聲道：“王爺所言極是。末將打算，待基本陣型操練純熟，便輪流拉出去剿匪。北嵐境內雖己肅清，但鄰近郡縣，仍有小股流寇山匪，正好拿來見見血，練練手。”
閻羅補充：“銳士營亦可執行一些偵察、滲透、斬首任務，既是歷練，也可清除潛在威脅。”
納蘭琪眼中閃過一絲嗜血的光芒：“我飛騎營，渴望一戰！”
蕭辰點頭：“可。但需謀定後動，以練代戰，減少傷亡。各營輪流出擊，以老帶新。具體目標，由閻羅負責偵察，龍戰統籌安排。”
他看著校場上那些揮汗如雨、在教官的呵斥甚至鞭打下依舊咬牙堅持的年輕面孔，心中並無太多憐憫。亂世將至，唯有鐵與火，才能淬鍊出真正的生存力量。北嵐需要一支能打硬仗、敢打惡仗的軍隊，來守護這來之不易的一切，來應對即將到來的狂風暴雨。
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