“噗通！”“噗通！”
幾聲落水聲響起，刺骨的冰寒瞬間淹沒了他們。這裂縫的盡頭，竟然是一個隱藏在地下的水潭！潭水冰冷刺骨，深不見底。
陳頭兒嗆了一口水，冰冷刺骨的潭水讓他瞬間清醒。他拼命蹬水，穩住身形，同時緊緊抓住背上己經開始無意識掙扎的石五。“老葛！小七！”
“在…在！” 不遠處傳來老葛和小七嗆水的聲音，好在兩人似乎也無大礙。
陳頭兒心中稍定，但隨即，更深的寒意從脊椎升起——不是潭水的冰冷，而是一種源自本能的恐懼。他感覺到，這水潭…不，是這水潭下方，似乎有什麼東西…甦醒了。
一種低沉、宏大的、彷彿來自地心深處的震動，透過冰冷的潭水，傳遞過來。緊接著，他們懷揣的、用油布和“封元粉”包裹的暗紅碎片，猛地變得滾燙！隔著衣物和油布，都燙得人生疼！其內部的脈動，瞬間變得強勁而急促，如同甦醒的心臟，在瘋狂跳動！
與此同時，水潭深處，亮起了一點幽暗的、彷彿來自幽冥的暗紅色光芒。那光芒起初只有一點，隨即迅速擴大、變亮，映照出潭水下巨大而模糊的輪廓，以及…無數從潭底升起、向著他們包裹而來的、密密麻麻的慘白手臂！
那不是沙鬼。那是…沉在潭底不知多少年的…屍骸！被那暗紅光芒，或者說，被暗紅碎片瘋狂的脈動，喚醒了！
“走！往上！離開水面！” 陳頭兒肝膽俱裂，用盡全身力氣嘶喊，拖著石五，拼命朝著記憶中來時裂縫的方向、那可能有岩石可抓的地方游去。
老葛和小七也看到了那恐怖的一幕，嚇得魂飛魄散，緊隨其後。
然而，那些慘白的手臂上升的速度極快，而且越來越多，幾乎佈滿了他們下方的水域，如同水底瘋長的慘白水草，要將他們拖入無盡的深淵。
更糟糕的是，他們身後的裂縫入口處，那些暗紅色的光點再次出現，沙鬼的嘶鳴也重新響起——它們，也追到了水潭邊！
前有甦醒的屍骸，後有嗜血的沙鬼，身陷冰冷的深潭。
絕境，真正的絕境。
石五在冰冷的潭水和胸口滾燙碎片的雙重刺激下，勉強恢復了一絲神志。他恍惚中，看到那潭水深處越來越亮的暗紅光芒，似乎形成了一個模糊的、巨大的、宛如心臟般的輪廓，在緩緩搏動。耳邊，除了水聲、嘶鳴聲，似乎又響起了那地底肉瘤發出的、充滿誘惑與瘋狂的囈語：
“歸來…鑰匙…歸來…”
京城，秦王府密室
秦風手中的黑色虎符冰涼依舊，但他指尖的溫度，比虎符更冷。剛剛離去的、傳遞“驚蟄”計劃啟動命令的僕役帶來的，是另一個壞訊息——派去接應月瑤的“釘子”，在試圖靠近冷宮區域時，觸動了國師佈下的某種隱秘警戒，被發現後服毒自盡，未能傳回任何關於月瑤下落的訊息。
月瑤姑娘，依舊生死不明，下落成謎。皇宮，尤其是冷宮冰窖區域，己如龍潭虎穴，被國師的力量嚴密監控。
而此刻，擺在秦風面前的，是那份剛剛被呈上來的、沾染著風塵和汗漬的八百里加急軍報。
他拆開火漆密封的軍報，迅速瀏覽，臉色越來越沉，到最後，幾乎能擰出水來。
軍報並非來自北嵐，而是來自與北嵐相鄰的朔方鎮！鎮守朔方的大將，是柳乘風的心腹之一。軍報中稱：三日前，北嵐邊境突現大規模、有組織的“馬匪”，人數逾萬，裝備精良，戰術詭譎，疑似偽裝。這些“馬匪”連續襲擊朔方鎮三處邊市、兩座屯糧軍堡，燒殺搶掠，並打出“清君側，誅柳賊”的旗號！朔方守軍“猝不及防”，損失慘重，現己退守主要關隘，請求朝廷速發援軍，並嚴查北嵐鎮北王是否“養寇自重”、“圖謀不軌”！
“好一招栽贓嫁禍，驅虎吞狼！” 秦風氣得幾乎將手中的軍報捏碎。這分明是柳乘風和國師的毒計！什麼“馬匪”？九成九是柳家暗中蓄養或勾結的私軍、或者根本就是西域“赤沙使者”偽裝，故意在朔方鎮與北嵐交界處生事，冒充北嵐軍，襲擊柳系掌控的朔方鎮！
其目的，一石三鳥：
1. 製造邊患，攪亂北境，牽制甚至汙名化鎮北王蘇萬里（或世子蘇烈），讓朝廷有理由質疑、甚至調離北嵐邊軍。
2. 調動兵馬，柳乘風可以藉此機會，以“平叛”、“協防”為名，調動其親信掌握的、原本駐防在京城外圍或其他地方的兵馬，向京城靠攏，為即將到來的政變或祭典增加武力籌碼。
3. 轉移視線，將朝野上下的注意力從皇帝病重、京城暗流，轉移到“邊關告急”上，方便他們在京城行事。
軍報中“清君側，誅柳賊”的旗號更是歹毒，看似指向柳乘風，實則是將矛頭引向“有人想借清君側之名謀反”，為後續柳乘風“自衛”或“平叛”留下伏筆，甚至可能借此誣陷反對他的朝臣或皇子與北嵐勾結！
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”。托所負不必，風秦。局危是亦，至將機時，今如，機時待靜我讓你“，芒的定堅起燃新重中眼，柄劍了握風秦 ”…下殿“
。號訊的始開將即會朝是那——聲鐘的悶沉向方城皇來傳約，遠。抑的出不說種有卻氛氣但，碌忙始開經己們人下的府王秦。淡慘片一得染也晨將，垂低層雲的灰鉛但，亮大經己天。去出了走，門的室開推地猛他
。機生線一爭，下天這為也，下殿為，嵐北為去，風乘柳面首去，虎潭龍那去要他。份的”生先秦“的會朝大加參格資有、事主京在府王北鎮以是而，風秦士謀的後幕於個那以是不。朝上去要他。去走外門府著向步大，冠下一了理整他。退可無，至己暴風
。爭去命的己自用是，怕哪
。容笑的曲扭而熱狂了出上臉，息氣的記標被己但、去下淡黯速迅又、被城京在剛剛個一另有還，點弱微的爍閃中地絕某域西在正、一之”匙鑰“著表代個那，中影及以，影圖地的晰清越來越那央中壇祭看了看又，片骨紅暗的波源同片碎中懷五石與著發散、震微微塊一中手著看子誠玄師國，旁壇祭的異詭冷冰那在，深宮皇的見不看他在而
”…咯咯咯…世濁盪滌，臨降焰聖，時之蝕月…了好備準要快也，品祭…位歸在正…匙鑰“
。章序的臨降世末曲一織，影虛的”門“的在存怖恐個某著線連彿彷、晰清越來越上板石黑漆及以，脈的片骨紅暗那與，盪迴間壇祭的冷冰曠空在，聲笑的狂瘋而沉低
。曉知人無？生新是還，滅毀是，點終而。點終個一同向指皆，煙烽線三
。音喪的轉速加齒運命了響敲也，靜寂的明黎碎敲，聲聲鐘晨
