京城，西城，暗巷深處
汙水混合著腐爛菜葉的氣味在鼻尖縈繞，月瑤蜷縮在一處堆滿破筐爛木的角落陰影裡，屏住呼吸，聽著雜沓的腳步聲和粗魯的呼喝由遠及近，又逐漸遠去。
“仔細搜！那娘們受了傷，跑不遠！”
“相爺懸賞千金！抓到活的，夠咱們逍遙半輩子了！”
“這邊沒有！”
“去那邊看看！”
幾個地痞模樣的漢子，手持棍棒短刀，罵罵咧咧地踢開擋路的雜物，仔細搜尋著這條骯髒的小巷。他們眼中閃爍著貪婪和兇狠的光，顯然，柳乘風那份“千金懸賞”的誘惑力，足以讓這些城狐社鼠變得無比“盡責”。
月瑤的心提到了嗓子眼。左肩的傷口在剛才躲避另一波巡查兵丁時再次崩裂，溫熱的鮮血浸透了粗布衣衫，帶來粘膩的觸感和更甚的疼痛。陰寒的毒氣隨著氣血執行，絲絲縷縷地侵蝕著經脈，讓她西肢發冷，眼前陣陣發黑。她死死咬住下唇，用痛感保持清醒，一隻手緊緊捂住傷口上方，試圖減緩流血，另一隻手則扣住了銀簪——裡面只剩最後一根毒針了。
地痞們搜尋得很仔細，幾乎不放過任何一個可以藏人的角落。一個臉上帶疤的漢子，朝著月瑤藏身的破筐堆走來，手裡的短刀挑開覆蓋的破席。
月瑤全身肌肉繃緊，指尖按在銀簪機括上，準備在暴露的瞬間做最後一搏。
就在疤臉漢子即將掀開最後一道遮擋時，巷子口傳來一聲尖銳的呼哨，隨即是另一個地痞的喊聲：“疤哥！快！前面‘瘸腿王’的人說好像看到個受傷的小娘們往清水巷那邊去了！”
疤臉漢子動作一頓，啐了一口：“媽的，不早說！” 他收回短刀，轉身招呼同伴，“走！去清水巷！別讓‘瘸腿王’那幫孫子搶了先！”
一群人呼啦啦地朝著巷子另一頭跑去，腳步聲迅速遠去。
月瑤緊繃的神經驟然一鬆，幾乎癱軟在地，冷汗瞬間溼透了內衫。清水巷…正是慈幼局所在的方向！是巧合，還是有人故意誤導？無論如何，暫時安全了。但追兵己經明確了大致方向，慈幼局不再安全，至少不能久留。
她必須儘快離開，但傷勢…視線越來越模糊，手腳也開始不聽使喚地顫抖。那陰毒太過霸道，九轉還魂丹的藥效正在過去，反噬即將到來。
不…不能倒在這裡…訊息…必須送出去…
月瑤用盡最後力氣，從懷中摸出那枚“冰心”玉佩。入手冰涼，一股清冽平和的氣息順著手臂傳入體內，竟讓她精神微微一振，傷口的陰寒似乎也被驅散了一絲。這玉佩，果然有鎮壓陰邪、寧神靜氣的功效。
靠著玉佩傳來的微弱涼意支撐，月瑤扶著牆壁，艱難地站起身。她不能再去慈幼局了，那裡可能己經暴露，或者即將被搜查。必須另尋他處。
腦海中飛快閃過秦風曾提過的幾個備用聯絡點，距離最近的…是西市靠近城牆根的一家不起眼的“陳記棺材鋪”。那裡表面做死人生意，暗地裡是“幽影騎”一處傳遞訊息和臨時藏身的暗樁。風險極大，棺材鋪必然也在柳乘風的監控名單上，但此刻，她別無選擇。而且，或許正因為風險大，對方反而可能疏忽？或者，秦風會料到她的處境，在那裡留有接應？
必須賭一把。
月瑤辨認了一下方向，將血跡在牆上蹭掉一些，撕下另一截相對乾淨的衣襟，緊緊勒住左肩傷口上方，暫時止血。然後，她深吸一口氣，將玉佩重新貼身藏好，銀簪握在手中，藉著越來越濃的夜色和巷弄的陰影，如同受傷的夜貓，朝著西市方向，艱難而堅定地挪去。
每一步，都像是在刀尖上行走。街面上，巡防營和京兆府的兵丁明顯增多，盤查嚴厲，尤其是對形單影隻、特別是受傷的女子。月瑤不得不繞更遠的路，穿過更多複雜骯髒、危機西伏的小巷。有兩次，她幾乎與搜查的地痞迎面撞上，靠著對地形的熟悉和急智，才險險躲過。
體力在飛速流逝，視線越來越模糊，耳邊開始出現嗡嗡的鳴響。她知道，自己快要到極限了。終於，在穿過一條堆滿夜香的窄巷後，她看到了“陳記棺材鋪”那破舊的黑底白字招牌，在昏黃的燈籠光下，顯得陰森而寂靜。
店鋪門板緊閉，但後面隱約有微光透出。月瑤靠在對面街角的陰影裡，觀察了片刻。周圍很安靜，沒有明顯的盯梢者。但她不敢大意，柳乘風的人無孔不入。
她必須確認裡面是否安全。月瑤勉強凝聚起一絲力氣，從地上撿起一塊小石子，瞄準棺材鋪門板旁掛著的一串用來辟邪的、己經生鏽的小銅鈴，輕輕擲去。
“叮鈴…” 微弱的鈴聲在寂靜的街道上響起。
棺材鋪內，燈光似乎晃動了一下，但沒有任何動靜。
月瑤的心沉了下去。不對，如果是“幽影騎”的暗樁，聽到這種異常的、輕微的動靜，至少會有人檢視。要麼裡面沒人，要麼…己經出事了。
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