西北…大澤…她必須想辦法，弄清楚那是什麼地方！或許…或許那秦大人…
一個大膽而危險的念頭，如同黑暗中滋生的毒芽，悄然在她心中紮根。既然父親不願、不敢面對，那她自己，能否…做點什麼？哪怕只是傳遞一個訊息，哪怕只是…尋求一個渺茫的答案？
她抬起頭，望向窗外那方被高牆切割的、灰濛濛的天空，眼中第一次，燃起了一絲微弱卻倔強的光芒。
雲夢大澤，澤隱島，竹屋
墨夷所謂的“準備”，遠比薛暮想象的更加…“別緻”。
當薛暮和月瑤，跟著這位不修邊幅、眼神亢奮的老者，穿過一片看似尋常、實則暗藏玄機的毒草園，來到小島深處一個被藤蔓遮掩的洞口時，兩人都不由自主地屏住了呼吸。
洞口僅容一人透過，裡面漆黑一片，一股混合了濃烈草藥味、腐殖質氣息和某種難以言喻的腥甜味的怪異氣流，從洞內緩緩湧出，燻人欲嘔。更令人頭皮發麻的是，洞口周圍的巖壁上，爬滿了各種色彩斑斕、形態怪異的毒蟲，有拳頭大小、背生詭異人面的蜘蛛，有通體碧綠、頭生肉冠的小蛇（正是之前竹林裡見過的那種），有長著翅膀、散發著磷光的蜈蚣…它們似乎對墨夷的到來毫無反應，依舊靜靜地伏在那裡，但對於薛暮和月瑤這兩個陌生人，卻齊齊“看”了過來，無數雙或冰冷、或複眼、或猩紅的小眼睛，在昏暗的光線下，閃爍著令人心悸的光芒。
“萬毒窟…” 薛暮臉色有些發綠，他雖是用毒大家，但像墨夷這樣，把這麼多劇毒之物如同養寵物般散養在自家“後花園”的，還是頭一次見。這老怪物的癖好，果然幾十年如一日地…別緻。
月瑤更是小臉煞白，下意識地靠近了薛暮一些。她雖不記得過去，但女子對蛇蟲鼠蟻天生的恐懼，還是讓她渾身汗毛倒豎。
“嘖，瞧你們那點出息！” 墨夷不滿地撇撇嘴，從懷裡掏出一個小巧的、黝黑髮亮的葫蘆，拔開塞子，一股淡淡的、類似於艾草混合硫磺的刺鼻氣味瀰漫開來。說也奇怪，那些虎視眈眈的毒蟲，一聞到這氣味，立刻變得“溫順”起來，紛紛縮回黑暗的角落，讓開了道路。
“跟緊了，踩老子的腳印走，一步也別錯。” 墨夷叮囑一句，當先鑽進了洞口。
薛暮深吸一口氣（儘管這口氣味道實在不佳），拉著月瑤，緊跟在墨夷身後，踏入了這所謂的“萬毒窟”。
洞內起初狹窄昏暗，但行不過十餘步，便豁然開朗，出現一個約莫兩丈見方的天然洞窟。洞窟頂部，有一些細小的孔洞，透下天光，照亮了內部。洞壁上，開鑿出許多大小不一的石龕，裡面擺放著各式各樣、奇形怪狀的瓶瓶罐罐，有些是陶罐，有些是玉瓶，還有些竟是某種獸類的頭骨或甲殼製成。空氣中瀰漫的味道更加複雜詭異，藥香、腥氣、甜膩、腐臭…交織在一起，令人頭暈目眩。
洞窟中央，是一個淺淺的、約莫丈許方圓的水池，池水呈現出一種詭異的墨綠色，水面上氤氳著淡淡的彩色霧氣，池底似乎鋪著厚厚的、顏色各異的沉澱物。水池旁邊，散落著一些石臼、玉杵、奇特的金屬器皿，以及一些曬乾的、薛暮都叫不出名字的古怪植物和昆蟲肢體。
最引人注目的，是洞窟一角，用某種暗紅色的、彷彿浸透了血液的泥土，壘砌而成的一個小小祭壇般的土臺。土臺不過尺許高，上面刻畫著複雜的、扭曲的黑色符文，那些符文在昏暗的光線下，彷彿在緩緩蠕動，透著一股不祥的氣息。土臺中央，有一個凹槽，大小形狀，正好與薛暮懷中木箱裡的血髓冰晶碎片相仿。
“把那破玩意，放那兒。” 墨夷指了指那血色土臺上的凹槽，語氣隨意，彷彿在說放塊石頭。
薛暮眉頭緊皺：“墨老怪，這地方…能鎮住那東西？” 他一路進來，己經感覺到懷中的木箱，自從接近這個洞窟開始，裡面的碎片就變得異常“安靜”，那種邪異的波動幾乎消失了，但這洞窟本身，給他的感覺更加邪門。
“廢話！” 墨夷翻了個白眼，“老子這‘萬毒窟’，聚陰斂煞，更以百毒穢氣、地脈陰力為基，佈下了‘九幽穢土鎮邪陣’。這陣勢，對你們活人有害無益，但對那等陰邪汙穢之物，卻有奇效。放這兒，比放在你那破藥箱裡安全一百倍！至少，在老子弄清楚它和這丫頭到底什麼關係之前，它別想鬧騰。”
薛暮將信將疑，但還是依言走上前，小心翼翼地將那層層包裹的木箱，放入土臺中央的凹槽。木箱放下的瞬間，土臺上那些黑色的符文似乎微微亮了一下，緊接著，整個洞窟內瀰漫的詭異氣息，彷彿受到了牽引，絲絲縷縷地朝著土臺匯聚而來，在木箱周圍形成了一個淡淡的、幾乎看不見的黑色氣旋。而木箱本身，則徹底沉寂下去，再無半點邪力洩露。
薛暮暗暗點頭，墨夷這老怪物，在偏門左道上，確實有獨到之處。
“好了，麻煩暫時關起來了。” 墨夷拍了拍手，彷彿做了一件微不足道的小事，然後轉頭看向臉色依舊蒼白的月瑤，眼中再次露出那種研究者般的狂熱光芒，“接下來，該你了，丫頭。”
月瑤心頭一緊，下意識地後退了半步。
“別怕，死不了，頂多半死不活。” 墨夷咧嘴一笑，露出一口黃牙，說出來的話卻讓人毛骨悚然，“要治你這‘蝕魂’的毒，喚醒你被衝散封存的記憶，常規的湯藥針灸屁用沒有。你那薛大夫的法子，只能吊著命，治不了本。老子的法子，比較…首接。”
他走到那個墨綠色的水池邊，用一根不知什麼材質的黑色長棍攪了攪池水，池水立刻翻滾起來，冒出更多的彩色氣泡，腥甜之氣更濃。“這叫‘百毒淬魂湯’，裡面泡了九九八十一種毒蟲毒草的精華，再輔以地陰寒泉，經年累月，毒性相生相剋，反倒生出一種奇特的‘蝕靈’之力，能緩緩侵蝕、消磨魂魄表層之物，比如…某些不該存在的封印，或者毒素殘留。”
他頓了頓，看向月瑤：“你中的‘蝕魂’，毒性己與你部分魂魄記憶糾纏在一起，尋常解毒，要麼連記憶一起化掉，要麼無法根除。老子這‘百毒淬魂湯’，能以毒攻毒，用更強的‘蝕靈’之力，去剝離、消磨掉‘蝕魂’之毒，同時，也可能…順帶把你魂魄深處，那些被封印或衝散的記憶，給‘蝕’出來。當然，過程會很痛苦，比死還難受。而且，萬一你魂魄不夠結實，或者那封印太邪門，可能毒是解了，記憶也出來了，人也變成白痴了，或者…放出什麼不該放出來的東西。怎麼樣，丫頭，敢試試嗎？”
月瑤看著那翻滾著彩色氣泡、氣味詭異的墨綠色池水，胃裡一陣翻騰。光是靠近，就讓她頭暈目眩，難以想象泡進去會是何等滋味。而墨夷描述的後果，更是讓她不寒而慄。
薛暮也臉色凝重：“墨老怪，沒有更穩妥的法子？這‘百毒淬魂湯’…太兇險了！”
“穩妥？” 墨夷嗤笑一聲，“薛老鬼，你行醫一輩子，見過中了‘蝕魂’還能活蹦亂跳的？這毒本來就兇險詭異，治它的法子，怎麼可能溫和？要麼賭一把，要麼就讓她這麼半死不活、記憶全失地拖著，等著赤沙那幫瘋子找上門，或者哪天毒發徹底變成行屍走肉。你選哪個？”
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