林婉兒深吸了一口氣，用力眨了眨眼睛，將眼眶中的淚意逼了回去，露出一抹有些勉強的笑容：“秦大人，你們放心去吧。我會照顧好自己的。這座小院很安全，柳西爺也會關照我，我不會給你們添麻煩的。”
秦風看著她強撐的笑容，沉默了片刻，緩緩道：“林小姐，你並非麻煩。月瑤很在乎你，她之所以猶豫著不知如何開口，正是因為怕你難過。”
林婉兒的眼眶又紅了，她低下頭，指尖輕輕摩挲著青瓷碗的邊緣，聲音有些哽咽：“我知道……我知道月瑤姐姐對我好。我也想幫她，可我什麼都不會，跟著去西域只會拖累你們……”
“沒有人覺得你是拖累。”秦風的聲音平靜而篤定，“每個人都有自己的位置和使命。月瑤的使命是去尋找真相，而你的使命，是好好活下去，替她守住這座可以回來的小院。”
林婉兒抬起頭，淚眼朦朧地看著他。
秦風沒有再說什麼，站起身，朝她輕輕點了點頭，轉身向院外走去。
走出幾步，身後傳來林婉兒帶著鼻音的聲音：“秦大人！你們……一定要平安回來！”
秦風停下腳步，沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲，然後繼續向前走去，身影很快消失在巷口的轉角處。
林婉兒站在院中，望著他離去的方向，淚水終於奪眶而出。她低下頭，看著那碗她親手剝好的蓮子，晶瑩剔透，顆顆飽滿。
她伸手拈起一粒，放入口中，輕輕咬破。
蓮子很甜，但她嚐到的，卻是一股淡淡的苦澀。
三日後，清晨，北城門外。
天色微亮，晨霧如紗，籠罩著京城北門外那片開闊的曠野。一支約莫二十餘人的商隊己經集結完畢，馱馬馱著滿滿的貨物，幾名夥計正在做最後的檢查。
商隊領隊是一個西十出頭的中年漢子，姓馬，名德厚，常年在京城和涼州之間跑商，對這條路線瞭如指掌。他為人豪爽仗義，在商道上人緣極好，也正因為如此，秦風才選中他作為此行的掩護。
兩輛青布馬車緩緩駛到商隊旁停下。車簾掀開，秦風率先跳下車，然後是月瑤。她換了一身利落的勁裝，長髮束成馬尾，腰間掛著一柄短刀，整個人看起來英氣勃勃，與之前那個溫婉柔弱的女子判若兩人。
馬德厚迎上來，上下打量了兩人一番，咧嘴一笑：“秦老弟，弟妹，準備好了？”
月瑤聽到“弟妹”二字，臉頰微微一紅，但沒有糾正。秦風也只是淡淡點了點頭：“馬大哥，這一路有勞你了。”
“嗨，說這話就見外了。”馬德厚大手一揮，“都是自己人，互相照應是應該的。再說了，你給的報酬那麼豐厚，我老馬要是不把你們安安全全送到涼州，那也太不夠意思了。”
秦風笑了笑，沒有再客套，轉身對月瑤道：“上車吧，該出發了。”
月瑤點了點頭，正要上車，卻忽然心有所感，回過頭，望向晨霧中那座若隱若現的京城輪廓。
那裡，有她住了幾個月的小院，有她剛剛結識的朋友，有她還沒來得及好好看看的煙火人間。
她不知道，這一去，還能不能再回來。
“月瑤。”秦風的聲音在身後響起，溫和而篤定，“走吧。”
月瑤收回目光，深吸了一口氣，轉身，踏上了馬車。
車簾落下，遮住了京城的方向。
馬德厚一揚鞭子，發出一聲清脆的炸響：“出發——！”
商隊緩緩啟動，沿著官道，向著西北方向，一路前行。
晨霧漸漸散去，陽光灑在廣袤的原野上，鍍上一層金色的光輝。
。點終的命宿是也，途旅的險兇是，域西的知未是，方前
。定堅有只，懼恐有沒，中眼的但
