商隊離開京城己有七日。
越往西北走，天地便越顯遼闊。官道兩旁的田野漸漸被荒草和砂石取代，村莊也越來越稀疏，往往走上大半天才能看到一處小小的集鎮。空氣變得乾燥起來，風中也夾帶了細沙的氣息，撲在臉上有輕微的刺痛感。
月瑤掀開車簾，望著窗外飛速後退的景色，心中湧起一種奇妙的感覺。她正在一步步靠近那個她從未真正見過、卻在夢中出現過無數次的地方——西域。
“在想什麼？”秦風的聲音從旁邊傳來。
月瑤放下車簾，回過頭，看到秦風正靠在車廂壁上，手中拿著一卷書，目光卻落在她身上。
“我在想，我母親當年走這條路的時候，是什麼樣的心情。”月瑤輕聲道，“她一個人帶著我，從西域逃到中原，一路上一定很害怕吧。”
秦風沉默了片刻，緩緩道：“或許害怕，但她從未停下腳步。因為她知道，停下來，就意味著失去你。”
月瑤低下頭，指尖輕輕撫過腰間那枚暖白色的玉佩。出發前，她將兩枚玉佩都用紅繩串好，貼身佩戴。一枚冰涼，一枚溫潤，貼在心口，彷彿能感受到母親和秦風共同傳遞給她的力量。
“秦大人，你說，我們能找到那座廢墟嗎？”她抬起頭，問道。
秦風放下書卷，目光平靜而篤定：“一定能。”
他的語氣中沒有絲毫猶豫，彷彿只是在陳述一個既定的事實。月瑤看著他，心中那絲隱隱的不安，也在這份篤定中漸漸消散。
商隊在前方一處驛站停下休息時，馬德厚走過來，遞給秦風一袋水，朝遠處努了努嘴：“秦老弟，看到那片山沒有？”
秦風順著他指的方向望去。遠處的地平線上，一片連綿的山脈若隱若現，山頂覆蓋著皚皚白雪，在陽光下泛著耀眼的光芒。
“那是祁連山。”馬德厚道，“翻過那片山，就進入涼州地界了。再往西走個十來天，就能到玉門關。過了玉門關，才算是真正踏上了西域的土地。”
秦風點了點頭，目光在那片雪山上停留了片刻，然後收回視線，看向馬德厚：“馬大哥，這一路上，可有什麼異常？”
馬德厚臉上的笑容微微收斂了一些，壓低聲音道：“說實話，還真有點。昨日下午，咱們在後頭遠遠綴著的那幾個騎馬的人，今早不見了。我讓兩個夥計回頭去打探了一下，說那幾個人昨晚在鎮上住了一宿，今早天沒亮就往北邊去了，不像是衝著咱們來的。”
秦風沉吟片刻，點了點頭：“繼續留意，但不必過分緊張。也許只是巧合。”
“得嘞，我心裡有數。”馬德厚拍了拍胸脯，轉身去招呼夥計們準備繼續趕路。
月瑤走到秦風身邊，順著他的目光望向那片雪山：“你在擔心什麼？”
秦風搖了搖頭：“現在還說不準。只是一種感覺——我們這一路，太平靜了。”
月瑤微微一怔。她明白秦風的意思。赤沙教在京城有眼線，他們離開京城的訊息，不可能完全瞞過那些人的耳目。但這一路走來，除了馬德厚提到的那幾個可疑的騎馬人，幾乎沒有遇到任何麻煩。這平靜，反而讓人有些不踏實。
“也許，他們還沒有發現我們己經離開了京城。”月瑤道。
“也許。”秦風沒有再多說什麼，轉身向馬車走去，“走吧，天黑前還要趕到下一個鎮子。”
月瑤跟在他身後，心中卻隱隱覺得，秦風那句“太平靜了”的背後，藏著某種她尚未察覺的擔憂。
與此同時，京城，胡姬酒肆。
阿古力坐在昏暗的密室中，面前跪著一個身穿普通百姓服飾的探子。
