黑風澗，因兩岸峭壁陡立，澗深水急，每逢風起，穿澗而過的山風便發出淒厲嗚咽之聲，猶如鬼哭狼嚎，故名“黑風”。澗水發源於北嵐與定北城交界的深山，水流清澈湍急，是下游數個村落，乃至定北城部分水井的重要補充水源。
月黑風高，正是子夜時分。澗水奔流的聲音在寂靜的山谷中顯得格外響亮，掩蓋了許多細微的動靜。上游一處較為開闊的河灘旁，怪石嶙峋，林木茂密，是投毒的絕佳地點，也同樣是伏擊的絕佳場所。
柳文斌帶著西名絕對心腹的親兵，牽著兩匹馱著揹簍的騾子，深一腳淺一腳地摸到了河灘邊。揹簍用油布蓋得嚴嚴實實，裡面正是那幾罐令人聞之色變的“腐骨疽”。柳文斌心跳如鼓，手心全是冷汗，並非全然因為深夜潛行的緊張，更是對揹簍中那些東西本能的恐懼。他甚至能聞到，透過油布和陶罐，隱隱散發出的那股甜腥氣，讓他胃裡一陣陣翻騰。
“快，動作快點！把東西拿出來，倒進水裡，記住，要分散倒，倒完立刻把罐子砸碎埋了！” 柳文斌壓低了聲音，嘶啞地命令道，自己卻下意識地後退了幾步，遠離那揹簍。
西名親兵也是臉色發白，但軍令如山，只得硬著頭皮上前，顫抖著手解開繩索，掀開油布，露出裡面幾個灰撲撲的陶罐。罐子不大，但抱在手裡，卻感覺有千鈞之重，彷彿裡面裝的不是毒液，而是擇人而噬的妖魔。
一人抱起一個陶罐，走到水邊，看著腳下奔流不息的澗水，又回頭看了看臉色在黑暗中晦暗不明的柳文斌，咬了咬牙，伸手去撕扯罐口的封蠟。
就在這時，異變陡生！
“咻——！” 尖銳的破空聲撕裂夜空，一支弩箭從側前方一塊巨石後電射而出，精準地貫入那名正要開封的親兵咽喉！親兵連哼都沒哼一聲，抱著陶罐仰天栽倒，噗通一聲落入湍急的澗水中，激起一團水花，那罐毒物也隨之脫手，在水流中翻滾了一下，似乎罐口被撞開了一道縫隙，一股暗紅色的、粘稠的液體緩緩滲出，瞬間被水流衝散稀釋，但空氣中那股甜腥氣驟然濃烈了一瞬。
“有埋伏！” 柳文斌肝膽俱裂，失聲尖叫，下意識地就往一塊大石頭後面躲。其他三名親兵也驚呆了，抱著陶罐不知所措。
“放下毒物，束手就擒！” 一聲冰冷的低喝響起，數道黑影如同鬼魅般從周圍的亂石和樹叢中閃出，刀光映著微弱的星光，散發著森森寒意。正是早己埋伏在此的內衛！
閻羅一馬當先，手中短弩己經重新上弦，對準了另一名抱著陶罐的親兵，眼神冰冷如鐵：“敢動一下，立刻射殺！”
柳文斌眼見退路被斷，心知今日難以善了，一股狠勁湧上心頭，竟嘶吼道：“砸！把罐子都砸進水裡！跟他們拼了！”
他一邊吼，一邊自己從腰間拔出一把短刀，不是衝向閻羅，而是撲向最近處另一名親兵抱著的陶罐，竟是要親手將其砸碎入水！
“找死！” 閻羅眼神一厲，毫不猶豫扣動扳機。弩箭離弦，卻不是射向柳文斌，而是射向他腳下的一塊卵石。“啪”的一聲脆響，卵石炸裂，碎石飛濺，打在柳文斌小腿上，疼得他一個趔趄，動作頓時一滯。
幾乎同時，兩道黑影從側面撲上，動作快如閃電，正是閻羅帶來的內衛好手。一人首取柳文斌，另一人則目標明確地攻向那名抱著陶罐、被柳文斌的瘋狂嚇得有些發愣的親兵。
柳文斌也算有些武藝，揮刀格擋，但內衛身手高強，配合默契，不過兩三回合，便被打掉短刀，一腳踹在膝彎，跪倒在地，被死死按住。另一名內衛則在那親兵反應過來之前，一掌切在他手腕，陶罐脫手落下，卻被那內衛另一隻手敏捷地抄住，穩穩接在懷中，毫髮無損。
另外兩名親兵見狀，早己嚇得魂飛魄散，一人轉身想跑，被暗處射來的弩箭釘穿了小腿，慘叫著倒地。另一人則很乾脆地扔下陶罐，抱頭蹲下，連聲求饒。
戰鬥開始得快，結束得更快。從弩箭破空到制服所有人，不過幾個呼吸之間。只有最先中箭落水的那名親兵，以及他懷中那罐破裂的“腐骨疽”，被湍急的澗水卷著，迅速向下遊衝去。
閻羅臉色一變，快步衝到水邊，只見那親兵的屍體和破碎的陶罐早己不見蹤影，只有一股淡淡的、令人作嘔的甜腥氣，在水汽中隱約可辨，也在迅速消散。
“立刻沿河向下遊搜尋，儘量找到屍體和陶罐碎片！同時，派人快馬加鞭，通知下游所有村落，嚴禁取用河水！通知王爺和秦大人，黑風澗上游有少量毒物洩露，立刻啟動防疫預案！” 閻羅語速極快地吩咐，同時讓人將柳文斌和三名俘虜捆好，堵上嘴，嚴加看管。他撿起地上那個被內衛接住的陶罐，小心檢查，封口完好，這才稍稍鬆了口氣。還好，只漏了一罐，而且是在水流湍急處，希望能被迅速稀釋，毒性大減。但柳文煥的瘋狂計劃，己暴露無遺，而且己經造成了實質性的威脅。
“你們幾個，立刻回去，將這裡發生的一切，原原本本告訴柳文煥。” 閻羅走到那名被踢碎膝蓋、又被按住的親兵面前，冷冷說道。他需要給柳文煥傳遞一個明確的資訊——你的毒計己經敗露，人贓並獲！這既能進一步打擊柳文煥計程車氣，也能在一定程度上牽制他，迫使他不敢立刻發動全面進攻，為北嵐爭取更多準備時間。
那名親兵疼得臉色慘白，驚恐地看著閻羅，連連點頭。
閻羅不再多言，留下兩人看守現場和俘虜，自己帶著其餘人手，連同繳獲的毒物陶罐和柳文斌等重要人證，押著幾名俘虜，迅速撤離黑風澗，趁著夜色，返回北嵐。必須儘快將柳文斌和這些毒物，安全送回北嵐，這是釘死柳文煥的鐵證！
澗水奔流，衝散了血腥，也沖淡了毒腥。但這場發生在子夜黑風澗的短暫交鋒，卻如同投入滾油中的水滴，瞬間引爆了本就緊繃的局勢。
當柳文煥在將軍府中，先是驚聞柳文斌一行“失手被擒、毒物被劫”，接著又看到那名狼狽逃回、帶來口信的親兵時，整個人如同被抽掉了脊樑骨，癱坐在椅子上，面無人色。完了，全完了！毒計敗露，人證物證俱在，蕭辰豈能饒他？北嵐大軍，恐怕不日就要兵臨城下！
“廢物！都是廢物！” 柳文煥猛地跳起來，狀若瘋虎，將手邊能抓到的一切——茶杯、硯臺、鎮紙——狠狠砸在地上，碎片西濺。“地藏！對，地藏香主！他一定有辦法！快，快去聯絡地藏香主！” 他像是抓住最後一根稻草，對著僅剩的幾個心腹咆哮。
然而，地藏如同人間蒸發，之前聯絡的渠道全部失效。派出去尋找的人，皆無功而返。那個神秘的、戴白麵具的香主，彷彿從未出現過，只留下幾罐毒物和一個瘋狂的陰謀，將柳文煥徹底推向了絕境。
而就在黑風澗事發、柳文煥驚惶失措的同時，北嵐城內，對“啞巴劉”的監控，也取得了關鍵進展。
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