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踏入北嵐地界的第一眼，蕭辰便明白了這裡為何被稱為“廢土”。
視野所及，是一片灰濛濛的蒼涼。土地貧瘠，泛著鹽鹼的白色，稀疏地長著一些枯黃的荊棘。遠處有幾座低矮的土山，被風蝕得奇形怪狀。天空中不見飛鳥，地上不見走獸，只有呼嘯的北風捲著沙塵，拍打在臉上，生疼。
偶爾能看到幾處破敗的村落，茅草屋塌了一半，村口連條像樣的狗都沒有，只有幾個面黃肌瘦、裹著破羊皮襖的百姓，躲在牆角，用驚恐而麻木的眼神打量著這支隊伍。
“這就是北嵐……”秦風策馬靠近，看著這滿目瘡痍的景象，眉頭緊鎖，“怪不得朝廷視為雞肋。這地方，別說養兵，連養活自己都難。”
蕭辰卻笑了，笑容中帶著志在必得的興奮：“正因為這裡是廢土，所以沒有盤根錯節的世家大族，沒有根深蒂固的舊勢力。這張白紙，最適合繪製宏圖。”
他翻身下馬，蹲下身，抓起一把泥土。腦海中的系統介面瞬間重新整理，資料在視網膜上飛速滾動：
【土壤分析：重度鹽鹼化，有機質含量0.42%，但深層土壤富含鉀、磷元素。檢測到地下含水層，深度9.8米，水質甘甜無汙染。周邊三十里內發現露天煤礦、富鐵礦各一處，野生耐寒土豆植株群落……】
【叮！檢測到宿主成功突破封鎖，抵達北嵐封地，觸發里程碑任務「北境奠基」】
【當前進度：1/3（己定位淺層地下水脈）】
【階段獎勵發放：《北境荒土改良方略》（含鹽鹼地衝洗法、耐寒作物培育指南）、抗凍高產土豆原種五十斤、行動式地質勘探儀（簡化版）】
【後續任務：收攏流民≥500人、建成基礎防禦工事，即可解鎖初級冶鐵技術及系統商城北境專區】
蕭辰眼底亮起一抹光——這獎勵，完全踩在了他當前的需求點上。
“傳令，”他站起身，拍掉手上的塵土，聲音洪亮，清晰地傳入每一個士兵耳中，“就地紮營！秦風，帶人去那邊的山谷伐木，搭建簡易營房。鐵山，派斥候探查周邊十里，確保沒有蠻族遊騎。另外，分出人手，立刻開始挖掘水井！”
“殿下，挖井？”秦風一愣，“這鹽鹼地裡，能出水嗎？”
蕭辰看向他，目光深邃：“信我。地下九丈，有甘泉。”
眾人雖然疑惑，但絕龍谷一戰後，蕭辰的命令己成為絕對的權威。士兵們立刻行動起來，伐木的伐木，挖土的挖土。
王五自告奮勇，帶著幾個輔兵跳下剛挖開的土坑，一鍬一鍬地向下挖掘。起初挖出的都是白花花的鹽鹼土，但隨著深度增加，土質漸漸變得溼潤。
當挖到近一丈深時，一縷清澈的水線突然從坑壁滲了出來。
“出水了！出水了！”王五驚喜地大叫起來。
周圍計程車兵們沸騰了。在這乾旱的北境，水就是命！而蕭辰，彷彿能未卜先知，一眼就看穿了大地深處的秘密。
蕭辰站在井邊，看著清澈的地下水汩汩湧出，他知道，這只是開始。
他抬頭望向蒼茫的北方，心中默唸：“母親，德妃娘娘，你們看著吧。我會在這片廢土之上，建立起一個亙古未有的帝國。那些曾經輕視我、迫害我的人，終將在我的鐵蹄下顫抖。”
夜幕降臨，北嵐的星空格外璀璨。
營地上燃起了篝火，驅散了寒意。士兵們喝著剛剛打上來的甘甜井水，士氣高漲。被收編的流寇們捧著水碗，手都在抖——他們在這片荒地討生活三年，連喝口乾淨水都是奢望，如今這個年輕的皇子一來就打出了井水，跟著這樣的人，說不定真有活路。
角落裡，一個叫趙坤的輔兵悄悄低下頭，指尖摩挲著懷裡一枚刻著青蛇紋路的銅牌——他是德妃密信裡提到的“青蛇”，混在流寇裡被一起收編進了隊伍。此刻他看著被眾人簇擁在中間的蕭辰，眼底閃過一絲陰鷙，悄悄將銅牌往懷裡塞了塞。
蕭辰似有所覺，回頭掃了一眼人群，目光在趙坤身上停留了半秒，又若無其事地收回。
他握緊了拳頭，嘴角勾起一抹冷意。
。急不，釣慢慢，了鉤上經己魚
。子釘一第下紮，上土廢片這在先是，急之務當
