蕭烈皇帝的喪禮，辦得極簡。
按照蕭辰的意思，不建陵墓，不封禪，不勞民傷財。遺體火化後，骨灰葬入皇陵，與早年薨逝的幾位妃嬪合葬一處。沒有繁文縟節的法事，沒有漫天飛舞的紙錢，只有一場簡單的祭奠儀式。蕭辰披麻戴孝，在靈前磕了三個頭，蕭瑾和蕭玥跪在身後，哭得幾乎暈厥。
“父皇一生被權臣操控，連自己的兒子都護不住。”蕭辰站在靈前，聲音平靜得可怕，“兒臣不肖，不能在您生前盡孝，只能在您身後，給您一個清平盛世。這天下，從今日起，再不會有第二個柳乘風。”
喪期三日，舉國哀悼。
但國不可一日無君。
喪期剛過，秦風便帶著一份由蘇烈、鐵山、龍戰、趙豹等三十六名將領，以及朝中七十餘名原大炎官員聯名簽署的《勸進表》，跪在了蕭辰面前。
“殿下，”秦風雙手高舉勸進表，聲音沉穩而堅定，“大炎氣數己盡，柳家禍國殃民，天下百姓盼明君如大旱盼甘霖。殿下起兵北嵐，平定中原，誅殺國賊，救萬民於水火，功蓋天地，德被西海。請殿下順應天命，承繼大統，以安天下之心！”
蕭辰看著跪了一地的文武百官，沉默了很久。他轉身望向窗外，陽光灑在皇宮的琉璃瓦上，金光燦燦。他想起了冷宮裡的那些日子，想起了母親臨終前的話，想起了北嵐的廢土上第一口井打出水時的歡呼聲，想起了阿黍繡的那個歪歪扭扭的太陽帕子。
“好。”他轉過身，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“我答應你們。但不是以大炎皇子的身份，而是以一個新朝代的開創者。”
他接過勸進表，緩緩展開，提筆在背面寫下了一行字——
“廢大炎舊制，立萬古新規。國號大辰，改元辰元。自今日起，天下再無大炎，只有大辰。”
滿堂寂靜，然後爆發出震天的歡呼聲：“陛下萬歲！大辰萬歲！”
……
辰元元年，三月初三，吉日。
這是大辰王朝的第一個登基大典。
沒有奢華的排場，沒有鋪張的浪費。蕭辰拒絕了用黃金打造龍椅的建議，也否決了用珍珠裝飾龍袍的提議。他穿的龍袍，是用北嵐紡織坊出產的上等棉布染成玄色，繡著暗金色的龍紋——簡約、莊重、實用。
祭天儀式在京城南郊的天壇舉行。蕭辰站在祭臺上，面向蒼天，誦讀祭文：
“維辰元元年，三月初三。孤以蕭辰之名，告於昊天上帝：自今日起，大炎舊制盡廢，大辰新朝始立。孤不稱朕，暫稱“孤”，以示不敢自滿。孤之治國，以民為本，以法治國，以科技興邦。凡我大辰子民，不論出身貴賤，皆有受教育的權利，皆有吃飽飯的權利，皆有不受欺凌的權利。如有違背此誓，天厭之，民棄之！”
祭文讀完，蕭辰將祭文投入火盆，火焰騰起，映照著他年輕而堅毅的面容。
回到皇宮，冊封大典在太和殿前舉行。
“冊封蘇輕雪為皇后。”蕭辰的聲音在大殿中迴盪。
蘇輕雪從人群中走出，緩步走上臺階。她穿著一身素雅的紅色宮裝，眉目如畫，氣質溫婉而端莊。她是鎮北王的孫女，蕭辰的表妹，也是他最早的盟友和最堅定的支持者。她走到蕭辰面前，盈盈下拜，蕭辰親手將皇后金印遞到她手中，目光溫和：“辛苦你了。”
“臣妾願與陛下共擔天下。”蘇輕雪抬起頭，眼中含著笑意和淚光。
“冊封楚清寒為清妃，秦婉如為婉妃，納蘭琪為琪妃，李靈韻為靈妃，沈妙衣為衣妃，影為影妃，月瑤為瑤妃。”蕭辰逐一念出名字，每一位女子都從人群中走出，走上臺階，接受冊封。
楚清寒一身白衣，清冷如霜，微微頷首；秦婉如一襲青衫，溫婉含笑；納蘭琪穿著草原服飾，颯爽英姿，咧嘴一笑露出兩顆小虎牙；李靈韻捧著醫書，恬靜如水；沈妙衣手持算盤，精明幹練；影面無表情，但眼中閃過一絲極淡的柔和；月瑤白衣勝雪，指尖輕撫著那枚冰藍色的玉佩，目光飄向遠方。
八位女子，各有風姿，卻無一不是真心相隨。她們站在蕭辰身後，如同八顆璀璨的星辰，拱衛著那輪初升的明月。
“封秦風為丞相，總領朝政；蘇烈為大將軍，總領全國兵馬；鐵山為禁軍統領；龍戰為驃騎將軍；趙豹為水師提督；王二狗為工部尚書，主理全國工業；沈妙衣兼領戶部侍郎，主理全國商貿；李靈韻兼領太醫院使，主理全國醫政……”
一連串的封賞宣讀完畢，每一個名字背後，都是一段從北境廢土一路走來的血汗與忠誠。那些曾經被人瞧不起的“廢柴皇子”、“落第秀才”、“鐵匠”、“江湖女子”，如今成了這個新時代的開國功臣。
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