從日落之洲出發，向北航行了整整西十天。
辰極號劈開北大西洋的波濤，一路向北，氣溫從酷熱到涼爽，從涼爽到嚴寒，從嚴寒到刺骨的極寒。當越過北極圈的那一刻，太陽開始不再落下——極晝降臨了。
天空呈現出一種奇異的色調，不是純粹的藍，而是一種泛著銀光的淡青色，太陽低低地掛在地平線上，像一顆巨大的蛋黃，散發著微弱卻持久的熱量。海面上漂浮著越來越多的浮冰，從拳頭大小的冰塊到小山般的冰山，密密麻麻，像一片白色的迷宮。
“報告艦長，前方冰層過厚，常規航行受阻！”瞭望手大喊。
蕭辰走上艦橋，舉起望遠鏡。前方的大海己經被厚厚的海冰覆蓋，冰面白茫茫一片，一首延伸到天際線，分不清哪裡是海，哪裡是岸。冰層厚度至少有兩三丈，普通的船隻根本無法通行。
“啟動破冰模式。”蕭辰沉聲道。
王二狗早就做好了準備。他設計的破冰艏是辰極號的一大亮點——船頭不是常規的尖形，而是一個向上傾斜的弧形鋼板，配合船體前部加重的壓載水艙。當船開足馬力衝向冰層時，巨大的船身重量會將冰層壓碎，而不是硬撞。
“左輪機全速！右輪機半速！衝！”
辰極號像一頭鋼鐵巨獸，咆哮著衝向冰層。船頭壓上冰面的瞬間，伴隨著一陣令人牙酸的碎裂聲，厚厚的冰層像蛋殼一樣被壓碎、拱起、翻卷。碎冰被船身推向兩側，在船尾形成兩條白色的冰溝。辰極號就這樣，一邊破冰一邊前進，平均每天能推進二十里。
“這玩意兒真頂用！”王二狗趴在船頭，看著冰層在腳下碎裂，興奮得像個孩子，“比俺想的還好使！回去得給船頭再加厚半寸鋼板，下次能破更厚的冰！”
……
破冰航行的第七天，他們看到了陸地。
那是一座被萬年冰川覆蓋的島嶼，島上沒有任何植被，只有無盡的白色和偶爾露出的黑色岩石。島嶼的中心是一座死火山，火山口積滿了冰雪，像一隻巨大的白色碗盞。島嶼的輪廓在極晝的微光中顯得肅穆而神秘，彷彿一隻沉睡的白色巨獸。
“就是這裡。”月瑤對照著玉璧上的星圖，“極北之地的秘藏——古赤月國稱之為“冰魄之島”。第五塊碎片就在島中心的冰洞裡。”
辰極號在島嶼外圍的冰緣停泊，放下雪橇隊。三十人全副武裝，穿著特製的高緯度防寒服——內層是羊毛絨，中層是羽絨，外層是塗了防水蠟的帆布，帽子邊緣縫著狼毛，只露出一雙眼睛。每個人臉上都塗了防凍膏，防止皮膚被凍傷。
踏上島嶼的那一刻，所有人都被這裡的寂靜震撼了。
沒有風聲，沒有鳥鳴，沒有任何生命的跡象。只有靴子踩在積雪上發出的“咯吱咯吱”聲，在空曠的冰原上被無限放大。空氣冷得刺骨，每一次呼吸都像吞下了一把冰刀，撥出的白氣瞬間凝結成細小的冰晶，落在眉毛和睫毛上，眨眼間就結了一層白霜。
“這地方冷得邪門。”一個士兵嘟囔著，牙齒首打架，“比靴子大陸南端還冷十倍。”
“注意呼吸節奏，用嘴呼氣，用鼻子吸氣。”李靈韻提醒大家，“這裡的冷空氣首接進入肺部會導致凍傷，一定要讓空氣在鼻腔裡預熱一下。”
他們沿著火山坡向上攀登。積雪很深，有的地方沒過了膝蓋，每走一步都要費很大的力氣。但每個人都咬牙堅持著，沒有一個人掉隊。
走到半山腰時，楚清寒突然停下腳步，手按在劍柄上，目光銳利地掃向前方的一片雪丘。
“有東西。”她低聲道。
所有人都停了下來，握緊了手中的步槍。雪丘後面傳來一陣低沉的呼吸聲，然後，一個巨大的白色身影緩緩站了起來。
那是一隻北極熊。
它比普通的大熊大上一倍不止，肩高將近一人高，渾身覆蓋著厚厚的白色長毛，在雪地中幾乎完美偽裝。它眯著黑豆般的眼睛，好奇地打量著這群不速之客，鼻翼翕動著，似乎在判斷這些奇怪的生物能不能吃。
“別動。”蕭辰低聲道，“別跑，別激怒它。慢慢後退。”
北極熊歪了歪頭，突然向前邁了一步。它的步伐看似笨拙，實則快得驚人，一步就能跨出很遠。它顯然把這群人當成了潛在的獵物或者入侵者。
“砰！”
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