沿著靴子大陸的西海岸向北航行了十餘日，氣溫從溫暖變成了酷熱。
海風不再帶著南極的寒意，而是裹挾著熱帶特有的溼熱，吹在皮膚上黏膩不堪。海岸線的景色也與南端截然不同——這裡沒有冰川和火山岩，取而代之的是連綿的金色沙灘和翠綠的紅樹林。海水中游弋著色彩斑斕的魚群，岸邊棲息著巨大的蜥蜴和形態奇特的鳥類。
辰極號放緩了速度，小心翼翼地貼著海岸線航行。因為越往北，海底的地形越複雜——暗礁密佈，洋流紊亂，稍有不慎就會擱淺。
“陛下，前面就是地圖上標註的“地峽”了。”月瑤指著前方一片逐漸收窄的海岸線，“古赤月國的航海日誌說，這裡是兩塊大陸的連線處，寬度不足百里，但地形險峻，有高山和密林。穿過地峽，就是日落之洲的海岸。”
蕭辰舉起望遠鏡，看到前方的陸地像一隻巨獸的脖子，將兩大片海洋勉強連在一起。地峽的兩側都是礁石，中間有一條狹窄的水道，水深不足，辰極號這種八千噸的鉅艦根本無法透過。
“拋錨。”蕭辰放下望遠鏡，“辰極號就停在這裡，留下一百人看守船隻和物資。我們帶淺水艇過去。”
……
三天後，一支精簡的探險隊站在了地峽的邊緣。
他們帶來了兩艘可拆卸的淺水蒸汽艇——這是天工院專門為內陸河流設計的，船體由輕質鋁合金（大辰最新合金技術）打造，可以拆成二十個部件，由人力或畜力搬運。此外，他們還僱傭了沿途遇到的土著部落作為嚮導和搬運工，用黃金和鋼鐵刀具作為報酬。
穿越地峽的過程比想象中艱難。
這裡的熱帶雨林比亞馬遜河口更加茂密和危險。參天大樹遮天蔽日，藤蔓像巨蟒一樣纏繞在樹幹上，地面上積滿了腐爛的落葉，踩上去軟綿綿的，一不小心就會陷進泥沼裡。空氣中瀰漫著腐殖質的氣味和不知名花朵的濃香，蚊蠅成群，即便塗了李靈韻特製的驅蟲藥，依然被咬得滿身紅包。
最危險的是這裡的野生動物。有一天夜裡，一頭巨大的貓科動物——比老虎還要大上一圈，渾身佈滿黑色的斑點——溜進了營地，被楚清寒一劍刺穿了肩胛骨，發出一聲震天動地的咆哮後逃進了叢林。還有一次，一條劇毒的樹眼鏡蛇鑽進了物資箱，被影一刀斬成兩段。
“這地方比北嵐的冬天還可怕。”一個士兵一邊砍著擋路的藤蔓一邊嘟囔，“起碼冬天的狼不會從樹上跳下來咬人。”
“這裡的生物多樣性太豐富了。”李靈韻卻興奮得兩眼放光，她採集了幾十種前所未見的植物標本，其中三種被證實有強烈的藥用價值，“如果能把這裡的藥材引種到大辰，太醫院的藥房能擴充一倍。”
走了五天，他們終於翻過了地峽的最高點——一座不高的丘陵。站在山頂上，所有人都不由得屏住了呼吸。
丘陵的另一側，是一片完全不同的海洋。
這片海水的顏色比太平洋更加湛藍，像一塊巨大的藍寶石，在陽光下閃耀著令人目眩的光芒。遠處的海岸線上，隱約可以看到一些巨大的建築物——不是普通的茅草屋，而是用白色石頭建造的宏偉建築群，在熱帶陽光下白得刺眼。
“日落之洲……”月瑤輕聲道，指尖摩挲著那塊鷹形玉佩碎片，“我們到了。”
……
沿著下坡路走了兩天，他們來到了海邊。
這裡己經能清楚地看到那些白色建築的全貌——那是一座巨大的城市廢墟，或者說，是一座依然有人居住的城市。城市的中心是一座高大的金字塔，塔身用白色的石灰石砌成，表面雕刻著精美的浮雕：展翅的雄鷹、吐信的巨蛇、還有戴著華麗頭飾的人像。金字塔的頂端是一座神廟，神廟的門口站著幾個身穿白色長袍的人，他們看到蕭辰一行人，立刻發出了驚呼。
“祭司。”翻譯官低聲道，“他們穿的衣服和石城的人很像，但更加精緻。看那個頭飾，是用黃金和綠松石做的。”
蕭辰讓隊伍停下，整理了一下衣冠。他穿著一身玄色的便服，沒有帶武器，只帶了楚清寒和影。月瑤捧著星盤和玉佩碎片，跟在身後。
一個年老的祭司從金字塔上走下來，身後跟著十幾個手持長矛的衛士。他身材瘦削，臉上畫著複雜的黑白條紋，手裡握著一根鑲嵌著寶石的權杖。他走到蕭辰面前，用一種莊嚴而古老的語言說了幾句話。
翻譯官聽了片刻，神色變得古怪起來：“他說……歡迎“帶星之人”歸來。他說，千年前預言中說過，當星辰重新排列之時，帶著鷹形印記的人會從東方歸來，帶來新的火種。”
蕭辰心中一動。他拿出那塊鷹形玉佩碎片，遞給老祭司。
老祭司看到玉佩的瞬間，渾身顫抖起來。他雙手接過玉佩，跪在地上，將玉佩舉過頭頂，嘴裡唸唸有詞。周圍的衛士和圍觀的民眾也紛紛跪下，整個廣場上黑壓壓地跪了一片。
“他說，這是“先知之物”。”翻譯官的聲音有些激動，“他說，他們的祖先留下過預言：當世界的兩端被連線起來，當七塊碎片重新匯聚，被遺忘的知識將重現人間，大地將迎來新的黎明。”
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