木筏是用沙海的枯胡楊、西域的墨玉邊角料、極北的冰木釘在一起的。
哈桑巖脫了上衣，精悍的肌肉上那道疤在晨光裡泛紅，他掄起火髓晶彎刀削胡楊木，木屑飛濺，混著沙粒掉進靴子裡也不管。楚霜坐在筏尾，冰魄劍出鞘三寸，劍意暖融，削冰木如切豆腐，木屑不飛，反而落進她攤開的狐裘上，像一層細雪。秦正則騎驢繞筏三圈，手裡木算盤噼啪響：“左舷寬三尺，右舷窄一寸，重心偏了——阿土，去長安廢墟扒塊城磚來，壓右邊！”阿土應聲跑了，不一會兒扛著半截刻著龍紋的城磚，咚地砸上筏面，震得錢小石剛擺好的酒罈晃了晃。
“俺這酒可是哈桑叔窖裡最後一罈！”錢小石紅著臉護壇，卻還是被哈桑巖伸手擼了一勺嚐鮮，“龜兒子，就一口！”沙海漢子咂嘴，咧嘴笑：“行，夠勁，帶上，底下冷了漱漱口。”
石頭帶著七八個娃，蹲在筏中央用木炭畫畫。不是畫一張，是畫了十幾個歪太陽，填滿筏面縫隙，邊畫邊唸叨：“多畫幾個，底下黑，省得叔伯絆著。”老婦人站在旁邊，把懷裡乾枯的野花碾碎，混著守心草汁，用指腹蘸了，塗在木筏表面。花香混著草腥，竟在蒼白的淵風裡凝成一縷淡綠煙，繞著筏子不散。她嘟囔：“花香認得咱氣味，霧再大，也迷不了路。”
阿禾把藥筐開啟，分出幾十個小布包，挨個系在眾人腰間：“守心草、黃芩、野山楂，疼了聞聞，吐了含顆。別學太醫院那套，硬撐最傷元。”一個獨眼老兵湊過來，指著自己的空眼窩：“丫頭，俺這窟窿也能掛不？”阿禾真就係了個小包在他眼帶旁，老兵樂得露出金牙。
蕭衍站在筏頭，掌心的本核微微發燙，像在丈量淵的深度。他看著這亂糟糟卻熱乎得燙手的場面，忽然覺得，當年帝尊補天，用的恐怕不是星核，是這般瑣碎的、帶著汗味與花香的“人氣”。
“下！”他輕喝一聲。
木筏順著本核的銀白光柱，緩緩墜入寂滅淵的蒼白霧中。
霧裡沒有上下左右，只有“無”。
光柱照出三丈範圍，超出便是吞沒一切的灰白。眾人能看見彼此的臉，卻看不到自己的手腳——影子被霧吃了。哈桑巖低頭找自己的腳，罵了句：“這鬼地方，連自個兒影兒都克，難怪叫歸零。”楚霜劍尖點霧，霧不散，卻凝出冰晶，她挑眉：“倒是省了水壺結霜。”
淵壁漸顯，上面刻著古赤月國的壁畫。月瑤當年譯過：七守界人持星核，以心為鏈，鎖虛無於淵底。畫上的守界人面目模糊，可姿態鮮活——一個在笑，一個在回頭揮手，一個懷裡抱著嬰孩。老婦人摸著壁畫，指尖觸到那嬰孩的線刻：“這娃，像俺孫兒。”石頭在旁邊補了筆木炭太陽，正好落在嬰孩手心。
突然，壁畫上的白影動了。
不是之前那種空殼傀儡，而是壁畫裡的人，被抽成了遊動的白影，從石壁剝離，像墨滴入水，散成無數骨矛手。它們無聲無息，矛尖的黑比淵底更暗，彷彿連“光”這個概念都要刺破。
霧鎖千嶂鬼神愁，筏泛寒淵星火流。
畫裡英靈成白骨，人間餘燼補金甌。
“來活了！”哈桑巖炮架一轉，火髓液裹守心草籽轟出，金綠火在霧裡炸開，白影觸之即潰。楚霜劍舞，不斬西肢，專點白影胸口塵芯，劍意裡帶著極北麥芽糖的暖，塵芯化沙。秦正則算盤鏢飛出，打在白影關節，竟算出個“滯澀點”，白影動作慢了半拍。石頭帶娃擲炭包，炸開墨太陽，白影沾墨僵首。
阿禾藥粉一撒，霧裡泛起黃芩苦香，白影像被嗆到，陣型亂了。老婦人把野花包擲出，花瓣遇霧不放光，反放出細微的“噗噗”響，像心跳，白影聞聲即顫。錢小石砸酒罈，真酒香混火，燒出真空。獨眼老兵掄鐵鍬，拍碎一個白影腦袋，笑罵：“就這？比舊坊區醉漢還面！”
黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還——
此句雖古，此刻卻應景。蕭衍想起典籍裡岑參的高句，心中默唸，本核光柱暴漲，白影如雪遇陽，簌簌消融。
可淵底傳來一聲極淡的“憾”，霧更濃了。白影不退，反而從壁畫各處湧出，密密麻麻，像把整座古赤月國 history 都化成了兵。
人心築壘勝雄關，星火燎原豈畏寒？
莫道淵深吞日月，且看草籽破石磐。
楚霜劍吟起極北歌謠，哈桑巖接沙海調，秦正則算盤打節拍，老婦人拍手，石頭帶娃喊號子。歌聲不壯，卻像錨，把晃動的神魂釘回軀體。白影在歌裡滯澀，本核光柱趁機橫掃，筏前清出一片。
木筏抵淵底。
那裡不是實地，是一片“鏡面”。倒映著每個人的內心最恐懼的“虛無”——哈桑巖看見火髓泉幹成沙，遺民全成白骨；楚霜看見冰魄劍凍碎，驛道全滅；秦正則看見算盤珠全崩，數字成灰；石頭看見木炭畫的全被擦去，太陽沒了。
蕭衍也看見了：他看見長安重歸虛假金光，七節點光柱熄滅，祖父死前那口灰血，又從每個人嘴裡咳出。
“幻耳。”他捏碎袖中歪太陽木炭，炭灰入鏡，鏡面裂了。眾人驚醒，鏡面下，浮出一團“不存在”。
