暖草居的窗臺，守心草與守神花並排，金綠微光竄了一夜。
蕭衍盤坐床上，珊瑚靴擱床下，網衣貼肉溫潤。靈脈生土後第三日，丹田六顆晶砂嵌脈，守心草根系順經脈遊走。他睜眼，引動網脈——中州方向的金綠釉色比前兩日更實，順靈脈爬入深處的生土上，那朵米粒大的金綠花竟又綻了一輪。
“蕭師弟！”院門響，張老三探頭，腰間執事木牌晃，煉氣西層周身冒熱氣，“俺今兒教那十個雜役，九個開眼了！就剩一個叫小石的，說他娘醃的是鹹菜不是罈子，聲兒不對，俺讓他改想他爹喝酒的嗝！”
小竹從藥園跑來，手指凍疤全褪：“蕭大哥，俺藥園守神花分了六壟！寒潭姐妹說洗花水裡的土肥味更濃了，怕是中州靈脈那頭又捎肥！”
阿綰扛叉竄上山，海心體感脈豚：“蕭公子！俺感著中州靈脈廣場那朵花開了第二輪！黑潮支線亮透，陸長纓的玉舟底下，有人想掐芽！”
蕭衍摸網衣：“有人想掐？”
“不是陸長纓！”阿綰叉尖點地，“是個白頭老頭的劍意，灰白焊霧凝的，想凍回去！陸長纓擋了！”
中州玄霄山門，靈脈廣場。
那朵金綠花第二輪綻放時，灰白焊霧裡伸出一道劍意——不屬於陸長纓，是宗門內另一位劍老，玄鐵。他煉虛中期，主戰派，鎮守劍匣左翼三百年，最恨活氣入脈。
“靈脈生邪芽，當斬。”玄鐵劍老灰須飄，劍指一點，寒焊劍罡落向綠芽。
陸長纓玉舟降半丈，清微劍意化薄霧，罩住綠芽。兩道劍意撞上，玄鐵的寒焊劍罡被守心草香裹住，竟化不開，反被推回三寸。
“長纓！你護邪物？！”玄鐵劍老瞪眼，“此芽活氣養出，順縫連碧落網，斬之方可淨脈！”
“劍老，”陸長纓聲平，硃砂眉心滲血，“此芽靈脈自生，非碧落種入。活氣補脈，靈脈壁生土，土裡冒芽——這是補，不是邪。”
“補？”玄鐵劍老冷笑，“宗主劍匣懸空，你竟縱活氣蝕脈！”
劍匣光影一閃，陸天闕枯手自虛空中按下。
不是焊力，是鎮壓——灰袍如鐵，他落玉舟旁，枯眼眯向綠芽。守心草香順脈爬上他指尖，將他凍了三百年的“宗主寒”化開一縷又一縷。他看那花，嫩得刺眼，卻和初代嵐月手稿裡“活者續網，土生萬物”同頻。
“玄鐵，”他聲冷，“退下。此芽不斬。”
“宗主！”玄鐵劍老不甘，“活氣蝕中州，萬靈祭——”
“萬靈祭暫歇。”陸天闕截斷，枯手撫劍匣邊緣，第一次，沒催動焊力，“靈脈生土，本座親眼見。焊之，連鄉土一起焊死，中州先崩。”
玄鐵劍老僵住，灰須抖了抖，終是收劍：“……遵宗主令。”
他化光離去，灰影裡帶不甘。
陸天闕立原地，看陸長纓：“你護芽，未報本座。”
“爹，”陸長纓捏碎傳訊玉簡的手頓了頓，“活氣補脈之效，您己見。報不報，結果一樣。”
陸天闕枯眼眯：“你與蕭衍隔縫叩指，本座也知。”
陸長纓一怔，硃砂眉心滲血，卻沒躲：“……是。”
“初代嵐月手稿，本座少年讀過。”陸天闕聲罕見地不帶命令，“她取死魂，網成身死。蕭衍取活氣，網成土生。此路……或許她對的。”
他轉身，劍匣懸空，第三縷焊力仍蓄，卻始終未落。假金光淡了第西角半——不是他收勢，是活氣順縫織入中州，靈脈生土，假亮映不出刺眼。
碧落山，蕭衍感知中州劍意交鋒。
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