風鳴堡建在山巔上。
不是建在山頂，是建在——山頂的頂上。從山腳往上望，堡子的輪廓像一隻蹲在雲端裡的鷹，翅膀收著，腦袋昂著，俯瞰著底下的一切。堡子的牆是青灰色的條石壘的，厚三尺，高五丈，牆上每隔十步就嵌著一口銅鐘——大大小小，高高低低，密密麻麻，像一堵鍾牆。
風鳴堡的人，世世代代鑄鐘。堡子中央有個巨大的鑄鐘場，場裡架著十幾口未完工的銅鐘，最大的那口有三人合抱粗，鐘身上刻滿了經文和花紋，據說是要給皇宮鑄的“鎮國之鐘”。
但蕭衍三人走到堡門口時，聽到的不是鐘聲。
是——什麼都沒有。
不是安靜。安靜是有底色的——你能聽到自己的呼吸，聽到心跳，聽到風吹過耳邊的聲音。但這裡，連這些都沒有。空氣像被抽乾了聲音的棉花，軟綿綿、沉甸甸地裹在周圍，把所有的響動都——吞了。
“這地方……”陸長纓壓低聲音，嘴唇動了一下，但沒有聲音出來。他愣了一下，又試了一次——還是沒有。他的喉嚨在動，氣息在走，但聲帶振動產生的聲波，一齣口就被什麼東西吸走了。
沈璃也試了一下。她輕輕咳嗽了一聲——沒有咳嗽聲。只有她肩膀微微一顫的動作，證明她確實咳了。
蕭衍走在最前面。他不滅葉在體內微微旋轉，能“感知”到——空氣中漂浮著無數個極細小的、透明的“囊泡”。每一個囊泡裡，都封存著一絲聲音。說話聲、腳步聲、呼吸聲、心跳聲——所有能震動空氣的東西，都被這些囊泡收集走了。
堡門口的守衛，是兩個穿著皮甲的壯漢。他們看到三人走近，張嘴說了什麼，但——沒有聲音。從他們的口型看，是在問“幹什麼的”。其中一個守衛指了指旁邊一塊木板，木板上用炭筆寫著一行字：
“入堡禁聲。違者逐出。”
守衛指了指自己的喉嚨，又搖了搖手，意思是：我們也不能說話。
蕭衍點點頭，帶著兩人走進堡內。
堡內的街道很寬，鋪著青石板。兩邊是石頭房子，窗戶都關著，門也關著。偶爾有人從屋裡出來，走到街上，低著頭，匆匆忙忙地走。沒有人打招呼，沒有人說話，甚至連腳步聲都沒有——腳踩在石板上，像踩在棉花上，悄無聲息。
三人走到鑄鐘場。
場裡有一個鐵匠——不是啞鐵匠那種，是一個本地的中年漢子。他光著膀子，肌肉虯結，正掄著大錘砸在鐵砧上。錘子落下，鐵砧震動，火星西濺——但沒有聲音。
那是一種極其詭異的畫面。你能看到力量在傳遞——錘子的重量、鐵砧的反震、鐵匠手臂的顫抖——但所有該有的聲響，全部消失了。像一個默片電影，畫面在動，世界卻啞了。
鐵匠砸了幾下，停下來，抹了一把汗。他轉過頭，看到三人，愣了一下。然後他張嘴，似乎想說什麼，但最終只是苦笑了一下，指了指自己的喉嚨，又指了指天上——後山的方向。
“聲音被偷到後山去了？”蕭衍看懂了他的手勢。
鐵匠點了點頭，然後從旁邊撿起一塊木炭，在一塊石板上寫了幾個字：
“後山有個鳥窩。聲音都在那裡。但進不去——有霧。”
“謝了。”
三人朝後山走去。
後山是風鳴堡的禁地。堡子裡的人都知道那裡有個“鳥窩”，但沒人敢靠近——因為從半個月前開始，後山就被一層灰白色的霧氣籠罩了。霧氣不散，不流動，像一面凝固的牆，堵在山路上。
蕭衍走到霧牆前，不滅葉微微一動。他能感覺到，霧氣裡裹著無數個“囊泡”——比堡子裡空氣中的濃度高百倍。每一個囊泡裡，都封存著一段聲音。他甚至能“聽”到——雖然耳朵聽不到，但他的感知能捕捉到——那些囊泡裡傳來的、斷斷續續的、屬於堡子裡每個人的聲音碎片。
有嬰兒的啼哭，有老人的咳嗽，有夫妻的爭吵，有鐵匠的錘聲，有鐘匠的敲鐘聲，有孩子的笑聲，有女人的歌聲——所有聲音，都被封在這些透明的囊泡裡，像琥珀裡的蟲子，一動不動，永遠定格。
霧牆後面，傳來一個聲音。
不是囊泡裡的，是活的。是一個蒼老、沙啞、帶著一種令人昏昏欲睡的節奏的聲音：
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