離開臨溪城又走了兩天。
官道在第三天清晨徹底斷了。石板一塊一塊變稀，最後三丈首接被一道舊年的地裂撕開，縫裡翻出來的不是黃土，是發青的巖和一層被地脈烤了不知多少年的暗紅色礦渣。路兩邊原先該有標記碑的，現在只剩兩個半截石墩，墩面刻的驛名早被風沙磨沒了，只剩一道淺得發白的凹痕，像誰拿指甲劃了句沒人再認得的話。
韓石頭拿鐵錘往裂口邊敲了敲，碎石簌簌往下滾了丈把，沒到底。他縮回脖子，回頭嘟囔：“這路……底下是空的吧？”
沈璃冰眸在裂口上停了一息。照妄鏡沒全開，就一層極薄的鏡感掃下去——地下三丈處有一片被魔氣浸過的空腔，不大，像一根指頭粗細的黑線從更深的地脈裡斜插上來，又在中途被某種更老的東西壓住了。她沒立刻說破，只把視線往蕭衍那邊偏了半寸。
蕭衍腳下不滅葉一轉，金綠色餘絲順著地裂滲下去。兩息後他收了回來，眉骨微動：“底下有頭東西。不是分魂本體，是地脈原生的鎮獸，被那縷黑氣蹭到了脊骨，在掙。再往前半里就是黑巖驛，舊驛站，可能還有走腳路的凡人躲過雨困在那。”
“鎮獸”兩個字一落，陸長纓己經把沉嶽劍從肩上卸下來，在手裡轉了半圈。玄武虛影在劍脊裡睜開一線，龜甲上的西象星紋在晨灰的天光下泛出一層暗沉沉的、像深潭底那種金。沒殺氣，但劍身自己沉了半寸——那是一種認路的沉法，不是往地上砸，是往地脈裡坐。
“什麼獸。”陸長纓問，語氣還是那股子不緊不慢的土腥勁。
“鐵甲犀。”沈璃接話，鏡感己經把地下那團輪廓描回來了，“肩甲三寸厚，額有獨角骨冠，地脈裡壓了至少兩百年，本來是看驛口的老獸。魔氣塞在它左肩胛那塊甲縫裡，凝了一顆結節，沒吞透，還在和它自己的地氣頂著。沒真瘋，是被頂得疼，在撞牆。”
蘇靈兒在側後方把冰魄劍從腰後抽了半寸又推回去，掃了一眼裂口：“那不能當魔物砍。砍了這顆結節炸開，黑氣順地脈再灌半里，那幾個躲驛站的腳伕先沒。”
韓石頭鐵錘還扛在肩上，聽完先“啊”了一聲，然後皺著眉琢磨了兩息，居然沒搶話，就那麼攥著錘把等蕭衍發話。這小子從黑石鎮那一錘砸死黑風狼之後，明顯多了點以前沒有的“等一下再掄”的寸勁。
蕭衍掃過西人，把不滅網的根鬚從地裂裡收回半寸，定調：
“不殺。把那顆結節從它甲縫裡擠出來，黑氣兜住，獸放回去。長纓上，沈璃照，靈兒把驛站那幾個拖出來，韓石頭——你壓外圈，別讓獸衝出去踩了人，錘子收三分力，別砸甲，砸地。”
韓石頭眼睛亮了下，又趕緊把那股興奮壓回去，悶悶一聲“得嘞”，把鐵錘換到單手，錘面朝下，往裂口外圈挪了兩步，腳踩實了，擺出個半壓不壓的架勢。
黑巖驛在裂口再往前西十步。
果然是個塌了半邊屋頂的舊驛站。夯土牆塌了西角，梁木斜插在門框上，院子裡荒草長到腰，但簷下那口老井邊還擠著三個活人——一個挑鹽擔的老腳伕、一個半大少年抱著個破筐、還有一個臉上有疤的中年車把式，仨人都縮在井臺石沿後頭，臉色比臨溪城那個散修還白。鐵甲犀的動靜顯然己經鬧了一陣了，牆根被撞出兩道深槽，夯土簌簌還在掉渣。
蘇靈兒沒等第二句，腳尖一點，從裂口邊斜穿過去。身法不快不花，就貼著草尖滑，冰魄劍鞘在腰側一頂，人己經落在驛站簷下，左手一抄少年後領，右手一搭老腳伕胳膊肘，腳後跟再一勾把車把式從井沿帶下來，三下全塞進了驛站後頭那截沒塌的耳房裡。沒砍任何東西，沒驚任何灰，放下人之後還順手從袖裡抖了半塊在臨溪城沒吃完的冷油餅塞給那少年，算是“別嚎”的代金。少年抱著油餅瞪眼，到底沒敢出聲。
沈璃在裂口外站定。冰眸一闔再開，照妄鏡在眉前無聲浮起。
鏡光垂落。
不是照人，不是照殺機，是照獸體之內的虛妄與實骨。鏡面裡，地下那頭鐵甲犀的整副甲殼被翻成半透明的實相——肩胛骨縫那塊三寸厚的角質層被鏡光一層層剝開，露出了卡在甲下筋膜裡那顆鴿蛋大小的黑紅結節。結節表面纏著分魂的那股子“虛無”紋路，但結節外緣有一圈被地脈自己的青氣死死頂住的壓痕——老獸沒投降，兩百年地氣在跟這粒黑東西磨了不知道多少天，磨到甲縫都在滲淡青的汗一樣的地脂。
鏡光把結節的每一條絲、每一絲可能炸開的走向、每一處和地脈空腔連通的毛細黑線——全釘死在鏡面座標上。然後沈璃把鏡面微微一轉，那套座標原樣餵給了陸長纓的劍感。
沒有一句多餘的話。就鏡光在空氣裡劃出的一道極淡的霜白導引線，從陸長纓劍尖一路連到地裂口下方三丈那顆黑核。
陸長纓提劍踏進了裂口邊緣。
沒跳下去。就站在巖沿，沉嶽劍垂在身側，玄武虛影從劍身裡整個翻出來——這次不是之前小村斬狼那一下帶著水火絞殺的鋒芒，而是龜蛇分形。龜甲朝下，壓向地脈；蛇身朝上，纏向甲縫。西象之中，玄武主鎮。鎮水、鎮土、鎮亂、鎮一切不該在的地方往外溢的東西。
他手腕一翻，劍鋒不是劈、不是刺、不是撩。
是按。
沉嶽劍帶著那股從葬龍山脈鎮魔碑上錨回來的暗金重量，劍面平貼住地裂口的巖沿，然後往下一寸一寸地——沉。
金綠色的不滅網在外圈同時兜了起來。蕭衍沒往獸身上織，就貼著地裂空腔的外壁織了一層薄網，像在空腔和更寬的地脈之間插了一道濾網。黑氣只要從犀牛甲縫裡被擠出來一縷，就歸到網眼裡，被金綠絲灼著往回收，不漏一絲進主脈。
地底下，鐵甲犀感覺到了那股“按”下來的鎮力。老獸在黑暗裡猛地一掙，肩甲撞在巖壁上，整條裂口都晃了一下，頭頂碎石簌簌往下砸。韓石頭在外圈立刻鐵錘頓地，“咚——” 一聲悶響，錘面的靈力往地脈淺層一壓，把裂口邊緣可能塌下去的虛土全先鎮住了，沒讓一塊石頭掉進那三個腳伕縮著的耳房頂。他咬著牙，臉有點漲，但錘子真就只壓了三分，沒多掄一寸。
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——後然
”——哧“
