“爺爺，我渴……”小石頭扯了扯趙老六的衣角，嘴唇乾裂，滲出血絲。
趙老六嚥了口唾沫，喉嚨裡一樣，也是火辣辣的疼。
他解下腰間的水囊搖了搖，裡面只剩下幾滴水。
“再忍忍，等到了前面……”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“前面哪還有水？”身後傳來一聲冷笑。
李大牛扛著一根扁擔，扁擔兩頭掛著兩個空竹筐，“這條河去年就幹了，井也見了底。連樹皮都啃光了，還說什麼前面。”
隊伍緩慢地向前蠕動，像一條垂死的蛇。
一百多號人，有老有少，個個面黃肌瘦，眼窩深陷。
有人用樹枝撐著身體，有人乾脆爬行。一個婦人抱著乾癟的嬰兒，嬰兒已經不會哭了，只是偶爾發出小貓般的嗚咽。
“聽說河陽府那邊……”一個駝背老頭咳嗽著說，“府尹大人在開倉放糧……”
“放屁！”李大牛啐了一口，“官府的話能信？去年就說要賑災，結果呢？糧食全進了那些狗官的腰包！”
趙老六把小石頭往身邊拉了拉。
孩子輕得要命，他甚至可以摸到孫子突出來的肋骨。
“少說兩句吧，省點力氣走路。”他開口。
隊伍經過一片枯死的樹林，只剩下樹幹，扭曲著，如同鬼爪。
樹下一個老人靠著樹幹坐著，眼睛半閉，胸膛幾乎沒有起伏。趙老六知道，不用等到明天，這又會是一具被烏鴉啄食的屍體。
“爺爺，那個人……”小石頭指著路邊一具小小的骸骨，近乎被風乾。
趙老六捂住孫子的眼睛，“別看。”
但他自己卻無法移開視線。那具小小的骨架保持著蜷縮的姿勢，彷彿還在尋求母親的懷抱。
正午時分，隊伍停下來休息。
如果這種癱倒在地的狀態可以稱為休息。
趙老六從懷裡掏出半塊黑乎乎的餅子，掰了一小塊給小石頭。
這是一週前從一個廢棄的磨坊裡找到的，幸好，這天氣太乾還讓他儲存了下來。
只是吃下去像吞了一把沙子。
“老六哥，”駝背老頭爬過來，“你聽說過河陽府尹的那個兒子嗎？”
趙老六搖搖頭，把最後一點餅屑舔進嘴裡。
“聽說那孩子生下來時，天降異象，”老頭神秘兮兮地說，“滿屋子香氣，口含珠而生！”
李大牛在不遠處嗤笑一聲，“又來了，神神叨叨的。要真有這麼神，怎麼不去求雨？”
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