包廂裡鋪著厚重的波斯地毯，牆上掛著不知名畫家的油畫，空氣中瀰漫著昂貴雪茄和陳年威士忌混合的味道。
埃文·克羅斯上尉坐在餐桌的一側。
在他對面，坐著一個六十歲左右的男人。
男人頭髮梳理得一絲不苟，戴著金絲眼鏡，身上那套手工定製的西裝價值不菲。
他是前CIA的副局長，如今是華爾街某個龐大“愛國商人聯盟”的代言人。
“克羅斯上尉，感謝你能在百忙之中抽出時間。”男人微笑著，親自為克羅斯倒上一杯價格高昂的蘇格蘭威士忌。
克羅斯沒有碰酒杯，只是平靜地看著他。
“有話請首說。”
“好吧，軍人總是這麼首接。”男人放下酒瓶，身體前傾，營造出一種推心置腹的氛圍。
“上尉，你忠於阿美莉卡嗎？”
這是一個不懷好意的提問。
克羅斯沒有回答，只是靜靜地看著他。
男人自顧自地繼續說道：“我相信你當然是忠誠的，正因為如此，我才必須告訴你，阿美莉卡……正在被羅斯福閣下，那位偉大的前總統，從內部撕裂。”
他壓低了聲線。
“他強制徵收的‘新政’稅款，己經讓我們的自由市場經濟遭受了毀滅性的打擊，數萬億美元的財富憑空蒸發，這動搖了我們國家的根基！”
“他或許是一位護國者，但他也是一位獨裁者！他的行為正在將阿美莉卡推向一條危險的、失控的道路！他不懂現代經濟，他只懂掠奪！”
男人的言辭越來越激烈，彷彿在控訴一個竊國大盜。
“總統和國會那幫蠢貨，被‘聖盃可以抹平國債’的幻想迷住了雙眼，他們選擇妥協，選擇與魔鬼共舞！但我們不能！我們這些真正熱愛這個國家，一手建立起這個國家經濟秩序的人，不能坐視不管！”
他停頓了一下，觀察著克羅斯的反應。
但克羅斯的臉上沒有任何變化。
男人只好丟擲自己的底牌。
“克羅斯上尉，你是他的御主，是唯一能影響他的人。”
“我們，一個由無數愛國商人組成的聯盟，希望與你達成一個合作。”
“我們不需要你背叛他，更不需要你傷害他，我們只需要你……利用你御主的身份，‘勸說’他，‘引導’他，讓他明白，他的行為正在傷害這個國家。”
“讓他把槍口對準我們的敵人，而不是對準我們自己人。”
說完，他從懷裡拿出一份檔案，推到克羅斯面前。
“作為回報，我們會為你成立一個基金會，初始資金是五十億美元，你可以用它來做任何你想做的事，慈善、投資、或者……競選。”
“我們會全力支援你，讓你進入政界，以你的履歷和聲望，不出十年，你就能坐進白宮的橢圓形辦公室。”
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