冬月裡的天,過了晌午,日頭就顯著乏力了。
這天是禮拜天,下午兩三點鐘,7號院的院門被敲響了。
聲音不重,帶著點遲疑的間隔。
母親正在堂屋裡納鞋底,聞聲放下針線,擦了擦手去開門。
門外站著兩位老人。
老頭高瘦,穿著件半舊的藏藍色棉大衣,沒戴帽子,花白的頭髮梳得整齊,臉上皺紋像刀刻的,手裡提著兩盒用紅紙繩捆著的點心。
旁邊老太太裹著深紫色棉襖,圍著灰色毛線圍巾,手裡挎著個竹籃子,上面蓋著塊洗得發白的藍布。
兩人臉上都沒什麼笑模樣,尤其是老頭,嘴角抿著,眼神里有些難以言說的東西。
母親認出來了,是許大茂的父母,許富貴兩口子。
“是許大哥、許大嫂啊?”
母親臉上掛起得體的笑,心裡卻轉了幾個彎。“快請進,外頭冷。”
許富貴點點頭,沒多話,側身讓老伴先進門,自己跟著進來,順手把院門帶上了。
堂屋裡,何其正正戴著老花鏡看報紙。
聽見動靜抬起頭,看清來人,臉上掠過一絲複雜的神色,隨即站起身:
“老許?你怎麼來了?”
語氣裡有老友間的熟稔,也有一絲不易察覺的嘆息。
“老何,”許富貴聲音有點幹,把手裡的點心盒子放在八仙桌上:“打擾你們休息了。”
這時,何雨柱正好抱著剛睡醒、還有點迷糊的核桃從裡屋出來。
核桃揉著眼睛,看見生人,往父親懷裡縮了縮。
何雨柱看見許富貴夫婦,心裡明鏡似的,面上不動聲色,上前打招呼:“許伯伯,許伯母。”
“柱子,”許富貴看著何雨柱,又看了看他懷裡白胖結實的核桃,眼神黯了一下,點了點頭,算是打過招呼。
母親張羅著沏茶。茶葉是好的,水是滾燙的,白瓷茶杯冒著嫋嫋熱氣。
幾人圍著八仙桌坐下,氣氛有些微妙的凝滯。
許母把竹籃子放在腳邊,手捏著圍巾角,低著頭。
許富貴端起茶杯,吹了吹,卻沒喝,又放下了。
“老何,柱子,”許富貴清了清嗓子,終於開口,聲音比剛才更澀了些:
“今天來,沒別的事,就是……來謝謝柱子。”
他頓了頓,像是下定了決心,抬眼看著何雨柱:
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