許富貴吸了口氣，再抬起頭時，臉上沒什麼表情，只有眼角細微的抽動洩露了內心的難堪：
“後來，孩子鬧病，瘦得不像樣，蘇禾也熬垮了。大茂那小子，死要面子，不肯跟我們細說，也不肯總來麻煩柱子你……還是前幾天，柱子媽過去看見了，才……才知道。”
他看向何雨柱，眼神複雜，有羞愧，有感激，也有一種破罐子破摔的坦率：
“柱子，今天來，一是謝你。二是……這話得說開。我們當老人的，做得不地道，心裡有偏，虧了孩子，也虧了蘇禾。不是找藉口，就是那麼回事。重男輕女，老思想，害人。”
這番話說出來，像是卸下了一塊石頭，許富貴肩背鬆了些，但臉色也更灰敗了。
許母開始小聲吸鼻子，用手背抹眼睛。
何其正嘆了口氣，聲音低沉：“老許啊……孩子總是自家的血脈。”
何雨柱一直沉默地聽著，此刻才開口，聲音聽不出什麼情緒：
“許伯伯，許伯母，你們能來，能把這些話說開，就行了。”
他沒有評判對錯，那沒有意義，這不影響許大茂是他兄弟。
“過去的事，不提了。眼下最要緊的，是把孩子的身體養回來，把蘇禾的身子調養好。曉寧姓許，是你們孫女，健健康康長大，比什麼都強。”
他話鋒一轉，落到實處：“奶粉的事，你們不用再操心，我有路子，管夠。倒是蘇禾，產後虧虛得厲害，光靠吃飯不行。我這兒正好有些阿膠、桂圓肉、紅糖，品質還行。回頭我讓大茂來拿，或者讓雨水送過去。得下功夫補。”
母親立刻在旁邊應和：“對，對，我一會兒就去收拾。還有些上好的小米、紅棗，一併拿去。大人身子是本錢。”
許富貴看著何雨柱，張了張嘴，似乎想說什麼客套或推拒的話，但最終只是重重地點了點頭，喉嚨裡含糊地“嗯”了一聲。
那層因為老思想而蒙上的、彆扭的窗戶紙，今天被他自己捅破了。
雖然難堪，雖然露出了裡頭並不光彩的芯子，但終究是通了風，見了光。
再說什麼虛的，都顯得可笑。
許母這時才抬起淚眼，看著何雨柱和母親，哽咽著說：
“謝謝……謝謝柱子，謝謝大姐……我們，我們真是……”
“不說這些了。”母親溫聲打斷她，遞過一塊乾淨的手帕。
又坐了一小會兒，茶水續了一道，氣氛不再那麼緊繃，但終究也無法回到純粹的老友閒聊。
許富貴夫婦起身告辭，堅持不讓送出門。
那點心和竹籃子，何雨柱讓母親只收下了一盒點心意思一下，其他硬是讓他們帶了回去。
“帶回去給曉寧和蘇禾。”他這麼說，許富貴便不再堅持。
送走客人，關上院門，堂屋裡安靜下來。
核桃早已在何雨柱懷裡重新睡著了，小臉紅撲撲的。
“唉……”何其正重新戴上老花鏡，拿起報紙，卻半天沒翻動一頁，最終只是又嘆了口氣。
“根子上的老觀念，難改。”母親收拾著茶杯，低聲道：“柱子，你做得對。幫孩子是正經。”
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