退休宴上那股熱鬧氛圍，彷彿還在房樑上繞著，可臘月的北風一刮，院子裡就只剩下乾冷的安靜。
第二天下午，日頭有氣無力地懸在西邊。
何其正拿著那副新得的老花鏡，對著本《紅旗》雜誌，半天沒翻一頁。
母親納著鞋底，針線穿過千層布，發出單調的“嗤嗤”聲，眼睛卻時不時瞟向窗外光禿禿的枝椏。
何雨柱就是這時候進來的，手裡只拿著個瞧著挺紮實的牛皮紙信封。
“爸，媽，”他在八仙桌對面坐下，把信封輕輕放在桌上。
“昨天藝菲說，給您二老的‘禮物’，備好了。”
老兩口的目光都落在那個鼓囊囊的信封上。
“是這麼個想法，”何雨柱不緊不慢地開口。
“眼下到過年還有個把月，天也冷，您二位窩在家裡也悶。我尋思著，不如出去走走，換個水土，透透氣。趕在小年祭灶前回來，什麼都不耽誤。”
“走走？這冰天雪地的，上哪兒走去？”何其正摘下眼鏡。
“往南。找個比北京暖和點、也有點看頭的地方。”
何雨柱說：“不用去太遠太費周章的，主要就是出門散散心。”
母親停下了手裡的針線：“南邊……那介紹信、車票，可都是大難題。住哪兒？吃啥？”
“這些您都不用管。”何雨柱語氣穩當。
“介紹信，我開好了。住處，到了地方我會打招呼，有接待的同志安排招待所，乾淨暖和。吃的就更簡單了，嚐嚐外地口味，也是種新鮮。路上和花銷，我這兒都預備了。”
他頓了頓，看向父親：“爸，您掌勺大半輩子，見識廣，可真正在外頭松心住幾天，怕是機會不多。媽也是，總圍著鍋臺轉。現在正好。”
這話像顆小石子，投進了何其正心裡那片沉寂多年的湖。
母親也想起了早些年，兒子還沒成家時，偶爾有機會了，也會說“媽，咱們出去轉轉”。
雖然次數寥寥，但每次回來後，總覺得心裡那扇小窗戶被擦亮了些。
如今兒子肩上的擔子更重了，可這份心，還跟當年一樣。
“你……琢磨好地方了？”何其正問，臉上沒什麼表情，可母親聽得出，老頭子沒一口回絕，就是有門。
“琢磨了一個地兒，您二位聽聽。”
何雨柱顯然有備而來：“長沙。湘江邊上的省城。冬天比北京暖和不少，景緻也好，有山有水，有古蹟。關鍵是不算頂遠，路上不至於太折騰。”
長沙。這地名對老兩口不算太陌生，可也絕對不算近。
偉人詩詞裡“獨立寒秋，湘江北去”的橘子洲，嶽麓山上的愛晚亭，書本上見過，可那都是紙上的風景。
“長沙……那也得坐兩天火車吧？”母親算著。
“嗯，得一天一夜多。”何雨柱點頭。
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