禮拜天下午，前鼓苑衚衕七號院裡靜悄悄的。
核桃在堂屋的涼蓆上睡著了，肚子上搭著母親給蓋的一塊薄手巾。
粟粟則在裡屋的小床裡，睡得小臉通紅。
母親剛輕輕放下里屋的竹簾子，就聽見院門外傳來幾下不輕不重的叩門聲。
她擦了擦手，快步走去開門。
門外是錢佩蘭，她穿著一件素淨的淺灰色碎點短袖襯衫，深藍色的裙子，手裡拎著個藤編提籃，頭髮梳得一絲不苟。
“親家母，叨擾了。”錢佩蘭聲音不高，清晰悅耳。
“快請進，正想著您呢。”
母親側身讓她進來，順手接過了籃子，“這麼大太陽，您該捎個話，讓柱子去接您。”
“幾步路，走走舒坦。”錢佩蘭說著，目光已柔和地掃過院子，“孩子們呢？”
“都睡了，剛哄著。”母親引著她往堂屋走，“您來得巧，正好清靜說說話。”
兩人在堂屋八仙桌旁坐下。
母親從瓷茶壺裡倒出早就晾著的綠豆湯，琥珀色的湯水，裡面沉著幾顆煮開了花的綠豆。
“自個兒熬的，加了點冰糖，您解解暑。”
錢佩蘭接過，道了謝，抿了一口，讚道：“清甜，火候正好。”
她放下碗，眼睛往東西屋門簾那兒望了望，壓低了聲音，帶著笑意問：“倆小的，鬧不鬧？”
“核桃能跑能跳，一時看不住就上房揭瓦的架勢。粟粟省心些，就是黏人。”
母親說著，臉上的皺紋都舒展著，“鬧騰才好，有生氣。”
錢佩蘭點點頭，從藤籃裡拿出兩個油紙包。
“給孩子們帶點零嘴。這包是茯苓餅，不甜，軟和。這包是果脯，核桃該愛吃。”
她又拿出一個稍大些的紙包，“這是朋友從南邊捎來的新茶，雨前龍井，知道您喜好這個，留著慢慢喝。”
母親沒多推辭，道了謝收下。
正說著，裡屋傳來粟粟哼哼唧唧的聲音，醒了。
母親剛要起身，錢佩蘭已站了起來，眼裡帶著期待的光：“我去瞧瞧？”
“那敢情好。”母親笑著，領她進了裡屋。
粟粟正睜著烏溜溜的眼睛，望著頭頂的蚊帳發呆。
剛睡醒，還沒開機，看到外婆進來，以為是陌生人，小嘴一癟就要哭。
錢佩蘭卻不急，先在床邊停下，並不立刻去抱，只是笑眯眯地、輕輕地拍了兩下手，吸引他的注意。
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