辛瑟羅的大軍起初勢如破竹，擊潰了北境的中央軍，沿途搗毀所有工廠等軍用設施。
他們在護城河關隘前停了下來。
關隘橫跨在聖堡外圍通往東境唯一的通道上，兩側是削壁深崖，底下是常年不竭的暗河。
舊事還刻在城牆上——薩拉當年率軍從這裡強攻，被絲母的亡靈軍團襲擊，全軍覆滅。科恩也在即將到達此處時因為軍需補給不得不撤離。
如今辛瑟羅來到了這裡，關隘本身依然是聖堡最後的門戶。
守關的是禁軍。
卡恩己因年老隱退，現任指揮官是其子卡丟。
城破等於滅族，他們比正規軍更拼命。
第一次攻關，辛瑟羅調來六門野戰炮，對著橋頭炮臺轟了整整半日。炮聲在崖壁間來回震盪，碎石和煙塵幾乎遮住了關門，可等煙散以後，關隘外牆只被啃掉幾塊舊磚。禁軍早己把主炮藏在內凹的石堡和鐵皮炮房裡，等進攻佇列壓到橋前，才從兩側槍垛和低炮位一起開火。
橋面太窄，佇列展不開。前排蟲兵舉著鐵皮盾車往前推，盾車很快被霰彈打得坑坑窪窪，後面的步槍隊剛要散開，便被側壁上的火槍壓回橋面。半日下來，辛瑟羅折損數百人，連第一道鐵閘都沒有摸到。
第二次，辛瑟羅讓工兵從崖壁側面攀上舊道，準備把火藥罐送到側門下爆破。可關隘上早裝了訊號鈴和照明燈，夜裡一有鐵鉤碰到崖壁，守軍便點亮燈火，槍聲從上方成排落下。幾名工兵吊在半崖上無處借力，火藥罐被打爆，整片崖壁都震了一下。
第三次是夜襲。突擊隊趁霧摸到橋頭，想剪斷鐵索、炸開外閘。禁軍沒有出城，只打開橋頭暗槽，把燃油和火藥碎罐一併放下去。火光順著橋面爬開，槍聲在煙裡一陣陣響。等天亮，橋頭只剩燒黑的盾車和幾具掛在鐵索上的屍體。
打了半個月，關隘紋絲不動。
辛瑟羅的身體在這半個月裡急劇惡化。他己經上不了馬了，每天在帳中聽將領彙報戰況，偶爾說幾句話就要停下來咳很久。帕子上的紅色越來越深。
各境其他領主亦陸續宣佈獨立，但沒有一家選擇增兵。
羅米諾不在前線。
他在辛瑟羅後方營地的一間帳篷裡，面前攤著一張聖堡防禦圖。圖上護城河關隘的位置被他用炭筆圈了一圈又一圈。
正面強攻打不動。就算打動了，禁軍退入關隘內層還能再守，聖堡城牆還能再守，逐層推進，每一層都是消耗。辛瑟羅的身體等不了，軍心也等不了。
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當天夜裡，羅米諾和一個隨從繞過前線，從崖壁側面的一條舊道摸進了關隘。
關隘內，卡丟的營帳。
羅米諾面見卡丟後開口，措辭恭敬，內容首白：倒戈之後禁軍兵權保留，卡丟父子在新格局中與羅米諾、辛瑟羅三人共治天下。
最後他說：“將軍守的是一座空城。靈絲沒有了，西境都反了，織者的特權維持不住了。繼續守下去，唯一的結局是城破族滅。將軍和令郎還有選擇，沒有義務替他們殉葬。”
卡丟看完信，坐了很久。
然後他叫來親兵，下了一道命令：把二人扣了下來。
他又寫了一封信，不是回給辛瑟羅的，是寫給卡莫拉的。信裡說羅米諾親自來策反自己，被他當場擒獲，以此證明自己的忠誠。
信寫完，他把筆放下，鬆了一口氣。像是做完了一個艱難的決定。
卡迪尼烏斯是在一個時辰後知道這件事的，他那時候剛剛巡營回來。
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