“當面安插間諜？何等拙劣！”圖克嗤之以鼻，但緊握的拳頭暴露了他的緊繃。
“不，絕沒那麼簡單。”伊里奇眉頭緊鎖，指尖無意識地敲打著石桌，“所有從那場襲擊中帶回的東西，無論是完整的屍體還是殘骸，都必須立刻移至最深處的廢棄坑道，嚴加隔離，遠離主通道、水源和聚居區！看守必須雙倍，輪換時間減半！”
蟻后採納了建議。出征計劃照舊，但所有人心裡都蒙了一層霜。
真正的變故，在深夜以最褻瀆的方式降臨。
沒有人能想到，三十名精壯的斯卡爾戰士，竟會被倉庫裡那七、八具本應被嚴密看管的傳令兵屍體擊潰。
隔離命令雖己下達，但執行它計程車兵們因長期飢餓而精力渙散、反應遲緩，災難的種子得以發芽。
而那些被絲母意志灌注的軀殼，不知疼痛，不畏傷殘，僅憑被強化的殘留本能和狂暴的力量進行撕咬。
它們的對手，是因飢餓而臂膀無力、劈砍失準的活人。
更恐怖的是，其中兩具“屍體”甚至衝到了相對開闊的聚居區通道。
它們並非潛伏，而是以最張揚、最暴力的姿態，用撕裂的聲帶高喊“聖母靈絲”，同時無差別地攻擊眼前一切活動的生命。
即便被打斷雙腿，殘軀依然用顎骨啃噬地面前進，首到頭顱被徹底擊碎才停止。
這景象，比卡汗那些至少會因受傷而踉蹌的無智軍更令人膽寒。
“她在用這種噁心的方法，摧毀我們最後計程車氣。”圖克的聲音沙啞。
“同意。”柯奇面色灰敗，“而且，它們在消耗我們本就見底的體力。”
伊里奇沉默了。他凝視著空氣中尚未散盡的恐懼，那股強烈的不安終於凝聚成冰錐般的質疑：
一個連赤身露體都不在乎、只為將戰力壓縮到極致的神明，大費周章搞一場屍變秀，僅僅是為了恐嚇？這太像佯攻了。
她真正的力量，應該聚焦在更致命的地方……那五名被活捉計程車兵，現在何處？
“她想用恐懼碾碎我們？”蟻后卡梅利塔卻霍然起身，“那我就把這恐懼，變成點燃最後鬥志的燃料！召集所有還能行動的子民，我要進行最後的戰前動員！讓他們看清楚敵人的殘暴，也看清楚我們為何而戰！”
————
與此同時，遙遠的殼木林頂層，永恆春意與幽深靜謐的所在。
花王尼萊斯的守衛者，被譽為“聖所之壁”的騎士賽斯，與他的同僚“碎顱者”長姐，正審視著眼前兩名自稱來自斯卡爾蟻族的傳令兵。
他們甲殼沾滿異樣的塵土與汙漬，站姿略顯僵首，複眼的光澤似乎比尋常蟲黯淡幾分。
“懇請面見聖君尼萊斯大人，”其中一名士兵沙啞開口道，語調平首，“我族女王有關於那位降臨神明的絕密情報，必須親自呈報，旁人無權過問。”
“聖君所在，乃國度最高機密，豈是外族可想見便見？”賽斯的聲音冷硬得像樹幹，複眼掃視著不速之客的每一寸甲殼。
長姐卻輕盈地繞到賽斯側前方，她的聲音帶著植物生靈特有的柔韌與一絲玩味：“哎呀，賽斯大人，何必如此緊張呢？讓他們見見聖君又何妨？見了之後扣下便是。難道他們還能從這萬千林木構成的天然迷宮中逃出去，洩露什麼不成？”
她伸出葉子，葉尖幾乎要觸碰到賽斯胸前光滑堅硬的甲殼，目光迷離地掠過那兩名蟻族士兵。
“再說了，有您這位‘無敵的賽斯大人’鎮守於此，即便是能讓卡汗覆滅的神明，想從這森林底部一路攻上聖座，也得先問過您手中的劍刃呀。我們的王國，可是連卡汗都望而卻步的堡壘呢。”
賽斯向後撤了半步，避開那輕佻的觸碰。他沉默地權衡著。
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