翠庭議事廳內。
老國王端坐於王座之上，朝服穿戴整齊，紋絲不動。唯有胸膛微不可察的起伏，證明生命尚存。
丞相鐮觀立於御階之下，手持詔書，聲音在空曠的大殿中迴盪：
“陛下有旨——”
群臣垂首，屏息凝聽。
“朕御極多年，今病體沉痾，恐天命不久。慮及當今戰局危艱，特於群臣面前明示遺詔，以備不測。”
鐮觀的嗓音帶著刻意壓制的平穩，每個字卻重重敲在眾人心上。
“太女安閃，仁孝端敏，深肖朕躬。著其於朕身後，繼翠庭大統，承宗廟社稷。”
話音落下，殿中響起壓抑的抽氣聲。
幾位老臣以袖掩面，肩頭微顫。
鐮觀深吸一口氣，繼續宣讀：“朕憂太女年少，難當大局。故命丞相鐮觀總攬軍政，行託孤輔政之責。”
詔書讀畢，大殿陷入死寂 。
王座之上，老國王那對深陷的眼窩微微一動，目光在鐮觀那寬厚的脊背上停留了片刻，枯槁的手指在龍椅扶手上抓出一道細微的白痕 。
“好了。”老國王忽然開口，聲音嘶啞如破風箱，“趁朕……還能睜著眼看幾日。把路，給安閃鋪平些。”
群臣齊聲應是，這一刻，翠庭上下似乎前所未有地凝聚 。
當日下午，不速之客再臨。
賽斯與盧修斯在侍衛引領下踏入宮門。
群臣對這二人——尤其是那張永遠掛著莫測笑容的臉——早己毫無好感，例行公事的寒暄顯得冰冷而生硬。
交接完新一批“聖藥”後，盧修斯卻未隨賽斯離去。
他目光逡巡，最終鎖定了正要轉身離開的司庫卿甲羅。
盧修斯臉上那慣常的笑容收斂了幾分，開門見山：“司庫卿大人，此次主母派我隨賽斯大人前來，實有一項特別任務——查問剿滅斯提金部族一事，為何進展如此遲緩？一年半之期，可己過半了。”
甲羅心頭一緊，面上維持鎮定：“戰事艱難，非一日之功。我國將士己在盡力推進。”
“盡力？”盧修斯複眼微微轉動，目光彷彿能穿透甲羅的甲殼，“可我這一路所見，貴國士兵甲殼黯淡，精神萎靡，疲態盡顯。這可不像是得到了‘聖藥’滋養的樣子。”
甲羅喉嚨發乾，試圖辯解：“靈藥珍貴，分配使用自有章法，豈能……”
“章法？”盧修斯輕聲打斷，語氣裡的溫度驟然降低，“司庫卿大人，明人面前不說暗話。主母恩賜，意在增強爾等軍力以克敵。若她知曉，貴國竟將聖藥束之高閣，致使戰機延誤……以主母的脾性，您認為，她會如何看待這份‘陽奉陰違’？”
甲羅的動作僵住了，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
見威懾見效，盧修斯神色稍緩，那抹笑容重新浮現：“其實，你們這般戰戰兢兢，實在讓我覺得可惜啊。你們只當此藥是激發血勇的虎狼之劑，卻不知它真正的價值，遠非如此。”
他略頓一下，繼續道：“此藥乃是出自神手，其本身蘊含無窮神力啊。對於年輕力壯者，自是增益氣力；但對於沉痾纏身、氣血衰敗的老者……其治療頑疾、延續壽數的妙用，恐怕才是真正的奇蹟。可惜啊，暴殄天物。”
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