第32章 毒與藥
那碗被藏起來的補湯，在秀兒床底下的瓦罐裡悶了三天。
秀兒每天夜裡都會把它拿出來，湊到鼻尖聞聞。那股怪味還在，像是藥草腐敗的氣息混著什麼說不清的東西。她不敢倒掉，怕被人發現，只能用布把罐口封緊，藏在最深的角落。
可心裡那根刺，越扎越深。
第四天午後，秀兒終於等來了機會。張先生來廚房對賬——每逢月底，他都要來核對採買的銀錢。王媽在灶臺邊忙活，秀兒假裝去後院收晾曬的藥材，趁人不注意，溜到了廚房外的廊下。
張先生正好從裡面出來，手裡拿著賬本，眉頭微蹙，像是在盤算什麼。
“先生。”秀兒壓低聲音叫了一聲。
張先生抬頭，看見是她，神色溫和了些：“秀兒姑娘，身子可好些了？”
“好些了。”秀兒左右看看，確定沒人，才從懷裡掏出一個小瓷瓶——那是她昨晚偷偷倒出來的半碗湯，用裝醃菜的瓶子裝著，“先生，能不能......幫我看看這個？”
張先生接過瓷瓶，拔開塞子，湊到鼻下聞了聞。只一瞬，他的臉色就變了。
“這是哪裡來的？”他的聲音壓得很低，眼神銳利。
“是......是夫人賞的補湯。”秀兒的聲音有些抖，“我喝了總吐，就......就留了一點。”
張先生沒說話，把瓷瓶拿到光亮處，仔細看了看湯色，又聞了聞。他的眉頭越皺越緊，最後長長地嘆了口氣。
“秀兒姑娘，”他把瓷瓶塞好，遞還給她，聲音沉重，“這湯......你不能再喝了。”
“為......為什麼？”
“這是虎狼之藥。”張先生看著她，眼神里有憐憫，有不忍，“裡面加了活血的猛藥，又摻了促孕的方子。短期喝，能讓人容易受孕，可長期服用，會掏空身子，輕則落下病根，重則......傷及性命。”
秀兒只覺得腦子裡“嗡”的一聲，手腳都涼了。
“促孕的......方子？”她聽見自己的聲音在抖。
“是。”張先生點點頭，“這方子我認得，叫‘求子湯’。本是給那些多年不孕的婦人用的，藥性極猛，喝上三個月，十有八九能懷上。可懷上之後就得立刻停，否則胎兒難保，母體也受損。”
他頓了頓，看著秀兒蒼白的臉：“你這胎反應如此劇烈，恐怕......恐怕就是因為這藥。”
秀兒扶著廊柱，才沒讓自己倒下去。她想起懷承宗之前，夫人確實賞過她幾個月的“補湯”，說是調理身子。後來懷上了，湯就停了。懷承祖。懷慧兒之前，也都是這樣。
原來不是恩典，是催孕藥。
讓她容易懷，懷上了，生下來，孩子抱走。然後繼續喝，繼續懷，繼續生。
像牲口一樣，餵了藥，就能多下崽。
“先生......”秀兒的眼淚湧上來，“這藥......這藥會傷到孩子嗎？”
張先生沉默了片刻：“若只是促孕的方子，停了藥，好生調理，孩子或許無礙。可你這湯裡......”他指了指瓷瓶，“我聞著還有別的味道，像是......像是加了東西。”
“加了什麼？”秀兒的心提到了嗓子眼。
“我說不準。”張先生搖頭，“但肯定不是安胎的。秀兒姑娘，這湯你萬萬不能再碰。若有人問起，就說身子虛，喝了就吐，實在受不住。”
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