第12章 協議
第一夜之後的第三天，老爺又來了。
秀兒已經有了預感。那天白天，她在正屋送茶水時，老爺的目光在她身上停留了片刻。那目光很沉，帶著審視，像在估量一件貨物的成色。她端著茶盤的手抖了一下，茶水險些灑出來。
“仔細點。”老爺說，聲音沒什麼起伏。
秀兒低著頭退下，背後那道目光像針一樣扎著。她知道，逃不掉了。
果然，子時剛過，門就被輕輕撥開了。這次秀兒沒睡，她睜著眼躺在床上，聽著那輕微的“咔噠”聲，聽著門軸轉動的“吱呀”聲，聽著腳步聲越來越近。
月光從窗外照進來，她能看清老爺的臉。他穿著整齊，甚至比第一夜更體面些——深藍色的綢緞長袍，頭髮梳得一絲不苟，身上有淡淡的檀香味。
“還沒睡？”老爺在床邊坐下，語氣平靜得像在問“吃了嗎”。
秀兒坐起來，抱著被子往後縮。這次她沒哭，眼淚在第一個晚上已經流乾了。她只是看著他，眼神空空的。
老爺從懷裡掏出一張紙，展開：“識字嗎？”
秀兒搖頭。
“我念給你聽。”老爺的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，“劉府丫鬟林氏秀兒，自願為劉家延續香火。若得子嗣，無論男女，皆記於正室趙氏玉娥名下。林氏不得以生母自居，不得與子嗣相認。事成之後，劉府賜銀五十兩，田十畝，許其歸家或另謀出路。”
唸完了，他看向秀兒：“聽明白了嗎？”
秀兒聽明白了，每一個字都聽明白了。自願？她哪裡自願了？延續香火？她是人，不是牲口。五十兩，十畝田？她的身子，她的孩子，就值這些？
“我......我不......”她想說“不願意”，可話到嘴邊，又咽了回去。不願意又能怎樣？老爺已經來了兩次，還會有第三次。第四次。她反抗得了嗎？
“你不願意？”老爺的聲音冷了下來，“你可想清楚。你若答應，往後吃穿用度我都會照應，生了孩子，我也會給你安排後路。你若不應......”
他沒說完，但秀兒懂。不應，她可能活不過明天。一個“勾引主子”的丫鬟，死就死了，沒人會在意。
她咬著嘴唇，咬得又出了血。血腥味在嘴裡蔓延，讓她想起第一夜的疼，想起床單上的血，想起那袋冰冷的銀子。
“老爺，”她終於開口，聲音啞得不像自己的，“那孩子......生下來，我能抱抱嗎？能......能聽他叫我一聲娘嗎？”
問出這句話時，她心裡還存著一絲渺茫的希望。也許老爺會心軟，也許看在孩子的份上，會讓她見一見，哪怕只是遠遠地看一眼。
老爺沉默了很久。月光移到了他臉上，照出他緊皺的眉頭，抿緊的嘴唇。最後，他搖了搖頭。
“不能。”他說，語氣斬釘截鐵，“孩子一生下來，就是夫人的。吃夫人的奶，叫夫人娘，認夫人做母親。你，只是一個奶孃，一個下人，不能有非分之想。”
秀兒的心一點點沉下去，沉到冰冷的深淵裡。不能抱，不能認，連聽一聲“娘”都不行。那她生這個孩子幹什麼？為了五十兩銀子？為了十畝田？
“我......”她張了張嘴，卻發不出聲音。
“你要想清楚。”老爺又說，“你現在答應，往後日子好過些。不答應，我也有別的法子。只是到那時，你就沒這麼舒坦了。”
秀兒聽出了話裡的威脅。別的法子？什麼法子？把她關起來？把她賣掉？還是......讓她悄無聲息地消失？
她想起老陳的話：“這府裡，命賤如草。”是啊，她的命像草，老爺想踩就踩，想拔就拔。
“我......我答應。”她聽見自己說，聲音很輕，輕得像嘆息。
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