第53章 老爺清醒片刻
秀兒在柴房裡關了三天。
柴房在後院最偏僻的角落，四面漏風，屋頂漏雨，只有一扇小小的窗戶，透進點微弱的光。地上鋪著些乾草，又潮又冷，還混著老鼠屎的味道。秀兒躺在草堆上，肚子一陣陣發緊——是孩子在動，動得很厲害，像是在抗議這糟糕的環境。
她數著日子。第一天，沒人來送飯。第二天，李嬤嬤偷偷塞進來一個冷饅頭，低聲說：“柳姨娘不讓人給你送吃的，這是我偷偷藏的，你湊合吃點。”
秀兒接過饅頭，又冷又硬，像石頭。可她得吃，為了肚子裡的孩子，她得吃。她一小口一小口地啃，啃得很慢，很艱難。饅頭渣卡在喉嚨裡，噎得她直掉眼淚。
第三天夜裡，她發起了燒。身上滾燙，嘴裡發乾，頭昏昏沉沉的，像有千斤重。她想喝水，可柴房裡沒有水，只有牆角一個破瓦罐，裡面有點雨水，混著泥沙。她爬過去，捧起瓦罐，喝了一口。水很髒，很苦，可她還是嚥下去了，想嚥下這世道給她的所有苦。
燒得迷迷糊糊時，她做了個夢。夢見自己在一條漆黑的河裡，水很冷，很深，她拚命掙扎，可身子往下沉。岸上站著她的孩子們，承宗，承祖，慧兒，承業，承嗣......他們看著她，伸出手，喊著“秀姨，秀姨”，可怎麼也夠不著她。水越來越深，她越來越沉，眼看就要淹死了。
忽然，有人抓住了她的手。很用力，很堅定，把她從水裡拽了出來。她睜開眼，看見一張模糊的臉，是夫人。夫人看著她，眼神很溫柔，說：“秀兒，你不能死。你得活著，為了孩子們，你得活著。”
她想說話，可說不出來，只是哭。夫人摸了摸她的頭，說：“記住，活著就有希望。死了，就什麼都沒了。”
然後，夫人消失了，像一陣煙。秀兒也醒了，渾身冷汗，燒退了些，可身子軟得像棉花，一點力氣都沒有。
天快亮時，柴房的門忽然開了。是春杏，提著一盞燈籠，臉色蒼白，急急地說：“秀兒，快，老爺醒了，要見你！”
秀兒愣住。老爺醒了？還要見她？
“真的，”春杏把她扶起來，“老爺是半夜醒的，醒了就喊你的名字。柳姨娘不讓，可老爺非要見你，急得直捶床。孫大夫說，老爺這是迴光返照，怕是......怕是就這一會兒了。你快去！”
秀兒的心猛地一跳。她掙扎著站起來，腿軟得厲害，差點摔倒。春杏扶住她，兩人跌跌撞撞地往正屋走。
天還沒亮，府裡靜悄悄的，只有巡夜的家丁剛過去，燈籠的光在遠處廊下搖晃。秀兒走得很快，可身子虛，走幾步就要喘。春杏扶著她，小聲說：“老爺這次醒，跟以前不一樣。眼神清明得很，說話也利索了，就是身子還動不了。柳姨娘急壞了，攔在門口不讓進，可老爺發了脾氣，硬是把你叫來了。”
秀兒點點頭，沒說話。她心裡亂糟糟的，不知道老爺為什麼突然要見她。是要治她的罪，說她偷錢？還是要發落她，把她趕出府？
走到正屋門口，果然看見柳姨娘站在那兒，臉色鐵青，看見秀兒，狠狠瞪了她一眼，可沒攔著，只是冷冷地說：“進去吧。老爺等著呢。”
秀兒推開門，走了進去。屋裡點著燈，很亮，可空氣裡瀰漫著一股濃重的藥味，混著一種說不清的腐敗氣息。老爺躺在床上，蓋著厚厚的被子，臉色蠟黃，眼窩深陷，瘦得只剩一把骨頭。可他的眼睛睜著，很亮，很清明，像兩簇幽火，在昏暗的屋裡格外刺眼。
“老爺。”秀兒跪下行禮。
老爺沒說話，只是看著她，看了很久。然後，他費力地抬起右手——只有右手能動，左手還癱著——指了指床邊的椅子。
“坐。”
聲音很啞，很弱，可很清晰。秀兒愣了一下，這才起身，在椅子上坐下。她的手在抖，心在跳，像要跳出胸腔。
“你們都出去，”老爺對屋裡其他人說——屋裡站著春杏，還有兩個伺候的丫鬟，“把門關上。”
丫鬟們應聲退出去，關上門。屋裡只剩下老爺和秀兒兩個人。很靜，能聽見燈花爆開的噼啪聲，還有老爺粗重的喘息聲。
“秀兒，”老爺開口，聲音很慢，很吃力，“這些年......委屈你了。”
秀兒的心猛地一縮。她抬起頭，看著老爺。老爺也在看著她，眼神很複雜，有愧疚，有無奈，還有一絲說不清的東西。
“奴婢......不委屈。”她聽見自己說，聲音在抖。
“不，你委屈，”老爺搖搖頭，眼淚從眼角滑下來，“我知道，你委屈。從你進府那天起，我就知道。可我沒法子......劉家人丁單薄，我得有兒子，有孫子，不能讓劉家絕後。”
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