第39章 老爺外室曝光
風聲是從臘月裡傳開的。
起初只是下人們竊竊私語，說城西桂花巷有座小院，老爺每月都去，一待就是大半天。後來話越傳越真，說那院裡住了個年輕女子，還有個兩歲大的男孩，眉眼像極了老爺。
春杏告訴秀兒時，秀兒正在做芝麻糖。糖熬到一半，聽見這話，手一抖，鐵勺“哐當”一聲掉進鍋裡，濺起滾燙的糖漿，燙紅了手背。
“疼不疼？”春杏趕緊拿涼水給她衝。
秀兒搖搖頭，不疼，真的不疼。比起心裡的驚，手上的疼算什麼。
老爺有外室，她知道。夫人祠堂哭訴時說過，是奶孃的女兒，從小一起長大的，情分不一般。還有個女兒，叫劉瑩，比承宗大兩歲，已經接進府了。
可還有個兒子？兩歲大？
秀兒算算日子。兩歲，那就是她懷承祖那年生下的。那時候她吐得死去活來，老爺還來看過她幾次，摸著她的肚子說“好好養著”。轉頭，就去別的女人那兒，生了別的兒子。
心裡像被什麼東西堵住了，悶得喘不過氣。
“夫人知道嗎？”她問，聲音有些啞。
“能不知道嗎？”春杏壓低聲音，“昨兒夜裡，夫人房裡的燈亮了一宿。今兒一早，就讓人去查了。”
正說著，外面傳來腳步聲。李嬤嬤推門進來，臉色凝重：“秀兒，夫人讓你收拾一下，隨她出門。”
“去哪？”秀兒心裡一緊。
“去了就知道了。”李嬤嬤沒多說，只催促，“快些，夫人在前院等著。”
秀兒換了身素淨衣裳，跟著李嬤嬤去了前院。夫人已經在那兒了，穿著深紫色的對襟褙子，頭髮梳得一絲不苟，插著赤金簪子。臉上施了薄粉，可還是能看出眼睛紅腫，是哭過的。
她沒看秀兒，只是對管家說：“備車，去桂花巷。”
桂花巷。秀兒的心沉了下去。看來傳言是真的，夫人這是要去“捉姦”了。
馬車很快備好。夫人上了車，秀兒和春杏跟在後面。車簾放下，隔開了外頭的視線。車裡很靜，只有車輪碾過青石板的咯咯聲。
秀兒偷偷看了夫人一眼。夫人端坐著，背挺得筆直，手放在膝上，緊緊攥著帕子，攥得指節發白。臉上沒什麼表情，可嘴唇抿成一條線，嘴角微微下垂，像在極力壓抑著什麼。
車子在桂花巷口停下。巷子很窄，車進不去，只能步行。夫人下了車，理了理衣裳，抬腳往裡走。步子很穩，可秀兒看出來了，那穩是強撐出來的，每一步都像踩在刀尖上。
走到巷子深處，一座小院門前。門是普通的黑漆木門，門環鏽了，臺階上長著青苔。看起來普通得不能再普通，可就是這座小院，藏了老爺的秘密，藏了夫人的痛。
夫人站在門前，深吸一口氣，抬手敲門。
“誰呀？”裡面傳來一個年輕的女聲，很輕，很柔。
“開門。”夫人說，聲音不大，可很冷，冷得能結冰。
門開了。開門的是個年輕女子，二十出頭的樣子，穿著水綠色的襦裙，頭髮鬆鬆挽著，斜插一支木簪。長得不算頂美，可眉眼清秀，皮膚很白，有種江南水鄉的溫婉。
看見夫人，她愣了一下，隨即臉色白了。
“夫......夫人？”她的聲音在抖。
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