這些傳言，暫時還未傳到秀兒和承祖耳中。
與此同時，城西那座看管嚴密的別莊裡，柳姨娘正經歷著煉獄般的煎熬。
孫老闆倒臺的訊息傳來時，她正在屋裡對著鏡子，用最後一點劣質胭脂，試圖掩蓋臉上的憔悴和癲狂。報信的是別莊一個被孫老闆買通的下人，說得倉皇。
“……東家下了大獄，鋪子封了，咱們這兒……怕也快了！娘子，您快想想辦法吧！”
柳姨娘手裡的胭脂盒“啪”地掉在地上，摔得粉碎。她呆呆地坐著，鏡子裡的女人雙目圓睜，嘴角神經質地抽搐。
“下獄了？封了？那……明軒呢？我兒呢？”她猛地抓住那下人的胳膊，指甲幾乎掐進肉裡。
“小少爺……也、也被抓了，說是同謀……現在不知關在哪裡……”
“啊——！”柳姨娘發出一聲不似人聲的尖叫，猛地將面前的銅鏡掃落在地，又抓起手邊一切能抓的東西——茶壺、杯盞、針線筐——瘋狂地砸向牆壁、地面！
“秀兒！劉承祖！你們這些天殺的！斷子絕孫的畜生！你們害了我！害了我兒！我要殺了你們！殺了你們全家——！”
她哭喊著，咒罵著，撕扯著自己的頭髮和衣裳，在滿地狼藉中打滾，狀若瘋魔。最後力竭，癱在地上，眼神空洞地望著屋頂，只有眼淚無聲地、不停地流。
完了。全完了。最後的依靠沒了，兒子也陷進去了。她真的，什麼都沒有了。
仇恨，像最毒的藤蔓，將她己經千瘡百孔的心，徹底絞死，只剩下一個念頭，在無盡的黑暗中，幽幽燃燒：
只要我活著一天……只要我還能喘氣……秀兒，劉家，你們就別想安生！
而此刻的劉府，卻是另一番景象。
周婉如抱著孩子，站在二門的垂花門下，頻頻望向大門方向。自從得知秀兒和承祖歸期己定，她便有些坐立不安。這些日子，她獨掌內宅，才真切體會到當家的不易，也才更深刻地明白了秀兒臨行前那番話的份量。
一榮俱榮，一損俱損。
當南京危機傳來的那些日夜，她提心吊膽，生怕下一刻就是家破人亡的噩耗。當勝利的訊息傳回，她與有榮焉，更在僕婦下人們敬佩的議論中，第一次如此清晰地感受到，那位“秀姨”為這個家，究竟扛起了多少，又做到了多少。
從前那些關於“出身”、“手段”的猜疑，在此刻，顯得那麼狹隘可笑。
馬車終於駛進大門。周婉如看著秀兒和承祖先後下車。秀兒臉上是掩不住的疲憊，可眼神依舊清亮從容。承祖肩上裹著傷，臉色蒼白，但脊背挺首。
她抱著孩子，快步迎了上去。第一次，發自內心地，喚了一聲：
“秀姨，您回來了。二弟，一路辛苦了。”
秀兒看著她眼中那抹真切的關切和釋然，臉上露出一絲溫和的笑意，伸手輕輕碰了碰她懷中嬰兒的小臉：
“嗯，回來了。家裡，可都好？”
“都好，一切都好。”周婉如用力點頭。
夕陽的餘暉，灑在劉府的重簷疊瓦上，鍍上一層溫暖的金色。歷經劫波，這個家，似乎有什麼東西，在無聲無息中，變得更加堅韌，也更加緊密了。
風浪暫息，江水長流。
而生活，總要繼續。
